时光便在这样紧张而又充实的气氛中悄然流逝，年关将近。
这一日，宫中传来一道旨意。为庆贺新年，亦为冲淡此前肃杀之气所遗留的沉闷余韵，陛下特下恩旨，在宫中举办一场小范围的年宴。宗室、重臣及其家眷皆受邀出席，这场难得的盛宴仿若冬日里的一缕暖阳，悄然驱散了些许寒意与凝重。
镇国公府自然在受邀之列。
这无疑又是一场各方势力云集、暗流涌动的交锋。看似平静的表面下，隐藏着无数双虎视眈眈的眼睛，每一个细微的动作都可能牵动整个局势的变化。
母亲提前几日便开始准备赴宴的礼服、首饰，并再三叮嘱我与大哥需要注意的礼仪规矩，以及可能遇到的种种情况。
“此次年宴，太子妃亦会出席。”母亲看着我，眼神深邃，“璃儿，你与瑶儿……或许有机会说上一两句话。但切记，众目睽睽之下，言行需万分谨慎。”
我心中微紧，点了点头。终于能见到阿姊了，尽管是在那样一个场合。
年宴那日，皇宫张灯结彩，一派喜庆祥和。但行走在宫道之上，却能感受到那无处不在的、隐在暗处的审视目光。
太极殿内，暖如春日，丝竹悦耳，觥筹交错。
帝后高踞上首，太子与太子妃坐于其下首左侧。
我随着父母向帝后行礼时，飞快地抬眼看了一下。皇帝宇文泓面色红润，但眼神深处依旧带着一丝不易察觉的疲惫与冷厉。皇后娘娘笑容温婉，却难掩眉宇间的忧色。
太子宇文瑾身着杏黄色储君常服，气度沉稳。而坐在他身侧的阿姊姜瑶，则是一身正红太子妃宫装，头戴珠翠凤冠，妆容精致，雍容华贵。她面上带着恰到好处的微笑，应对得体，与落鹰涧车顶上那个杀伐果断的女子判若两人。
宴席开始，歌舞升平。宗室重臣们互相敬酒，说着吉祥话，场面热闹非凡。
但我能感觉到，有不少目光或明或暗地落在我们镇国公府女眷的席位上。有好奇，有探究，有敬畏，亦有隐晦的嫉妒。
酒过三巡，气氛愈加热络。帝后略坐片刻后便起驾回宫，将场面留给年轻人。
太子与太子妃便成了宴会的中心，不断有人上前敬酒、攀谈。
我安静地坐在母亲下首，小口品尝着御膳，留意着场中情形。
只见阿姊姜瑶应对自如，无论是宗室长辈的关怀，还是重臣命妇的奉承，亦或是某些年轻贵女带着试探的恭维，她皆能滴水不漏地接下，言辞得体，既不显得高傲，也绝不软弱。
期间，李良娣也袅袅婷婷地上前向太子和太子妃敬酒，笑语嫣然，仿佛之前的所有龃龉都不存在。阿姊亦是含笑与她碰杯，姿态优雅，看不出丝毫异样。
就在这时，一位与李家关系密切的宗室老王爷，端着酒杯，笑呵呵地对太子宇文瑾道：“太子殿下，老臣听闻太子妃娘娘不仅贤德，于政务上亦是殿下的贤内助，真是殿下之福，社稷之幸啊！”
这话听起来是赞美，但在这种场合提及“政务”，其心可诛。
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