河边的蝉鸣一夜之间聒噪起来，阳光滚烫，晒得木屋顶的茅草蒸腾出干燥的草香。
萧若风晨起运功一周天，经脉间最后那点滞涩的寒意，像晨露遇见烈日，“嗤”地一声，散得无影无踪。
他推开房门时，夏天正在院里晾晒草药。
听见动静，头也没回，只将手里一把干薄荷扔进竹匾。
“好了？”
她问。
“好了。”
萧若风答。
对话简短得像在交换口令，没有多余的关切，也没有如释重负的感慨，仿佛他体内纠缠数年的寒毒，不过是件该按时褪下的旧衣裳。
......
早饭是清粥，配一碟新腌的脆黄瓜。
萧羽吃得很香，小脸上沾了米粒，萧若风替他擦掉，孩子冲他咧嘴笑。
饭后，她收拾碗筷，萧若风劈完了最后一捆柴。
斧头落在木墩上，发出干净利落的“咔嚓”声，木柴均匀地裂成两半。
他已能精准找到每块木头的纹理。
“走吧。”
夏天洗了手，在围裙上擦干，走到他面前。
没有说走去哪里，但萧若风知道她的意思。
他回屋，换上来时那身白衣。
已被洗净晾干，折叠整齐放在床头，袖口破损处还细心地打了同色补丁。
昊阙剑挂在墙上，他取下来，指尖抚过冰凉的剑鞘。
萧羽站在门口，仰头看他，眼睛里有点水光，但忍着没哭。
“皇叔还会来吗？”
萧若风蹲下身，摸摸他的头：
“会。等皇叔处理完一些事，就来看你。”
“拉钩。”
小手指勾上来，用力摇了摇。
萧若风心里发酸，面上却笑着：
“好好听你师傅的话，也……好好学。”
最后三个字说得轻，但萧羽听懂了，重重点头。
夏天将送他到河边，还是那条河，水声依旧，只是岸边芦苇比来时茂盛了许多，绿得发黑。
“就到这里。”
她停下脚步，从怀里摸出一个小布包，扔给他。
“路上吃。”
萧若风接住，是几块硬邦邦的干粮，带着薄荷和药材混合的味道。他攥在手里，看着她：
“你不怕？”
“怕什么？”
“怕我回去后，带兵来围了你这木屋，抢走萧羽。”
夏天笑了，这次是真正意义上的笑，眼角眉梢都舒展开，在夏日炽烈的阳光下，竟有种惊心动魄的明艳。
“我说过了，你抢不走。”
她说得笃定。
“至于围剿……萧若风，你皇兄或许会，但你不会。”
“这么肯定？”
“你若会，当初在河边，就不会明知寒毒发作还要跟我打那一场，只为‘给皇兄一个交代’。”
她转身，青衫在热风里拂动。
“走吧，王爷，江湖路远，庙堂水深，各自保重。”
说完便真的走了，没有回头，背影很快消失在芦苇丛后。
萧若风在河边站了很久，直到手里的干粮被捂得发热，才解开系在柳树下的马缰绳，翻身上马。
马蹄嘚嘚，碾过土路，将木屋、河流、鸡鸣和那段手忙脚乱的养伤日子，远远抛在身后。
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回到天启城，是七日后。
王府一切如旧，管家捧着积压的文书候在书房，下属们轮番来禀报他离京期间的大小事务。
萧若瑾召他入宫，言谈间关切他的身体，也旁敲侧击问萧羽的下落。
萧若风只惭愧说找不到，萧若瑾叹了口气，对那个孩子他本来也没有多爱，现在不见了也就那样了。
“若风，你已经尽力了。”
他又不缺儿子，没一会儿就聊起萧楚河了。
萧若风端着酒杯，却想起木屋里那只豁口的粗瓷碗，和碗里清可见底的薄荷茶。
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