第6章

然而，所有的努力都没有得出明确的结论。已知的自然现象，似乎都无法解释“极光号”的离奇失踪。

随着调查的深入，一些最初的猜测被逐一排除。“技术故障”无法解释为何没有任何求救信号和大规模残骸；“恐怖袭击”缺乏证据，且无法解释全没有爆炸痕迹；“列车员自杀”也与列车员的背景不符。

但即使排除了这些可能性，“极光号”的去向仍然是一个谜。那些发现的金属碎片，那位老猎人的证词，都指向了一种未知的、异常的力量。

在真相的迷雾中，调查团队感到前所未有的困惑。他们面对的，似乎不是一起简单的失踪事件，而是一个超越他们认知范畴的未解之谜。

四

时间在漫长的搜寻和无尽的等待中缓缓流逝。最初声势浩大的国际搜救行动，随着时间的推移，逐渐缩小了规模。恶劣的天气、广阔的区域以及缺乏实质性进展，让许多参与者感到沮丧和无力。

苏联官方在面对国际社会的压力时，态度开始变得更加谨慎。他们承认搜寻工作面临巨大困难，但强调从未放弃寻找“极光号”及其乘客。然而，他们的公开声明往往避重就轻，对一些关键的疑问避而不答，这让失踪者的家属和国际社会更加不满。

失踪者的家属们并没有放弃。他们在莫斯科成立了一个“极光号”家属互助组织，互相支持，并持续向官方请愿，要求他们继续搜寻，公开真相。

玛丽亚·伊万诺娃成为了这个组织的积极分子。她奔走于各个政府部门，递交请愿信，组织集会。她的头发变得更加花白，但眼神却更加坚定。她相信，她的儿子一定还在某个地方等待着救援，她必须为他，为所有失踪的人，争取一个公正的答案。

约翰·史密斯回到了美国，但他并没有停止对妻女的寻找。他自费雇佣了私家侦探，通过各种渠道打听“极光号”的消息。他坚信，他的家人一定还在世，他从未放弃过找到他们的希望。

随着官方搜救行动的规模缩小，民间的搜寻力量开始涌现。一些探险爱好者、退伍军人，甚至是一些自认为有特异功能的人，都加入了搜寻的行列。他们在西伯利亚的雪原上徒步、驾驶雪地车，试图找到“极光号”的踪迹。

这些民间的努力虽然充满了热情，但由于缺乏专业的设备和组织，效果甚微。很多人在严酷的环境下遭遇危险，甚至付出了生命的代价。

然而，就是在这些不懈的努力中，一些新的线索偶然地出现了。

一位俄罗斯地质勘探队员，在进行野外作业时，偶然在一片偏僻的山谷中发现了一块巨大的金属板。这块金属板被埋在积雪下，只有一角暴露在外。他感到好奇，便将这块金属板挖了出来。

这块金属板呈现出扭曲的形状，上面有一些磨损和刮擦的痕迹。更重要的是，金属板上赫然印着“极光号”的俄文标识。