然而，就在曼殊话音落下的瞬间——
“谁？！”原本闭目调息、看似对外界毫无所觉的大家长慕明策，猛地睁开了双眼！
那双深邃锐利的眼眸如同冷电，瞬间射向苏暮雨……身侧的空气！
更准确地说，是曼殊刚才发出声音的大致方位！
曼殊的声音极小，小到几乎可以忽略不计，混杂在窗外风雪呼啸和破窗棂的呜咽声中，几不可闻。
但慕明策是何等人物？他能执掌暗河权柄三十年，成为在位时间最长的大家长，实力自然是深不可测的！
曼殊被这突如其来的喝问吓了一跳，翅膀下意识地瑟缩了一下，更紧地贴住了苏暮雨的脖颈。
苏暮雨心中也是一凛。
曼殊的声音已经轻到几乎微不可闻，竟还是被大家长捕捉到了端倪。
他面上不显，迅速收敛心神，上前一步，微微躬身，将掌心的白色丹药呈上，声音平稳地解释道：“大家长，此乃属下偶然所得的一枚丹药，据说对解毒有奇效，或可一试。”
他试图将话题引向丹药，转移大家长的注意力。
慕明策却并未立刻去看那丹药，他的视线依旧停留在苏暮雨身侧那片看似空无一物的空气中，眉头微蹙。
沉默在室内蔓延，气氛陡然变得凝重起来，只有窗外风雪呼啸的声音隐约传来。
过了好一会儿，慕明策才缓缓将目光移到苏暮雨脸上，又扫了一眼他手中的丹药，声音听不出喜怒：“这屋子里，还有第三个人。声音，就在你身边。”
他顿了顿，目光如炬地盯着苏暮雨，“以你的修为，不可能毫无所觉。即便你真未察觉，方才我问‘谁’，你也该有所反应，而非立刻转移话题，献上丹药。”
他的分析冷静而犀利，一步步逼近真相：“你既然装作没听见，那便说明，此人与你关系匪浅，绝非寻常。而这枚丹药……”
他的目光再次落在那枚灵气盎然的白色丹药上，“怕也不是什么‘偶然所得’，而是出自她手吧？”方才那一闪而过的、极轻的女子声音，他听得真切。
苏暮雨的手微微收紧，掌心传来丹药温润的触感。
他知道瞒不过了。
大家长心思之缜密、洞察之敏锐，远超常人。
他垂下眼眸，心中飞速权衡，却并未立刻开口辩解，因为任何仓促的谎言在大家长面前都显得拙劣。
气氛凝滞得几乎让人窒息。
藏在苏暮雨肩后的曼殊，看着苏暮雨沉默的背影和他微微绷紧的肩线，心中又急又愧。
都是自己不小心，才让他陷入如此两难的境地。
她不想看到他因自己而受到任何责难或猜疑。
咬了咬下唇，曼殊下定了决心。
她借着苏暮雨身形的遮挡，悄无声息地从他肩后滑下，落在地面。
柔和的光华一闪而过，那道小巧的身影瞬间拉长、变化，恢复了那副窈窕明艳的少女姿态。
她从苏暮雨身后探出半个身子，小手还轻轻抓着他后背的衣料，像是寻求一点支撑，然后怯生生地看向面色沉凝的慕明策，声音软糯却清晰：“我……我出来了。你别怪他好不好？都是我的错，是我要跟着他的……”
慕明策的目光骤然落在突然出现的曼殊身上，眼中闪过一丝极快的讶异，但很快便被审视所取代。
这女子容颜极盛，气质纯净灵动，与暗河中人格格不入，且出现得如此诡异，绝非寻常江湖女子。
“你与他是何关系？”慕明策的声音依旧带着冷意，“他擅自带外人潜入，已是犯了大忌。更遑论此刻我身中奇毒，来历不明之人与丹药同时出现，其用意难免惹人怀疑。我为何不能怪他？”他的话如同冰锥，直指要害。
曼殊一听，更着急了，语速不由得加快，像是生怕慢了一步苏暮雨就会受罚：
“因为那丹药是我给他的！是他想救你，想报答你当年的恩情！苏暮雨他很好的，他对你绝对没有异心，他一直都很敬重你，他…”她急切地为苏暮雨辩解着，小脸都涨得有些红。
“曼殊。”苏暮雨忽然出声，打断了她连珠炮似的解释。
他转过身，将她微微挡在身后，直面慕明策的目光。
事情因他而起，求药也是他的决定，他不能让曼殊承担大家长的质疑和压力。
他深吸一口气，语气郑重而坦诚：“大家长，曼殊……是我的心上人。我们相识于微时，已有十年。她……精通医术，此次是偶然在附近遇见。是属下坏了规矩，允她隐匿跟随。向她求药，也是属下一人之意，与她无关。所有责任，属下愿一力承担。”
他选择了部分坦诚，隐瞒了曼殊的真实身份和跨越世界的渊源，但表达的情意与担当却无比真切。
慕明策静静地听着，目光在苏暮雨坚毅的脸庞和曼殊担忧焦急的小脸上来回扫视。室内再次陷入沉默，唯有三人细微的呼吸声交错。
慕明策在权衡，在判断。
苏暮雨是他一手提拔起来的“傀”，这些年的观察，他自信对此人的品性有所了解。
重情，守诺，能力出众，或许有些过于看重情义，但绝非背信弃义、包藏祸心之徒。
良久，就在曼殊觉得心都要提到嗓子眼的时候，慕明策忽然开口，声音里听不出什么情绪：
“好了，把药给我。”
苏暮雨猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信：“大家长？”
他没想到，在如此明显的“疑点”下，大家长竟然还会选择接过丹药。
慕明策看了他一眼，淡淡道：“你的品性，我尚算信得过。”他确实不明白苏暮雨那份近乎固执的忠诚从何而来，但这些年的朝夕相处，他自认没有看错人。
原本的计划是让苏暮雨去找神医谷的那位小神医，但相比起那位数年未见的小神医，眼前这个跟随自己多年、此刻眼中只有坦荡与关切的青年，显然更值得托付信任。
至于这女子……或许，可以稍后再细查。
苏暮雨心中涌起一股复杂的情绪，他上前两步，将那枚莹白的曼陀罗华丹呈到慕明策面前。
慕明策接过丹药，入手温润，灵气内蕴，表面的金色纹路仿佛自有生命般缓缓流转。
他眼中掠过一丝掩饰不住的惊异，以他的见识，也从未见过如此奇特的丹药。
这绝非凡俗药师所能炼制。
“如果你不放心……”曼殊见慕明策拿着丹药端详，却未立刻服下，忍不住又开口，想说“我可以先试吃一点证明无毒”，后面的话还没来得及出口——
只见慕明策已经抬手，将那颗白色丹药送入了口中。
丹药入口的瞬间，并未需要吞咽，便如同冰雪消融般化开，化作一股温凉舒爽的液体，顺着喉咙滑下。
所经之处，那股因“雪落一支梅”毒性侵蚀而产生的剧痛，竟然如同潮水般迅速退去，被一种温暖平和的力量所取代。
慕明策立刻重新闭上双眼，凝神内视，仔细感受着体内的变化。
那温凉的药力将每一丝毒素包裹、消融、净化。
原本滞涩痛苦的内力运行，重新变得顺畅起来，青灰的脸色以肉眼可见的速度恢复着正常的红润。
不过短短一盏茶的时间，慕明策缓缓吐出一口带着淡淡寒气的浊息，再次睁开了眼睛。
此刻，他眼中已没有了中毒时的郁色与痛苦，取而代之的是炯炯神光，甚至因为体内沉疴尽去而显得更加清亮锐利。
“此药……”慕明策感受着体内前所未有的轻松与充盈，忍不住由衷赞叹，“实乃神药！”
他的目光再次投向曼殊，这一次，眼中的审视少了许多，多了几分惊叹与一种发现珍宝般的灼热兴趣。
如此神奇的医术，若能……
“就是嘛！”曼殊见慕明策安然无恙，还出言夸赞，立刻开心起来，眉眼弯成了月牙，一副“早就告诉过你”的小得意模样，但说出来的话却是，“苏暮雨是不会骗你的，你相信他，是很有眼光的！”
她夸起苏暮雨来，比夸自己还要起劲，小脸上满是“与有荣焉”的骄傲。
慕明策看着她那副全心全意维护苏暮雨的样子，又瞥了一眼旁边虽然努力保持镇定、但耳根已微微泛红的苏暮雨，心中不由得觉得有些有趣。
体内剧毒已解，压力骤减，让他也有了闲心看待年轻人的情愫。
他故意板起脸，对曼殊道：“小姑娘，你只夸他有眼光，怎么不夸夸你自己医术了得？”
曼殊眨了眨清澈的大眼睛，很认真地回答：“我是很厉害呀，但我并不在意你怎么看我。可苏暮雨不一样，他敬重你，把你当作长辈和恩人，我没办法看着你怀疑他，让他难过。”她的逻辑简单而直接，却透着一股毫不掩饰的真诚与维护。
这番毫不做作的直言，让慕明策微微一怔，随即，他脸上露出了这紧张一日来第一个真正意义上的笑容。
那笑容很淡，几乎只是唇角微微上扬，却驱散了他脸上惯有的冷峻与威严。
他摇了摇头，抬手虚点了点苏暮雨，语气带着一丝难得的、长辈式的调侃：“你小子……倒也算有福气。”
能得这样一位心思纯粹、医术通神又全心全意维护他的女子倾心，确实是难得的缘分。
暗河虽有规矩，但……他心中改革之念已动，苏暮雨又是他选定的接班人，些许破例，或许并非不可。
即便是当年苏喆执意脱离暗河，与外人成亲生子，他也是给了机会的，只是……
苏暮雨听到大家长的话，一直紧绷的心弦，彻底松弛下来。
他转头，望向身旁正对着他笑得灿烂的曼殊。
窗外的风雪似乎在这一刻停歇了，破败的厢房里，因她的存在而仿佛洒满了阳光。
他眼中一直竭力隐藏的柔情，终于不再掩饰，如同春水般满溢出来，温柔得能将人溺毙。
曼殊被他看得有些不好意思，脸颊微红，却还是回望着他，眼中是同样的欢喜与依赖。
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