四周已经开始灯火璀璨，百姓的笑闹声混着烟花爆裂的脆响漫过来，衬得夜修竹心头愈发沉。这人间烟火有多暖，宫里的暗流就有多冷，那些盯着他位子的人，怕是早已按捺不住了。
“陛下，明日该启程回宫了。”断云和石敢从台阶走来，恭恭敬敬行了个礼。
第二日马车又行驶在路上，这次车上多了个婴儿。小家伙安安静静在尚炫烨怀里睡着，呼吸匀净，小拳头偶尔攥紧又松开，倒让车厢里添了几分活气。断云坐在车辕边，瞥见那婴孩正抓着尚炫烨的衣襟蹭脸，忽然想起乌梅——当年她也是这样，总爱攥着他粗布衣裳的衣角，尤其是在村口老槐树下等他放学时，那点布料被她捏得皱巴巴的，却带着让人安心的温度。
想着想着，他耳尖不知觉已红透，掌心无意识摸向腰间——那里缝着个小布囊，装着半块心形石头，是他和乌梅的信物。石敢专心地赶着车，一甩马鞭，鞭梢划破空气的脆响惊得他一颤，石敢回头瞅他这模样，打趣道：“想什么呢？耳朵红得跟庙里的关公似的。”
断云被戳中心事，手忙脚乱地拢了拢衣襟，嘿嘿笑：“没、没什么……就是瞅着小殿下乖巧，想起刚进宫那会儿的事了。”
其实他本不该出现在这马车上。三年前揣着这半块石头闯皇宫时，他只想当个最低等的侍卫，能远远看乌梅一眼就够了。那时他那个好赌的爹又输光了家底，债主堵在门口骂了三天三夜，最后竟红着眼把乌梅卖到宫里做奴婢抵账。断云记得那天暴雨倾盆，他红着眼把爹按在泥地里揍了一顿，拳头都打麻了，最后揣着娘塞的两个窝头，踩着泥泞就上了路。
他哪里受得了这个？一路打听着进了京城，本想干脆净身做太监——至少能进那道宫门。可站在侍卫营招人的木牌前，他又怂了：若是真成了阉人，见了乌梅该怎么解释？她会不会觉得自己是个怪物？咬着牙想了半夜，还是决定去拼侍卫的名额——哪怕只能做个守门的，至少是个能护着人的汉子。
可皇宫的侍卫哪是那么好当的？先是考力气，他凭着挑水劈柴练出的臂力，把三十斤的石锁举得稳稳的；再考规矩，死记硬背了三天三夜，总算没在问答时出岔子。层层筛选下来，只剩最后一关：真人格斗。
他长这么大，除了揍过那个不争气的爹，哪学过什么招式？站在比武台边，看着前面的人被打得鼻青脸肿抬下去，腿肚子都在转筋。可一想到乌梅可能就在宫墙里某个角落搓洗衣物，冻得通红的手浸在冰水里，他又咬着牙扒住了台沿。
格斗是随机抽签，他闭着眼摸了个木牌，睁开眼就看见个身肥体壮的大汉站在对面——那汉子光着膀子，胳膊比他腰还粗，胸口的护心毛跟蓑衣似的，据说原是前军的力士，一拳能打死头牛。
“细竹竿，趁早滚下台，省得爷爷动手。”大汉往地上啐了口唾沫，唾沫星子溅到断云脚边。
断云咽了咽口水，攥紧拳头梗着脖子回：“你这么壮实，莫不是跑两步就喘？”
“壮实”二字里的嘲讽彻底惹恼了大汉。对方怒吼着扑过来时，断云才真正懂了“蛮力”二字的分量——砂锅大的拳头擦着他鼻尖掠过，带起的风刮得脸生疼，像是要把他的骨头都吹散架。他凭着种地练出的灵巧矮身躲闪，顺势一脚踹向对方膝弯，却像踢在老槐树根上，反被震得踉跄后退，后腰撞在台柱上，疼得他龇牙咧嘴。
“废物！”大汉狞笑一声，张开双臂又扑上来。断云被他整个人压在身下，胸腔里的气都被挤了出去，眼前阵阵发黑，脊梁骨像是要被压断。他绝望地握紧拳头，忽然感觉胸前口袋一松，半块心形石头“啪嗒”掉在地上——那是他十五岁那年，用砍柴刀在河边石头上凿了三天的信物，笨拙的刻痕里还沾着河泥的痕迹。当年把刻着“断云”的另一半塞给乌梅时，她红着脸把石头揣进兜里，说要“像石头一样结实，一辈子不分开”。
“3…2…”裁判的声音像锤子似的砸在心上，台下的哄笑声、口哨声混在一起，刺得他耳朵疼。
断云盯着地上的石头，忽然明白了“结实”的意思。他没按规矩挣扎着站起来，反而借着大汉弯腰嘲讽的势头，双手死死扣住对方右腿弯——他瞅见这大汉左腿总是微屈，脚跟不着地，八成是早年挑担子久了落下的毛病，重心全压在右腿上。左肘狠狠顶向对方膝弯的同时，右手一把抄起地上的石头，拼尽全力往他下巴磕去！
“咚”的一声闷响，像敲在闷鼓上。大汉痛呼着侧倒，断云趁机翻身骑上他后背，抡起拳头照着那张肥脸就砸——他哪懂什么章法？只知道往肉多的地方打，一拳下去，大汉脸上的肉跟着颤了颤，鼻血瞬间涌了出来。
“哇哦——！”台下的人齐齐欢呼起来，连裁判都往前凑了凑。
大汉被打蒙了，脸上闪过暴怒，想翻身把断云掀下去，可肚子太大转不动，只能手脚并用地扑腾。断云趁他起身的间隙，膝盖猛地顶向他肚子，大汉“嗷”地一声，四脚朝天躺了下去。断云扑上去按住他脑袋，拳头跟雨点似的往下砸，直到对方眼珠翻白晕过去，他才脱力地松开手，摇摇晃晃地想站起来，眼前却一黑，“咚”地栽倒在台上。
再醒来时，他躺在间简陋的房间里，身下是铺着稻草的硬板床，旁边小桌上摆着个豁口的药碗。他摸了摸还有点发痛的头，坐起身想活动活动，胸口却传来一阵刺痛，忍不住“嘶”了一声。
一个影子出现在门口，是个梳着双丫髻的小宫女，见他醒了，眼睛瞪得溜圆，转身就往外跑，大嗓门惊得房梁上的灰都掉了下来：“总管！那个打晕王胖子的小子醒了！”
断云还在发蒙，一个高大挺拔的男人已经走了进来。这人穿着藏青色锦袍，腰间系着宽版玉带，上面挂着块“总管”牌子，袖口卷着，露出道深褐色的旧疤，像是被重物碾压过。“小子命硬。”卫总管走到床边，拍了拍他的手，指腹碾过他虎口的老茧，“乡下练过拳脚？”
“没、没有。”断云咳着坐起身，牵扯到伤口又疼得皱眉，“就种过地，挑过柴。”
“难怪能从王胖子身下爬起来。”卫总管眼里闪过点笑意，“那厮是前军退下来的力士，寻常人早被压碎骨头了。”
“总、总管谬赞了，就是……就是险胜。”断云不自在地收了手，动作大了点，胸口又闷得慌，忍不住咳嗽起来。
卫总管挥了挥手，刚才那个小宫女端着药碗走进来，怯生生地站在旁边。“这是青酥，”卫总管指了指她，“暂时在你身边伺候，等你痊愈了，来前殿找我。”
断云点点头，看着青酥把药碗放在桌上，忽然想起什么，拽住卫总管的袖子：“总管，我、我能打听个宫女吗？”
卫总管愣了一下，随即笑了，冲门口的几个侍卫挥了挥手：“你们都先下去。”等人走光了，他凑过来，眼里带着点八卦：“呦，你小子刚打赢就想找姑娘？看上哪个了？”
断云的脸“腾”地红透了，跟被火烧似的，结结巴巴地说：“没、没有……就是、就是找人。”
“瞧你这模样，指定有事。”卫总管拍了拍他的肩膀，一脸过来人的样子，“说吧，叫什么名字？说不定我认识。”
断云咬了咬牙，还是说了出来：“她叫乌梅，是我的青梅竹马……前几日被她爹卖到宫里来了，我想知道她在哪，过得好不好。”
卫总管一听，忽然哈哈大笑起来，拍着大腿说：“原来是为情妹妹来的！不害臊，当年我也为个姑娘硬闯过禁军大营呢！”笑够了，他冲外面喊，“青酥，去查查，宫里有没有叫乌梅的宫女！”
青酥走进来，恭恭敬敬地回：“回总管，浣衣局上个月确实来了个叫乌梅的宫女，听说是从南边乡下送来的。”
断云一听，眼睛瞬间亮了，抓着青酥的胳膊就问：“真的？她怎么样了？是不是瘦了？有没有人欺负她？”
青酥被他抓得一愣，摇了摇头：“奴婢不太清楚，只听浣衣局的姐姐说，她性子挺闷的，不爱说话。”
“你去把她叫来，就说……旧识找她。”卫总管挥了挥手，青酥应声退下了。
断云的心像揣了只兔子，在胸腔里怦怦直跳，攥着被角的手都泛白了。他既盼着乌梅立刻出现，又怕见了面不知该说些什么——她会不会怨他来得太晚？会不会已经认不出自己了？这宫里的日子苦，她会不会已经变了样子？
卫总管瞧他这副模样，又拍了拍他的肩膀：“放宽心，能在宫里寻着人，已是天大的幸事。”说罢便起身，“我先去忙，你们年轻人慢慢聊。”
断云讷讷地点头，目送总管离开，房间里又只剩下他一人。窗外的日光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，他盯着那光影发呆，脑海里全是乌梅的样子：扎着两条麻花辫，辫梢系着红头绳，笑起来眼睛弯成月牙，递给他烤红薯时，总把最甜的那头塞过来，自己啃带皮的那半……
不知过了多久，门外传来轻轻的脚步声，伴着青酥的声音：“乌梅姐姐，就是这间房了。”
断云猛地抬头，心跳瞬间漏了一拍，连呼吸都忘了。
门被推开，一个穿着灰布宫装的姑娘走了进来。她的辫子剪短了，齐着耳根，脸上带着几分怯生生的憔悴，额角还有块淡淡的淤青，像是被什么东西砸过，但那双眼睛，黑亮得像浸在水里的葡萄，断云一眼就认了出来。
“乌梅……”他声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛。
乌梅抬起头，看到床上的断云时，整个人都僵住了。她手里还攥着半块没吃完的窝头，此刻“啪嗒”一声掉在地上，眼泪毫无预兆地涌了出来，顺着脸颊往下淌，滴在灰扑扑的鞋面上。
“断云哥？”她试探着唤了一声，声音哽咽得不成样子，像是被砂纸磨过。
“是我，我来了。”断云想坐起来，胸口却传来一阵剧痛，疼得他倒吸一口凉气，额头上瞬间冒出冷汗。
乌梅连忙扑到床边，想扶他又不敢碰，只能哭着说：“你怎么来了？你怎么弄成这样？”她的指尖掐进掌心，血珠都冒出来了，“都怪我爹，都怪我……要不是我，你也不会……”
“不怪你。”断云急忙抓住她的手，这才发现她的手粗糙了许多，指腹上全是裂口，还生着冻疮，红肿得像胡萝卜，他心疼得厉害，“是我来晚了。你别怕，我进了侍卫营，以后我护着你，没人再能欺负你。”
乌梅却用力摇摇头，泪水模糊了视线：“宫里不比乡下，规矩多着呢。前几日和我一起洗衣服的小清，就因为给四皇子送衣裳时，不小心撞了他一下，就被拖出去杖毙了……断云哥，我怕，我怕连累你。”她来的这些日子，见多了因一点小事就被打骂、被发卖的宫女，早已没了当初在乡下时的活泼。
“连累什么？”断云握紧她的手，眼神坚定得像块石头，“我打进来，就是为了找你。等我站稳脚跟，就求总管想法子，让你换个轻松些的差事，再也不用去浣衣局挨冻了。”
正说着，青酥端着药碗走进来，见两人相顾垂泪，识趣地把药放在桌上，悄没声地退了出去。断云这才想起什么，从怀里掏出那块刻着“乌梅”的石头，塞到她手里：“这个，你还带着吗？”
乌梅摸着石头上粗糙的刻痕，眼泪掉得更凶了。那是当年他把刻着自己名字的石头送给她时，她偷偷在河边找了块一样的石头，笨拙地刻上自己的名字，用红绳串起来，跟他的凑成一对心形。“我一直带着。”她从兜里掏出个用布包着的小东西，打开来，正是那半块刻着“断云”的石头，轻轻放在他手心里。
两块石头拼在一起，正好是颗完整的心。断云握着石头，只觉得胸口的疼都轻了几分。窗外的日光正好，透过窗棂照在两人交握的手上，连空气里都浸着微甜的暖意。
“等我好起来，”他看着她的眼睛，一字一句地说，“咱们在这宫里，好好活下去。”
乌梅用力点头，泪水里终于漾开了一丝笑意，像雨后初晴的月牙，清亮亮的。
马车忽然碾过块石子，猛地颠簸了一下，断云从回忆里回神，见尚炫烨正低头哄醒了的婴孩，小家伙抓着他的手指啃得正香。断云忽然笑了，碰了碰石敢的胳膊：“石敢，回宫后帮我个忙。乌梅托人带信说，浣衣局新收了批软锦布，我想给小殿下做件小衣裳。”
石敢挑眉看了他一眼，打趣道：“你倒会借花献佛，怕是想让乌梅妹妹露一手吧？”
断云挠头笑了起来，指尖摩挲着腰间的布囊。不管是宫里的暗流，还是当年的苦难，只要人在，就有盼头。就像陛下守着这天下，他守着乌梅，原是一个道理。
京公网安备11010502036362号