正值盛夏，骄阳似火，烤得大地滚烫。农家女阿芜头戴竹编斗笠，身着粗布麻衣，在麦田里挥汗如雨地收割着麦子。她手中的镰刀上下翻飞，麦秆在刀刃下整齐地倒下。汗水湿透了她的衣衫，顺着脸颊滑落，滴落在脚下的土地上。
远处，一阵马蹄声传来，打破了田间的寂静。阿芜抬起头，只见一个身着素衣的男子骑着一匹骏马，缓缓朝这边走来。那男子面容清俊，眼神中透着一股温和与疲惫。阿芜心中一动，以为是个迷路的书生，便放下手中的镰刀，用粗瓷碗盛了一碗井水，朝着那男子走去。
她走到男子身边，将水碗递了过去，轻声说道：“公子，喝口水吧。”男子看了看她，又看了看那碗水，眼中闪过一丝迟疑。阿芜笑着解释道：“这井水是干净的，我们农家人成日都喝这个。”男子这才接过水碗，轻轻抿了一口。
阿芜在一旁看着，突然注意到男子的袖口有一块金线绣纹，在阳光的照耀下隐隐发光。她心中一惊，刚想问些什么，却见男子将水碗递了回来，微笑着说：“多谢姑娘，这水很甜。”阿芜接过水碗，脸上泛起一抹红晕，低下头说道：“公子不用客气。”
这时，男子的随从赶了过来，手中捧着一件脏污的龙袍。阿芜瞥了一眼，误以为是一件旧棉袄。她好心地拿起棉袄，说道：“公子，这棉袄脏了，我帮您洗了吧。”男子还没来得及阻止，阿芜就已经拿着棉袄走到了溪边。
她蹲在溪边，将棉袄放在石板上，用手搓洗着。突然，她的手触碰到了襟口刺绣的金龙爪，她愣了一下，心中涌起一股不安。就在这时，男子疾步走了过来，斥道：“此物岂是你能碰的！”阿芜被他的吼声吓了一跳，手中的棉袄差点掉进水里。她抬起头，眼中满是惊恐，看着男子说道：“公子，我……我不知道这是这么贵重的东西，我只是想帮您洗干净。”
夜晚，一场暴雨突如其来。阿芜惦记着白天那个男子，怕他又冷又饿，便熬了一锅黍米粥，提着灯笼往他休息的地方走去。当她靠近时，发现茅屋的窗棂透着火光。她悄悄走到窗外，听见里面传来低沉的声音：“黄河决堤的折子该压下来了。”
阿芜好奇地透过窗缝往里看，这一看可不得了，她看到了案头摊开的奏折，上面盖着鲜红的印章。她心中一惊，意识到这个男子绝不是普通的书生，身份肯定十分尊贵。她吓得手中的灯笼差点掉落，赶紧捂住自己的嘴，悄悄地退了回去。
不久后，村里传来消息，说要征调民夫去修河堤。阿芜的父亲也在被征之列，可家里实在拿不出像样的工具。阿芜心急如焚，想起那位公子或许有办法，便偷偷拿了自家的木锹，趁着夜色翻墙进了公子住的院子。
她刚进去，就被守夜的侍卫发现了。侍卫们将她按在地上，刀锋抵在她的脖颈上。阿芜惊恐万分，眼泪夺眶而出。就在这时，公子走了出来，看到是阿芜，皱了皱眉头，说道：“为何深夜闯入？”阿芜哭着将事情的经过说了出来。公子听后，沉默片刻，然后让侍卫放开了她。
第二日，村口出现了一车楠木工具。村民们议论纷纷，都说这是天神显灵。阿芜心里明白，这是那位公子帮的忙。她对公子充满了感激，同时也对自己的鲁莽行为感到愧疚。
然而，祸事并没有就此结束。里正带着官兵来到了阿芜家，以“私通外男”的罪名要绑走阿芜。原来，有人看到阿芜深夜出入公子的院子，便传出了闲话。阿芜百口莫辩，只能绝望地哭泣。就在这时，公子突然出现，他甩出一块鱼符，震住了众人。然后，他当众宣称阿芜是他的药童。阿芜被带到公子面前，低着头不敢看他。公子看着她，眼中闪过一丝复杂的神情。
一个暴雨夜，阿芜在屋里为公子研磨药材。突然，她瞥见公子掀开衣襟，露出胸口的箭伤。她心中一惊，忍不住伸手想要查看。就在这时，公子突然抓住她的手腕，将她按在药柜上。他的呼吸急促，带着一丝怒气说道：“你可知窥视帝王的代价？”阿芜被他的话吓得浑身发抖，眼中满是泪水，说道：“公子，我……我不是故意的，我只是想看看你的伤。”公子看着她楚楚可怜的模样，心中的怒气渐渐消散，松开了手。
一段时间后，皇帝微服私访结束，该回宫了。阿芜心里有些失落，但又觉得这是意料之中的事。然而，让她没想到的是，皇帝竟将她掳进了马车。车帘垂下的那一刻，阿芜看见车帘上浸透了她刚刚打翻的姜糖水。她坐在车里，紧张得不知所措。皇帝坐在她旁边，闭目不语。
回到宫中，阿芜被安置在了一个偏僻的殿宇。这里虽比不上她在农家的小院，但也还算清净。然而，她的内心却始终无法平静。她不习惯宫中的规矩，也不喜欢这里的繁华与束缚。
有一天，皇帝来到殿中看望她。阿芜正在用金簪捣药，皇帝在一旁看着，突然握住她的手，说道：“这双手该执锄柄。”阿芜抬起头，看着他，眼中满是疑惑。皇帝接着说：“你本就该在田间自由自在地生活，是朕将你带到了这里。”阿芜听了，心中五味杂陈，不知道该说什么好。
后来，阿芜在御花园中偶然发现了一条密道。她好奇地走了进去，在里面转了很久才找到一个出口。当她走出出口时，却撞见了皇帝与一位重臣密谈。她听到皇帝说道：“暂不揭穿身份。”阿芜心中一惊，意识到自己知道了不该知道的事情。她慌乱地转身想跑，却不小心撞到了东西，发出了声响。皇帝和重臣听到声音，转过头来，看到了阿芜。他们的眼神中充满了警惕和怀疑。
冬日的一天，阿芜在御池边散步。突然，她看到皇帝失足落入水中。她想也没想，就跳入水中将皇帝救了起来。皇帝上岸后，剧烈地咳嗽起来，口中吐出一口鲜血。太医赶来诊治，开出了药方。阿芜按照药方去煎药，煎好后送到皇帝床边。皇帝看着那黑苦的药汁，皱了皱眉头，不肯喝。阿芜无奈，只能自己先尝了一口，然后递给皇帝，说道：“陛下，药已尝过，不苦。”皇帝看着她，眼中闪过一丝感动，接过药碗喝了下去。
不久后，太后赐给阿芜一件锦袍。阿芜很喜欢这件锦袍，但却不知这是一件蛊衣。她在更衣时，皇帝突然冲了进来，撕烂了那件锦袍。他愤怒地说道：“你不要命了？”阿芜被他的举动吓了一跳，看着地上的锦袍碎片，不明白发生了什么事。皇帝看着她迷茫的眼神，解释道：“这件衣服有毒，你会没命的。”阿芜听了，心中一阵后怕。
除夕夜，皇宫里张灯结彩，热闹非凡。阿芜却在角落里偷偷地烧纸钱祭祖。皇帝看到后，走了过来，踩灭了灰烬，说道：“朕许你建宗祠。”阿芜看着皇帝，心中充满了感激。从那以后，她对皇帝的感情更加复杂了。
边疆传来战事吃紧的消息，皇帝决定亲征。阿芜得知后，心急如焚。她日夜为皇帝赶制护身符，还在绢帕上写下了“平安归”三个字。然而，当她想去送给皇帝时，却被禁军拦住了。皇帝出征前，留下口谕：“若朕不还，任汝离去。”阿芜听了，心中悲痛不已。
战场上硝烟弥漫，血腥四溢。阿芜不顾众人的阻拦，裹着血衣闯过了哨卡。她在尸山中艰难地寻找着皇帝的身影，终于看到了重伤昏迷的皇帝。她拖着皇帝的尸体，躲进了一个山洞里。在山洞里，她用体温焐热了皇帝冰冷的身体。皇帝在昏迷中呢喃着：“芜儿别怕。”阿芜听着他的话，泪水夺眶而出。
战争结束后，班师回朝的日子到了。阿芜在人群中看到了皇帝的马车，她追着马车奔跑，却被金甲卫围住。这时，皇帝掀开了车帘，看着阿芜满手的血渍染红了“平安归”的绢帕。他心中一阵刺痛，想要说些什么，却又说不出口。
皇帝回到宫中后，颁布了一道罪己诏，宣告天下他要禅位给太子。阿芜得知这个消息后，心中五味杂陈。她知道，皇帝为了她放弃了很多。在一个清晨，阿芜跪在宫殿前请死。皇帝看着她，眼中满是不舍和痛苦。他最终折断了御笔，说道：“你从来只是药引。”
阿芜离开了皇宫，回到了家乡。她穿着素衣，在麦田里劳作。新帝登基后，轻税赋、兴农桑，百姓们过上了好日子。孩子们在麦田里追逐嬉戏，其中一个孩子捡起一枚生锈的铜钱，问阿芜：“阿婆，这是啥？”阿芜看着那枚铜钱，仿佛看到了曾经的岁月。她笑了笑，没有说话。
多年后，史官在《野记》中记载：“景和年间，陇西稼穑丰，皆言麦神佑土。”谁也不知道，这位麦神究竟是谁，也许只有那片金黄的麦浪还记得那段凄美的虐恋。
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