第二天早晨，霍格沃茨的礼堂里欢声笑语，而奇洛正缩在教师席最边缘的位置，像往常一样用报纸挡住自己的脸——那是他三年前发表的论文，被退稿七次后终于刊登在一本无人问津的期刊上。
[再过五分钟就能离开了...]他盯着南瓜汁里自己的倒影。［或许…我该让哈利放弃……别再为我的东西浪费时间了……]
“梅林啊！！！”
麦格教授的惊叫让礼堂瞬间安静。奇洛一惊，羽毛笔掉在了一碗粥里，溅起的汤汁弄脏了他的袖口。他手忙脚乱去擦，却听见斯普劳特教授惊愕又颤抖的声音：“《魔法科学》封面文章…居然是你们！！！"
一本烫金封面的期刊被不由分说地怼到他面前。
奇洛茫然抬头，和这本期刊拉开了距离，这才看清上面的字……
《基于生命魔法共鸣………以永生花为媒介……》——哈利·斯内普 & 奎里纳斯·奇洛
这是全魔法界最权威的学术期刊，连活了大半辈子的麦格也只发过两篇，她太懂这有多难了！而眼前连三十岁都不到的小年轻，竟然如此轻易就能拿下《魔法科学》的头版！而且其影响空前的巨大！这简直太难以置信了！
奇洛的呼吸猛然停滞，大脑轰然空白。
［这……这不可能……］
［我在做梦……我一定在做梦……］
他的指尖难以置信地触碰封面，像是怕惊碎一场美梦。那些无数个被汗水浸透的夜晚突然浮现在他的眼前……
“教授！！！”
哈利的声音从远处传来。少年举着一封信件飞奔过礼堂，绿眼睛里闪着奇洛从未见过的光彩：“国际魔咒创新协会的邀请函！他们要我们在年度大会上做主题报告！”
整个礼堂炸开了锅。
奇洛茫然地站着，耳边嗡嗡作响。他看见拉文克劳的学生们在高声朗读论文附录，看见斯莱特林们罕见地对教师席投来敬佩的目光，看见邓布利多举起酒杯，半月形眼镜后的蓝眼睛闪烁着欣慰：“恭喜奎里纳斯胜利！”
[恭喜？胜利？]
这些词陌生地让他听不懂。这么些年，他的研究总是被评价为“不切实际”、“异想天开”。那些深夜伏案写就的论文，最终只能塞进办公室最底层的抽屉。而现在——
“教授？”哈利担忧地碰了碰他的手臂，“您怎么了？”
奇洛这才发现自己的泪水已经打湿了期刊扉页。那些曾经被嘲笑的推演，那些被称作“疯子臆想”的假说，此刻正印在魔法界最权威的期刊上，被无数人争相传阅……
[妈妈……]他恍惚地想。[我做到了……]
闪光灯突然刺痛他的眼睛。《预言家日报》的记者挤到最前排：“奇洛教授！请问您是怎么想到将如尼文与生命魔法结合的？”
“教授！您为何现在才将多年前的研究公开？”
“教授！请问……”
奇洛懵懵的，记者们兴奋地喊问吵得他耳朵疼，他有些适应不了突然的关注，任由自己的意识牵动嘴唇给出一些回复……他不记得自己说了些什么……
他——奎里纳斯·奇洛，一位脆弱的理想主义者。他是一位智慧但怯懦的学者，痴迷魔法却缺乏自信，渴望认可又害怕冲突。这种矛盾曾让他成为伏地魔最易操控的猎物——他太习惯服从权威（无论是邓布利多，还是黑魔王），甚至用结巴作为逃避的伪装，可当他被伏地魔寄生后，在经历了极端的精神折磨之后，他意识到，自己过去的怯懦间接助长了伏地魔的崛起。
恐惧会腐蚀灵魂，可智慧可以成为钥匙。
他的智慧足以看透任何规则漏洞，他是一位天生的破局者——用缜密的逻辑刺破法律的漏洞，以一句“伏地魔不是人”彻底扭转了审判的天平；他更是一位引灯人——在哈利即将被仇恨吞噬时，用学者的洞见与师者的担当，阻止了哈利堕入仇恨的循环，让斯内普夫妇免于目睹儿子灵魂的崩坏。
没错，他是很怯懦。可他的“高光时刻”几乎都与自毁倾向绑定——撞书架求死、法庭上用犀利的言辞激怒众人……仿佛只有燃烧自己才能证明价值。
可这才是他本该有的样子——一位被学术信仰雕琢的拉文克劳典范，一位以真理为矛、以逻辑为盾的沉默斗士。
礼堂爆发出雷鸣般的掌声。麦格教授抹着眼角，斯普劳特激动地挥舞着园艺剪，连皮皮鬼都停止了恶作剧，在空中调皮地喊到：“笨教授出息喽~”。
[原来被认可的感觉是这样的…]
微风拂过他不再佝偻的脊背，吹散了他耳旁的发丝。在无人看见的角落，那个总是躲在书架后的结巴教授，终于挺直了腰杆。
夜色如墨，今晚的奇洛没有像往常一样呆在霍格沃茨，他不太想听众人激动的赞誉，也不想理会记者夸张的恭维。今晚，他只想回家……
他知道自己要什么，他想要的不是一夜成名的光环，不是扬眉吐气的快意，而是终于能够挺直脊背，终于能够坚信——自己站在真理这边。
回到家里，他拿出父亲留下的唱片，放入那已经落灰的唱机，蜷缩在书房的旧扶手椅中，边听歌边翻开这些年积攒的研究笔记——泛黄的纸页上满是修改的痕迹，有些页脚因为反复翻阅已经起了毛边。今天的夜晚格外寂静，台灯的一束暖光落在一行褪色的字迹上：「1987.3.15 第十一次实验失败，但谐振频率出现异常波动，或许该调整符文序列？」
他的手指轻轻抚过这行字，嘴角泛起一丝笑容。
[原来我从未放弃...]
黑胶唱片中，大卫·鲍伊的嗓音在寂静的房间里流淌。父亲的唱机是他最珍视的麻瓜遗产，也是无数个绝望夜晚里唯一的慰藉。
“Ch-ch-changes...”
他跟着沙哑的歌声轻声哼着，记忆如潮水般涌来。那些被嘲笑的学术会议，那些石沉大海的投稿信，那些在实验室通宵达旦却一无所获的黎明。最艰难的时候，他对着镜子练习了整整三个月，只为能在课堂上完整地说出一句不结巴的咒语讲解。
这一刻，全都释怀了。
唱片突然跳针，在某个音节上卡住，发出规律的"咔嗒"声。奇洛没有去调整，任由这个瑕疵持续着——就像他的人生，总是在即将绽放时卡壳。
但今天不同了。
他拿起放在茶几上的《魔法科学》，烫金的标题在灯光下微微发亮。指尖摩挲着封面上自己的名字，那种不真实感再次袭来。
[原来被看见是这样的感觉...]
唱机里，大卫·鲍伊悠扬的歌声仿佛穿越时空而来：“Time may change me, but I can't trace time...”
此刻的奇洛还不知道——
他的光芒才刚刚开始照亮这个世界，
而有人早已在黑暗中，注视了他很多年……
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