秋灯引

长安的秋来得急。晨雾未散时，西市的青石板上已落了层薄霜，卖糖蒸酥酪的老丈裹紧了靛青棉袍，铜锅底下的炭火映得他眼角皱纹泛红。

陈拾蹲在檐下啃冷馍，看两个挑担的菜农缩着脖子往大理寺方向走，其中一个突然压低声音："昨儿夜里，西市后巷又闹'鬼火'了！"

"嘘——"另一个猛地拽他衣袖，朝街角那辆青帷马车努嘴。车帘掀开一角，露出半截月白广袖，再往上是一顶玄色幞头，束得极紧的发冠在晨光里泛着冷光。

陈拾手一抖，馍渣子掉进青布衫领口。他慌忙起身，馍馍骨碌碌滚到车边。车帘"唰"地放下，他正要赔笑，却听里面传来一声低哑的"无妨"，尾音像被揉碎的玉珠，带着点不易察觉的沙。

"李、李少卿？"陈拾脑子一热，脱口而出。

车帘再次掀起条缝，露出双琥珀色的眼睛。那是不似人间的颜色，却在晨雾里蒙着层淡金，像被揉碎的夕阳落进了琉璃盏。李饼的指尖搭在车沿，指节修长，指甲盖泛着珍珠似的粉——分明是极好看的手，偏生在陈拾眼里，总像藏着随时要弹起的利爪。

"陈拾。"李饼开口，声音比昨夜在大理寺正堂审案时温和些，"今日随我去西市。"

"哎！"陈拾应得脆亮，三两步跳上车辕，却被李饼抬手拦住。他这才注意到，对方腰间挂着串糖葫芦，红果裹着晶亮的糖壳，在晨雾里闪着蜜色光。

"你昨日说...西市刘记的糖葫芦最地道。"李饼垂眸拨弄糖葫芦，糖壳相碰发出细碎的响，"顺路。"

陈拾的耳朵"嗡"地一声。他想起昨夜替李饼整理案卷时，对方盯着窗外飘雪发了会儿呆，突然问："市井里...可有什么有趣的吃食？"他当时脑子一热就报了糖葫芦，哪成想这猫妖少卿当了真？

西市后巷的青石板被露水浸得滑，陈拾跟着李饼绕过堆着菜筐的摊位，远远便见几个捕快围在墙根。为首的张九一见李饼，慌忙行礼："少卿大人，死者是西市布庄的账房先生，姓周，昨晚值夜班时失踪，今早被更夫发现...在这井里。"

井边的草席被掀开一角，陈拾凑过去，只觉后颈发凉。周账房的尸体泡得发胀，最诡异的是他的双眼——眼白全变成了青灰色，瞳孔缩成针尖大，像是被什么东西活活吓死的。

"仵作怎么说？"李饼蹲下身，指尖轻轻拂过死者冰凉的手背。

老仵作颤巍巍捧来验尸簿："回大人，周某身上无外伤，口鼻无血渍，唯...唯这双眼睛..."他顿了顿，"像是中了什么邪术。"

李饼的鼻尖微微翕动，琥珀色瞳孔在阴影里收缩成竖线——这是猫妖动用妖力的征兆。陈拾正要开口，忽听头顶传来"啪嗒"一声。

抬头望去，屋檐上蹲着只黑猫，正歪着脑袋看他们。那猫通身油亮，唯独左耳缺了块，皮毛上沾着星点暗红，像是血。

"阿黄？"陈拾认出这是西市卖鱼摊的猫，平时总爱蹭他的裤脚讨鱼干，"你怎么跑这儿来了？"

黑猫"喵"地叫了一声，纵身跃下，蹭过李饼的鞋尖，又"嗖"地窜进旁边的柴堆。李饼的目光追着它消失的方向，忽然伸手按住陈拾的肩膀："别动。"

他的指尖泛起极淡的金芒，陈拾这才惊觉，李饼的袖中不知何时凝出半透明的猫影——与他本体有七分相似，却多了条蓬松的尾巴，正顺着井边的青砖缓缓爬动，在砖缝间嗅了嗅，突然弓起背，喉咙里发出威胁的低吼。

"井下有活物。"李饼站起身，广袖扫过井栏，"张九，把人撤下去。陈拾，跟我下去。"

"啊？"陈拾还没反应过来，就被李饼拽住手腕。两人刚落到井底，井壁突然渗出大片黑水，腥甜的气息扑面而来。陈拾下意识护在李饼身前，却见那团黑水碰到李饼的衣摆便发出"滋啦"声响，像被泼了滚油。

"这是...尸毒？"李饼皱眉，指尖的金芒更盛，"周某不是被吓死的，是被毒杀后抛尸。"

井底的砖缝里传来细碎的抓挠声。陈拾摸出腰间的短刀，正要往前探，忽听李饼轻笑一声："别怕，是阿黄。"

话音未落，那只缺耳黑猫从砖缝里钻了出来，嘴里叼着团染血的帕子。李饼接过帕子，借着火折子的光一看，瞳孔骤缩——帕子上绣着半朵并蒂莲，是宫中才有的纹样。

"走。"李饼将帕子收进袖中，拽着陈拾往井上爬，"回大理寺，取我的令牌。"

"哎！"陈拾被拽得踉跄，"到底怎么回事？那猫怎么了？"

"阿黄的爪子上沾了尸毒。"李饼的声音沉了些，"它能避开毒水，说明...这井里有东西，能分清活人与死物。"

两人刚爬出井口，张九便迎上来："少卿大人，周某的账本找到了！"他捧过个油布包，"今早打扫账房，在梁上搜到的。"

李饼接过油布，展开来竟是本流水账。翻到最后几页，他的手指停在某行字上："九月十五，送锦缎十匹至崇仁坊，收银三百两。"

"崇仁坊？"陈拾凑过去，"那是...皇家宗室的宅邸？"

"不止。"李饼的指尖划过"锦缎"二字，"周某管着布庄的进出货，却用'送'字而非'卖'，分明是私货。"他合上账本，目光扫过人群，"张九，去查周某近日接触过什么人，尤其是...穿宫装的。"

"是！"张九领命而去，陈拾却注意到，李饼的目光落在街角那株老槐树上。树桠间挂着串褪色的红绸，在风里晃啊晃，像谁系的长命锁。

"李少卿？"陈拾顺着他的视线看过去。

李饼伸手摸向腰间的糖葫芦，糖壳在阳光下闪着蜜色光："陈拾，你方才说...这糖葫芦甜么？"

"甜！"陈拾立刻掏出钱袋，"我再去买一串！您等着——"

"不必。"李饼突然笑了，眼尾微微上挑，像只偷到鱼的猫，"我方才尝过了。"

陈拾愣在原地。他分明看见，李饼的指尖沾着点糖渣，在阳光下泛着晶亮的光——和他方才吃糖葫芦时沾的一模一样。

远处传来更鼓声，已是巳时三刻。秋风吹起李饼的广袖，露出腕间一道淡粉色的疤痕，像被什么利器划的。陈拾突然想起昨夜替他整理案卷时，在《妖典》残页上看到的一句话："猫妖化人，需断妖骨，封妖力，若有触犯天条者，必受雷劫焚身之苦。"

可此刻站在他面前的李饼，正垂着眼笑，发顶的幞头被风吹得有些歪。陈拾忽然觉得，或许这世间最厉害的妖术，从来不是翻云覆雨，而是...能在人间烟火里，藏起一身锋芒，只露出这点温柔。

"陈拾！"李饼的声音打断了他的思绪，"发什么呆？走，去买糖葫芦。"

"哎！"陈拾应着，小跑着往街角的糖画摊去。他没看见，李饼站在原地，望着他的背影，琥珀色的瞳孔里映着满地秋阳，像落了满树的星子。

而在他们看不见的屋檐上，那只缺耳黑猫正舔着爪子上的血，喉咙里发出低低的呜咽。它的目光越过人群，投向崇仁坊的方向——那里的红墙内，有株百年老桂，正开得烂漫。

（完）