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红涟从往生海漩涡坠入诛妖殿地宫时,发间的红莲已经凋零大半。
冰魄镜悬浮在穹顶,照出她脚踝上密密麻麻的傀儡银丝。这些丝线穿透地宫七十二道结界,最终消失在头顶的诛妖殿——那里正传来重霄帝君炼制新灯油的轰鸣声。
"姑娘来得比老身预料的早。"摆渡老妪的声音从合欢树后传来。她佝偻着背往树根浇灌银色液体,每浇一勺,树干里的人形轮廓就清晰一分:"这是第一百零八个执灯仙君的残魂,你要找的那位...在最深处。"
红涟触碰合欢树的瞬间,树皮突然皲裂。玄昭石化的面容在琥珀色树脂中若隐若现,他心口插着的不是绝情钉,而是一枝盛开的合欢花。
"当年他把自己炼成灯芯,这些合欢树才从诛妖灯灰烬里长出来。"老妪的拐杖突然刺穿树根,暗红色汁液喷涌而出,"闻到了吗?这是噬心莲血的味道。"
地宫突然剧烈震颤。红涟腕间的往生契发出刺目蓝光,指引她走向熔岩翻涌的业火熔炉。九百个红莲头骨在火中沉浮,最中央的熔炉核心竟悬着一盏冰灯——正是玄昭石化前握着的诛妖灯残片。
"他等你很久了。"冰魄童子不知何时出现在梁柱后,怀里抱着沾血的合欢花环,"仙君被石化前,往灯芯里藏了东西..."
话音未落,傀儡银丝突然绷紧。红涟的右手不受控制地结出杀诀,冰魄镜应声炸裂。重霄帝君的冷笑从傀儡丝传来:"好徒儿,为师教你个道理——红莲妖最合适的归宿,就是成为诛妖灯的灯油!"
红涟的妖丹开始不受控地燃烧。在意识被完全侵蚀前,她猛地将左肩撞向业火熔炉,红莲印记触到冰灯的刹那,地宫里所有合欢树同时开出血红的花。
漫天飞花中,三百年前的记忆彻底复苏——
那日山涧根本没有猎夹。少年樵夫捧着红莲跌跌撞撞跑到花妖面前,柴刀对准的其实是自己心脏:"重霄帝君说用我的心头血浇灌,就能帮你提前化形..."
记忆里的诛妖灯悬在云端,灯焰中伸出傀儡丝缠住樵夫手腕。红涟终于看清,当年刺穿自己妖丹的柴刀,是重霄帝君操控樵夫挥下的!
"玄昭!"红涟嘶喊着捏碎冰灯。灯芯里掉出半枚染血的绝情钉,钉身刻着极小的一行妖文:三生石上第七百二十道裂痕。
业火熔炉突然爆炸。九百个头骨齐齐发出悲鸣,在冲天火光中凝聚成怨灵将军的模样。他胸口的冰棱箭簌簌作响,声音却带着诡异的慈爱:"小涟儿,当年是族长亲手将你送给重霄的...我们红莲族善念,本就是炼制诛妖灯的最佳材料啊..."
红涟的瞳孔剧烈收缩。往生铃在这时自动摇响,她看到初代红莲妖被剥离善念的画面——那个跪在诛妖灯前的白衣女子,竟与自己长得一模一样!
"现在你明白了。"重霄帝君的真身从傀儡丝中浮现,黑袍下伸出无数红莲根茎,"你才是我的半身,我们注定要...唔!"
染血的合欢花枝突然穿透他咽喉。玄昭石化的右手从合欢树中伸出,业火在他指尖凝成上古诛魔阵。红涟看到那些傀儡银丝开始倒流,重霄帝君的力量正通过银丝反被吞噬。
"快...斩断..."玄昭石化的唇间溢出鲜血,"用噬心鳞..."
红涟扯下发间最后的红莲。花瓣化作利刃斩向傀儡丝时,她看清每根银丝里都流淌着玄昭的魂魄——原来这些年他一直在用自身元神稀释傀儡术的控制!
重霄帝君在消散前狂笑不止。他的身体化作千万片红莲花瓣,每片花瓣都映出一段被篡改的记忆。红涟接住空中飘落的往生铃,发现铃铛内壁刻满冰蓝色咒文——那是玄昭用诛妖灯焰刻了三百年的往生诀。
当地宫彻底坍塌时,红涟在合欢树根处挖出个青铜匣子。里面整整齐齐码着九十九个冰雕合欢花,每个花蕊里都封存着记忆光团。最小的那个冰雕里,少年樵夫正对着红莲花苞练习婚誓:
"等姑娘化形,我定用山涧最清的水给你酿合欢酒..."
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