养心殿前的铜狮子在月光下泛着冷光，夏冬春跟着甄嬛等人踏入殿门时，膝盖还在微微发颤。
皇帝揉着眉心坐在龙椅上，桌头堆着弹劾翊坤宫与承乾宫的奏折，见她们进来，地将茶盏重重一搁：“好啊，朕的后宫成了什么样子？”
“皇上息怒。”甄嬛率先跪地，广袖扫过地板，“臣妾等人冒死求见，实因事关重大。”她使了个眼色，沈眉庄立刻捧出个锦盒，里头是半截染血的帕子，“这是方才在承乾宫墙根下发现的，上面见是绣着翊坤宫的。”
夏冬春心跳如擂鼓。
这帕子本是颂芝之物，前日她特意让小允子在墙根“无意”撞见，又故意露出半角，引得侍卫搜查。
皇帝凑近细看，脸色愈发阴沉：“华妃！果然是她！”
“皇上且慢。”夏冬春突然开口，声音带着恰到好处的颤抖，“臣妾斗胆猜测，此事或许另有隐情。翊坤宫侍卫被抓时，身上藏着这个。”
她取出瓷瓶，用丝帕托着呈上，“瓶中粉末经太医查验，确是毒药，但瓶口却没有华妃娘娘惯用的凤仙花汁香气。”
殿内死寂。
苏培盛悄悄抹了把汗，这后宫争斗他见得多了，却从未见过夏冬春这般步步算计的。
皇帝盯着瓷瓶，眉头拧成川字：“你的意思是，有人故意栽赃？”
“臣妾不敢妄言。”夏冬春伏地叩首，额角抵着冰凉的地砖，“只是想起皇后娘娘暴毙那日，也有人用类似手段混淆视听。如今翊坤宫与承乾宫相争，谁能从中获利......”
她故意顿住，余光瞥见皇帝脸色骤变。
这话分明暗指太后默许的寿康宫势力。
甄嬛适时哽咽道：“皇上，后宫本应安宁，可如今接连生事，怕是有人想乱了朝纲。臣妾斗胆请皇上彻查，莫要让无辜之人蒙冤。”
皇帝猛地起身，龙袍扫落奏折：“苏培盛，传朕旨意！明日起，内务府、太医院、尚宫局全部停职待查，没有朕的命令，任何人不得出入宫闱！”
他看向夏冬春时，目光复杂，“夏常在，你虽机敏，往后也莫要太过冒进。”
走出养心殿，夏冬春腿一软险些摔倒。
青黛慌忙扶住她，小声道：“小主，您方才可真险！万一皇上没信......”
“若不是莞姐姐和沈姐姐相助，我哪有这般底气？”夏冬春望着漫天星斗，冷汗浸透了后背。
甄嬛轻轻握住夏冬春发凉的手，绢帕擦去她额角的冷汗：“妹妹莫要妄自菲薄，方才辩驳皇上时的机敏，连我都暗自佩服。”
沈眉庄也上前一步，将狐裘披在她肩头，“只是来日方长，往后行事总要多留几分心眼。”
话音未落，远处永巷突然传来哭喊。
三人循声望去，只见几个侍卫拖着个蓬头垢面的宫女经过，那人拼命挣扎：“我没有下毒！是有人逼我......”
夏冬春瞳孔骤缩。
那宫女竟是她宫里负责洒扫的小桃，前日还笑着给她递过桂花糕。
“青黛，快去打听！”夏冬春吩咐道。
待青黛匆匆返回，脸色比夜色还难看：“小主，翊坤宫今早传出消息，说小桃在您的胭脂盒里下了毒，人已经被送去慎刑司了！”
沈眉庄脸色一变：“分明是杀人灭口！”甄嬛却盯着夏冬春发白的脸，轻声问道：“妹妹可还记得，小桃最近接触过什么人？”
夏冬春浑身发冷，突然想起三日前小桃说过“齐妃娘娘身边的翠果姐姐找我说话”。
她刚要开口，承乾宫方向突然窜起火苗，浓烟裹着焦糊味随风飘来。
“不好！走水了！”青黛尖叫着往回跑，夏冬春被甄嬛拽着踉跄几步，听见远处传来华妃张狂的笑声：“夏常在不是能言善辩吗？这回烧光了证据，看你还如何狡辩！”
大火映红了半边天，夏冬春跪在焦黑的宫门前，望着满地狼藉的妆奁。
苏培盛捧着圣旨出现时，她几乎听不清那些字句：“夏氏治宫无方，致宫室走水，着降为答应，迁居冷宫偏殿......”
“姐姐救我！”夏冬春死死抱住甄嬛的裙摆，眼泪混着烟灰往下淌。
甄嬛握住她颤抖的手，从袖中塞来个油纸包：“里头是避子汤的方子，冷宫潮湿阴冷，你且先护住身子。记住，莫要绝望......”
暮色四合，夏冬春被侍卫推着踉跄前行。
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