防盗门关闭的瞬间，金恩冉靠在冰凉的门板上长舒一口气。刘耀文离开时黏人的模样还历历在目，可心底的不安却愈发浓重——今天在贺氏撞见马嘉祺绝非偶然，那种被命运攥住咽喉的窒息感，此刻正顺着脊椎爬上后颈。

手机在寂静的玄关突兀地响起，屏幕上跳动的马嘉祺三个字刺得她瞳孔微缩。

马嘉祺必须立刻回家。

电话接通的刹那，男人沙哑的嗓音裹挟着不容置疑的压迫感。

马嘉祺爸妈要见你。

金恩冉我没什么好说的。

金恩冉冷笑，指甲深深掐进掌心。

金恩冉以后这种电话不用打了。

她果断挂断，却在十秒后接到父亲的来电。熟悉的威严声线里带着罕见的疲惫。

父亲冉冉，回家，有大事商量。

轿车驶入马家老宅时，梧桐叶在车灯下投下破碎的阴影。金恩冉推开门，客厅里只亮着一盏落地灯，父亲坐在主位，马嘉祺垂眸站在阴影里，周身萦绕着压抑的低气压。

金恩冉什么事？

金恩冉攥紧包带，目光扫过茶几上的文件。

金恩冉非要半夜叫我回来。

父亲将一叠资料推到她面前，纸张摩擦声在寂静中格外刺耳。

父亲严氏集团的独子严浩翔，两家谈妥了联姻。时间地点都定好了，就等你—

金恩冉不可能！

金恩冉猛地起身，椅子在地面划出刺耳声响。

金恩冉你们凭什么替我做决定？

她转向沉默的马嘉祺，眼底燃起愤怒的火焰。

金恩冉是不是你？今天在贺峻霖办公室撞见你，就是为了这事？！

马嘉祺喉结剧烈滚动，指节攥得发白，却始终没有抬头。父亲重重叹了口气。

父亲是我做的决定，五年前就定下了。本来想等你留学回来再说…

金恩冉所以我就是个工具？

金恩冉眼眶通红，声音发颤。

金恩冉为了家族利益，随便把我嫁给陌生人？

父亲明天晚上一起吃个饭，见个面。

父亲的声音放软。

父亲只是聊聊，如果你不喜欢，随时可以拒绝。你也不想看着马家在商圈丢面子，对吗？

他顿了顿，语气里带着不容拒绝的暗示。

父亲毕竟这里是你的家。

金恩冉的指甲几乎要刺破掌心。她望着熟悉的水晶吊灯，想起小时候在这里度过的无数个夜晚。最终，她咬着牙挤出一句。

金恩冉我去。

这句话落下的瞬间，她听见马嘉祺压抑的抽气声。抬眼望去，男人的身影在阴影里微微颤抖，低垂的眉眼间盛满了痛苦与绝望，仿佛有什么东西在他心底轰然崩塌。而她，却连开口质问的力气都没有，转身逃离时，只听见身后传来压抑的呜咽，像困兽最后的悲鸣。

…马嘉祺视角…

推开贺氏办公室的刹那，马嘉祺的呼吸骤然停滞。金恩冉泛红的脸颊还带着未消散的笑意，与宋亚轩并肩而立的模样，像极了刺进他心脏的利刃。记忆里那个总爱躲在他身后的小女孩，此刻正被陌生男人温柔注视，而他只能僵在原地，咽下喉间翻涌的苦涩。

作为马家继承人，他早已习惯将情绪深埋心底。可丁氏千金的纠缠、集团业务的重压，都不及此刻万分之一的窒息。他原以为将丁氏女儿送进贺氏合作项目，便能摆脱联姻枷锁，却不想在这最不该遇见的场合，撞见了最想见的人。

深夜的马家老宅，水晶吊灯将父亲的身影拉得格外高大。

父亲你和丁小姐相处得如何？

父亲的声音裹挟着威严落下，马嘉祺攥紧掌心，指甲陷进肉里。

马嘉祺不太合适。

父亲再看看？

父亲推来一叠资料，马嘉祺瞥见封面上严浩翔三个字，下意识点头。

马嘉祺严氏那位年轻有为，商业眼光独到，若是合作…

父亲不是合作。

父亲的声音冷得像冰。

父亲明天介绍给你妹妹，晚上全家一起吃饭。

马嘉祺猛地抬头。

马嘉祺不行！她还小，不能…

父亲养她这么多年，也该为家族做点贡献了。

父亲将文件拍在桌上，震得钢笔跳起。

父亲严氏点名要见她，这是天大的机会。别不识好歹！

血色从马嘉祺脸上褪去。他想起严浩翔在商界的雷霆手段，想起那人运筹帷幄的模样——那样的男人，的确足以匹配金恩冉的耀眼。

可胸腔里翻涌的妒意与不甘，却几乎将他吞噬。他恨自己不够强大，恨自己还没能完全掌控马氏，更恨命运为何总要将他珍视的一切，亲手碾碎在他面前。

当金恩冉踏入家门的瞬间，马嘉祺几乎要克制不住上前拥抱的冲动。记忆如潮水涌来，小时候她偷吃糖被抓，哭着扑进他怀里，初中时被同学欺负，攥着他的衣角说哥哥保护我，还有她出国前最后一次拥抱，发间茉莉香至今萦绕在鼻尖。

可此刻，她冷漠的眼神却将他拒之千里。他多想伸手摸摸她的头，想听她软软地说哥哥我错了，但那些温暖的过往，终究像泡沫般破碎在现实里。

他只能站在阴影中，看着她与父亲争执，看着她眼底燃起愤怒的火焰，而自己，连一句挽留的话都说不出口。

夜深人静时，马嘉祺独自站在书房，望着窗外的霓虹发呆。月光洒在书桌上，照亮那张泛黄的全家福。照片里的小女孩笑得灿烂，而他将脸埋进掌心，任由泪水无声滑落。原来最痛的不是失去，而是明明近在咫尺，却连触碰的资格都没有。