当叶苼和的意识从混沌的深渊中挣扎出来，最先刺入感官的并非光线，而是一股浓烈得令人作呕的腥甜与湿腐混合的气息，如同置身于巨兽的腹腔。
她费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是石窟般凹凸不平的灰黑色岩顶，湿漉漉地反射着几点微弱的烛光。
她艰难地转动脖颈，颈椎发出轻微的咔哒声。四张简陋的石床紧挨着，她左边躺着斑竹，眉头紧锁，似乎在噩梦中搏斗；右边是何晴雪，苍白的脸上残留着泪痕，身体微微蜷缩；再过去则是云妤，呼吸急促，额角渗出细密的汗珠。
环顾四周，这是一个被时间遗忘的幽暗洞窟。粗糙的岩壁被层层叠叠的深绿色藤蔓覆盖，像某种古老生物的血管脉络。
地面几乎完全被滑腻的苔藓侵占，踩上去定会摔跤。角落里，形态诡异、色彩妖艳的真菌肆意生长，散发出幽幽的磷光，与摇曳的烛火共同构成这方空间的唯一光源，将扭曲的影子投在墙壁上，如同活物般蠕动。
空气中弥漫着冰冷的水汽和那股挥之不去的、属于蛇类的腥臊恶臭。
“蛇窟还是这么臭，”叶苼和虚弱地咳嗽了一声，声音沙哑，带着毫不掩饰的嫌恶。
“嘶——！”一声尖锐的嘶鸣从不远处的阴影中响起，带着明显的愠怒。
蛇人韦吉尔的身影缓缓滑出黑暗，覆盖着细密鳞片的蛇躯在烛光下泛着幽冷的紫色光泽，那双竖瞳紧盯着叶苼和，蛇信危险地吞吐着。
叶苼和撑着身体坐起，骨头像是散了架。“我入幻之后发生什么了。”她直截了当地问，语气带着不容置疑的命令。
“嘶嘶……嘶嘶嘶……嘶嘶嘶嘶……”韦吉尔的声音低沉而富有韵律，夹杂着气流的嘶鸣，冗长地叙述着。
叶苼和耐着性子听了一会，眉头越皱越紧，终于抬手打断：“知道了。”
她揉着发胀的太阳穴，“想不到云妤成长的这么快……不过这次，多少也是有点运气在里面的。”她语气复杂，既有欣慰，也有一丝不易察觉的紧迫感。
“嘶！！！”韦吉尔似乎对她的轻描淡写不满，蛇尾烦躁地拍打了一下地面，溅起几点苔藓和泥水，随即扭身滑向洞窟更深处一个堆满奇怪菌类的角落。
“放心吧，她不会有事的。”
叶苼和侧身下床，双脚触地时一阵虚浮，她扶住冰冷的石床沿才稳住身形。
她深吸一口气，压下翻涌的疲惫和更深层的忧虑。“韦吉尔，去拿支笔和纸过来。这次的战斗事略必须记录下来，给以后的社团成员传阅。”
“嘶？嘶嘶嘶嘶嘶嘶？”韦吉尔停下动作，竖瞳里充满了怀疑和一丝悲悯，它的嘶鸣拖得更长，像是在质问一个渺茫的未来。
“什么话！”叶苼和的声音陡然拔高，带着一种近乎固执的坚定，“社团肯定还有人！全由那个龙庭律管理着呢！”
她像是在说服韦吉尔，更像是在说服自己心中某个动摇的角落。
纸笔很快被蛇人粗糙的鳞爪递来。
叶苼和就着摇曳的烛光，在粗糙的纸页上奋笔疾书。笔尖划过纸张的沙沙声在寂静的洞窟里格外清晰。然而，她的内心却远不如笔迹那般流畅。一股沉重的无力感再次攫住了她。
没有几个人知道，这位朝闻道社团的社长，第一持忆人叶苼和，最初竟是个对法术一窍不通的普通人。
即使历经艰苦修行，她也仅仅掌握了最初级的术法和符箓。战斗中，她不得不大量依赖威力巨大却消耗惊人的法器。
夷则曾惊叹于她拥有“如汪洋般浩瀚”的精神力，然而这澎湃的力量她却无法真正驾驭。因为她知道，一旦她试图掀起精神力的巨浪，那个潜藏于意识深处的“东西”就会被惊动，如同深渊中的巨兽睁开眼睑。
她甚至从不下水游泳。医生将此归咎于童年的“创伤后遗症”，只有她自己明白真相——在水中，她的精神力波动会变得异常清晰，更容易被那个来自遥远未知之地的“东西”感知、锁定。
那个东西，来自一座在地图上找不到的岛屿。叶苼和的外婆在临终前，用枯槁的手死死抓住她，浑浊的盲眼中透着恐惧，告诉她：那座岛，是传说中的仙岛蓬莱……
十七年前。
在某些阳光照不到的角落，溺杀女婴如同丢弃一件残破的器具般平常。叶苼和出生的那一刻，迎接她的不是温暖的怀抱，而是亲生父亲冰冷的手，以及随之而来的、刺骨的湖水。
冰冷的湖水灌入口鼻的窒息感，沉向黑暗的绝望感，是她生命最初的烙印，却也在极致的恐惧中被大脑强行封存。
直到十岁那年，她在整理外婆遗物时，翻出了那几页泛黄发脆、字迹扭曲的信笺。
冰冷的真相如同毒蛇噬咬着她的心脏：她不是父亲口中那个唯一“不幸”夭折的女儿，她还有两个姐姐，同样无声无息地消失在冰冷的湖水里。外婆那双失明的眼睛，也并非年轻时熬夜做针线活的代价，而是为了她，与蓬莱岛上的“仙子”做了一场禁忌的“交易”。
她的命，本是父亲献给那“仙子”的祭品，是外婆用某种无法想象的代价，骗过了“仙子”，将她从冰冷的湖底换了回来。
“什么狗屁仙子，我呸！”
叶苼和猛地从血腥的记忆中抽离，对着虚空啐了一口，仿佛要驱散那萦绕不散的恶意和来自深海的、难以名状的窥视感。她握笔的手指因为用力而指节发白，更加用力地在纸上书写，仿佛要将那恐惧和愤怒都倾泻在墨迹里。
“刀……刀……”斑竹在梦中发出模糊的呓语，手臂无意识地挥动了一下。
“啊……弟……别走……抱紧我……”何晴雪蜷缩得更紧，带着哭腔的梦呓充满了破碎的依恋。
“你到底……是谁……”云妤的梦话则充满了警惕和探寻，额头的汗珠更多了。
叶苼和停下笔，目光扫过三位昏迷的同伴，深深叹了口气，疲惫中带着一丝无奈的自嘲。
“爱屋及乌的，不伦之恋的，追寻往昔的、断手的、甚至还有一个建国后成精的……关键在于，”她低声自语，声音轻得只有自己能听见，“全都有甩不掉的心理问题……朝闻道学社，还真是不养闲人啊……”
“嘶……”角落里的韦吉尔似乎感应到了她的情绪，庞大的蛇躯动了动，低下头，用分叉的蛇信小心翼翼地触碰着一株散发着微弱蓝光的奇异真菌。
叶苼和的目光落在蛇人身上，眼神变得深邃。“用那个东西吗？不太可行。”她像是在回答韦吉尔无声的提议，又像是在告诫自己，“圣典的威力是难以想象的，代价更是无法承受。我们只有把‘鸾胶计划’进行到底。”她顿了顿，下意识地用右手抚摸着自己的左手小臂，那里似乎隐藏着什么，“再者说，‘剧本’修改的范围毕竟有限，而且……”她的指尖微微用力，仿佛能感受到皮肉下某种无形的束缚和灼痛，“必须承受此般因果。”
“嘶？”韦吉尔抬起头，竖瞳中充满了困惑。
叶苼和嘴角扯出一个苦涩的弧度，落寞如同潮水般漫上她的眼眸。“你以为我真的会那么多的法术吗？那看似华丽的术法，不过都是……用代价换来的罢了……”她的声音低了下去，带着无尽的疲惫。是啊，她本是一个被命运抛弃、再普通不过的不幸者，如今却被推到了风暴的中心，肩负着无法言说、沉重如山的使命。
“嘶、嘶！”韦吉尔用尾巴尖分别点了点斑竹和云妤的方向，嘶鸣中带着询问。
叶苼和的眼神重新凝聚，那丝落寞被一种近乎悲壮的决绝取代。“斑竹她会懂的。当那一刻来临，我和她……都会毫不犹豫地献出生命。接下来，才是真正的战斗。”她的声音斩钉截铁，“去带云妤传承记忆！必须赶在太平道寻找到适格者之前，集齐所有核心记忆碎片，用那些残页拼好圣典！”
“嘶哈！”韦吉尔发出一声短促有力的嘶鸣，蛇躯绷紧，表示明白。
“总之，”叶苼和深吸一口气，努力将所有的负面情绪压回心底，眼中的光芒重新变得锐利而坚定，“我计划一周后赶往羊城，去见一位柏潜的老同学。”她仿佛在黑暗中看到了一线曙光，“预言家吕千禧，‘下四’之一。第九持忆人。如果老师能提前回来……”她顿了顿，眼中闪过一丝希冀，“那我们就提前出发。”
一人一蛇的低语在潮湿的空气中回荡。不知过了多久，石床上的三人终于陆续发出呻吟，挣扎着苏醒过来。叶苼和收敛起所有复杂的情绪，用尽可能平静的语气，向她们复述了惊心动魄的战斗过程：
“‘色欲道人’李析与三尸神在游荡时发现了何晴雪，激战后色欲道人将其俘获。夷则的示警纸人引来了我和斑竹。斑竹斩杀色欲道人培养的、由何晴雪心念滋生的‘心猿’，但自身也被心猿的邪念侵蚀支配。我与被心猿控制的斑竹分身激战三尸神，最终因精神力透支重度‘入幻’。云妤及时赶到，击杀了色欲道人与三尸神，但也力竭昏迷。是韦吉尔将我们四个都救了回来。”
烛光在叶苼和的叙述中仿佛凝固，而此刻，摇曳的光源变成了另一个昏暗空间的焦点。
一栋散发着腐朽与古老檀香气息的幽深古殿内，十一盏长明灯在两侧石柱上投下诡谲的光影。
十一名身着统一明黄色道袍、脸覆无面黄巾的身影，如同泥塑木雕般跪坐在下首的蒲团之上。空气凝重得如同铅块，所有人的目光都聚焦在正前方。
那里，端坐于一张巨大、造型古朴、仿佛由整块青铜浇铸而成的宝座上的，正是太平道的大贤良师。
他身披一件异常宽大的玄色礼袍，袍服上绣满了繁复、扭曲、充满古蜀神秘色彩的云雷纹与兽面饕餮图案，宽大的袖口几乎垂落地面。
最为慑人的是他脸上佩戴的面具——并非凡俗材质，色泽幽暗如深潭，线条刚硬冷峻，眼窝处镂空，其下透出的目光仿佛能穿透灵魂。面具的样式，赫然带有三星堆青铜人像那种非人、威严、亘古不变的奇异风格。
一位侍立在他宝座旁的黑袍道人，刚刚用毫无起伏的声调讲述完蛇窟外战斗的经过，此刻正无声地退回到阴影中自己的位置。
宝座之上，大贤良师面具下的双眼并未睁开。然而，一股无形的、冰冷如实质的威压却弥漫开来，精准地笼罩在每一位黄袍道人的心头。
他们如同被无形的巨手扼住咽喉，连呼吸都变得小心翼翼，特别是跪坐在前列的丁弑龙。这位太平道的老资格元老，此刻身体僵硬得像块石头，宽大的黄袍下，肌肉紧绷。
当初正是他一力主张，派出了尚未与宿主完美融合、力量还不稳定的三尸神。汗水从他的鬓角渗出，沿着黄巾的边缘滑落，浸湿了一小片布料，带来黏腻冰冷的触感，更添几分惶恐。
他强压下心头的惊悸，猛地抬头，目光如毒刺般射向刚刚报告战况的身影——神鸦，声音带着一丝不易察觉的颤抖和迁怒的质问：“既然你一直在战场附近观察，为何不趁机夺走那‘心识之印’？难道堂堂神鸦，连一条不成气候的蛇人都对付不了吗？”他急需转移焦点，摆脱自己的责任。
“丁元老此言差矣。”不等神鸦回答，旁边一个略显陌生的声音响起，带着一种刻意的平静。
开口的是一位新面孔的黄袍人，“那蛇人韦吉尔，虽在十二序列中排名末位，却精通一种诡异卡牌秘术。此术诡谲莫测，能令它发挥出远超排名的恐怖战力。昔日七人众中的‘揭大’便是此道高手，可惜……他已为成就‘大贪大欲真仙’之尊位而献身了。”话语中隐晦地点出了神鸦并非怯战，而是权衡利弊。
“你是何人？”丁弑龙这才悚然惊觉，今日集会竟多了三位陌生面孔，一股强烈的不安攫住了他，“我怎么从未见过你们？”
为首的那位新面孔轻笑一声，抬手缓缓摘下了兜帽和脸上的黄巾。露出的是一张年轻、甚至带着几分少年稚气的脸庞，然而那双眼睛却异常明亮，瞳孔深处跳跃着一种近乎疯狂的火焰。
他站起身，非但没有因丁弑龙的质问而惶恐，反而带着一种戏谑的神情，踱步到丁弑龙面前，微微俯身，几乎凑到对方耳边，轻声道：“在下年白木，原为‘下四’持忆人之首，代号——‘赌徒’。”
“什么？持忆人？！”丁弑龙如同被烙铁烫到，瞬间暴起！他枯瘦的手掌蕴含着巨力，带着破空之声狠狠拍向年白木的胸口！
“砰”的一声闷响，年白木被击得踉跄后退数步才稳住身形，嘴角却勾起一抹玩味的笑容。丁弑龙须发皆张，眼中怒火与惊骇交织，厉声喝道：“大贤良师！为何我们的队伍里会有持忆人？！这是引狼入室！”他转向宝座，声音因激动而尖利，隐隐带着质问的意味。
“放轻松，丁元老。”大贤良师的声音终于响起，并非从他口中发出，而是如同从殿堂的每一个角落、每一缕空气中震荡而来，带着一种非人的空灵与威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
“他们，都是从持忆人组织中叛逃出来的。若无十足的把握，本座又岂会轻易收留？”每一个字都像冰冷的锤子敲在丁弑龙的心上。
“但是……”丁弑龙还想争辩，心中那股被忽视、被取代的不甘与长久以来压抑的野心在恐惧的刺激下剧烈翻腾。
“够了！”大贤良师的声音陡然转厉，如同惊雷炸响！他终于缓缓睁开了眼睛。
刹那间，整个大殿的光线似乎都扭曲了一下。面具眼窝之下，赫然是一双重瞳！双重的瞳孔如同深渊漩涡般缓缓转动，带着洞穿一切虚妄、漠视一切生命的冰冷神性，牢牢锁定了丁弑龙。
“本座还没有问你，为什么要派出尚未融合好的三尸神！”
丁弑龙只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，身体不受控制地战栗起来，仿佛被天敌盯上的猎物。“果然……什么都瞒不过他……”他嘴唇哆嗦着，所有的辩解都堵在喉咙里，只能艰难地挤出几个字：“属下……属下失策了。”
“失策？！”大贤良师的声音陡然拔高，如同冰锥刺骨，“你可知你这轻飘飘的‘失策’，几乎动摇了黄天大道所有的布局？！”
他缓缓站起身，玄色礼袍无风自动，上面的古蜀兽纹仿佛活了过来，散发出令人窒息的压迫感。
“首战！你遭遇云妤，未能获取丝毫有价值的情报，反被夷则重创，更让叶苼和抹除了你的记忆！致使我太平道从主动出击变为被动防御，大好局面毁于一旦！那时，你也是说‘失策’！”重瞳之中寒光爆射，“丁元老，你到底还有多少次‘失策’要献给黄天？！”
他向前踏出一步，声音又转为一种奇异的、带着缅怀的冰冷：“丁元老，本座一直对你心存敬重。当年阴阳十二律者倾巢而出，围剿我教，是你，在夷则那等凶人手下拼死杀出血路，护佑着残存教众逃出生天。是你，在黑暗中默默积蓄力量，才有了今日太平道复兴的根基，为本座接掌大贤良师之位，铺下了一条相对平坦的道路。”
“然而，”他的语气骤然转寒，重瞳中再无半分温度，“你终究是老了。本座亦深知，这些年来，你在暗地里那些……不甘寂寞的小动作。你想坐上这把椅子，这份野心，本座看在眼里。可惜啊可惜，黄天选择的，是本座！”
“念在你是教中元老，劳苦功高，本座对你诸多逾矩之举，一直采取默许之态。然而，你竟一错再错，为泄一己私愤，擅自调动关键战力，致使‘三尸神’损毁，更险些暴露我教关键布置！你背离黄天大道，罔顾大局，只顾你那狭隘的私情私欲！”
“赌徒。”大贤良师的声音恢复了绝对的平静，如同在宣读一份既定的判决，“杀了他。”
“没有牺牲大到不可接受，没有背叛小到可以容忍。”冰冷的话语如同最后的丧钟，敲响在丁弑龙耳畔。
“什么？！不！大贤良师！我……”丁弑龙肝胆俱裂，所有的野心、恐惧、不甘瞬间化为绝望的嘶吼！他下意识地想运起护体罡气，想暴起反抗，想夺路而逃！
然而，已经晚了。
年白木——赌徒——脸上那玩味的笑容瞬间变得狰狞而狂热。他手腕一翻，一副看似普通的扑克牌如同变魔术般出现在指间。洗牌的动作快得眼花缭乱，切牌的声音在死寂的大殿中如同催命的鼓点。最后，他动作定格，从中精准地抽出了一张牌——黑桃K，国王冰冷的面容在昏暗光线下显得格外诡异。
就在牌面翻开的瞬间，丁弑龙的身体猛地僵住！他脸上的惊恐瞬间被难以置信的痛苦所取代，双眼暴凸！他枯瘦的手指死死抠住自己的心口，仿佛要将里面的东西挖出来。他想惨叫，喉咙里却只发出“嗬嗬”的漏气声。没有伤口，没有流血，但所有人都清晰地感觉到，一股阴冷、绝对的死亡力量已经降临。他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，转为一种死气沉沉的青灰色，皮肤下似乎有无数细小的冰晶在凝结。他最后怨毒而不甘地瞪了一眼宝座上的身影，身体像一截被砍断的朽木，直挺挺地向前栽倒，“噗通”一声砸在冰冷的地面上，再无生息。一缕极淡的寒气从他心口的位置缓缓逸散。
大贤良师的目光从丁弑龙的尸体上漠然移开，转向年白木，重瞳中看不出丝毫波澜：“很好。欢迎加入太平道。”他的声音依旧空灵威严。随着他的示意，与年白木同来的另外两人也抬手摘下了兜帽和黄巾，露出真容。
“黄莱，原‘下四’之三持忆人，代号——‘看门狗’。”一个面容阴鸷、眼神警惕如鹰隼的青年沉声道。
“张甫让，原‘中四’之四持忆人，代号——‘力牧’。”另一个身材带着眼睛，长发微卷的男子瓮声瓮气地接口。
大贤良师缓缓坐回那青铜宝座，宽大的玄色礼袍铺展开来，如同吞噬光明的夜幕。他重瞳微阖，似乎在感受着空气中尚未散尽的死亡气息，又似乎在推演着未来的轨迹。片刻后，冰冷的声音再次回荡在空旷的大殿：
“接下来……是时候让云妤她们，好好领教一下我太平道真正的力量了……”
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