永康二十年春，金都城内张灯结彩，喜气洋洋。皇帝登基二十载，册封太子，大赦天下，万朝来贺。九幽城谢家六公子谢朴君奉父命入京道贺，此刻正在驿馆内整理明日入宫的礼服。

与此同时，金都城西破庙中，一群衣衫褴褛的乞丐围成一圈，神色肃穆。中央草席上躺着奄奄一息的老人，正是丐帮老帮主鲁大脚。他颤抖的手紧握着一根光滑的木棍，棍身油亮，顶端雕刻着狰狞的狗头。

"新月...过来..."老人声音嘶哑。

跪在最前面的"少年"抬起头来，杏眼含泪。她身着粗布衣裳，头发随意束起，脸上故意抹了灰，却掩不住精致的五官轮廓。这便是九幽城城主谢怀德的小女儿，谢新月。

"义父，我在这儿。"她握住老人枯瘦的手。

"这打狗棒...交给你了...从今往后...你就是丐帮第三十六代帮主..."老人艰难地将打狗棒递给她，"帮中兄弟...就托付给你了..."

谢新月双手接过打狗棒，感觉沉甸甸的。她知道这意味着什么——三日前她还在九幽城与六位哥哥撒娇耍赖，为逃避母亲安排的相亲而翻墙出走；如今却要成为天下第一大帮的掌舵人。

"孩儿记住了。"她深吸一口气，向老帮主叩首。

老帮主嘴角露出一丝微笑，又交代了几句帮中要务，便永远闭上了眼睛。破庙内顿时哭声一片。谢新月强忍泪水，按照帮规主持了简朴的葬礼仪式。

三日后，谢新月以新任丐帮帮主的身份出现在金都街头。她依旧一身男装，腰间别着打狗棒，身后跟着两个年长的丐帮弟子。金都分舵主事正在向她汇报近期帮务。

"帮主，最近两个月，咱们帮里有七个弟子莫名其妙失踪了。"分舵主事压低声音，"最奇怪的是，失踪的都是身强力壮的年轻弟子，而且都是在淮阳州与临湾州交界处不见的。"

谢新月眉头微蹙。她本打算应付完帮务就溜回家向父母请罪，毕竟逃家已有五日，但这事听起来并不简单。

"可有报官？"

"报了，官府说是可能被拉去当苦力了，让咱们自己找找。"分舵主事愤愤道，"可咱们的人四处打听，连个影子都没见着。"

谢新月正欲再问，忽听前方巷子里传来打斗声和虚弱的咳嗽声。她示意两人等候，自己快步走向声源处。

巷子里，三个地痞正围着一个白衣男子推搡。那男子背对着她，身材修长，一袭月白长衫质地精良，此刻却被扯得凌乱。他一手捂着胸口，一手扶着墙，弱不禁风的模样。

"把银子交出来，病秧子！"为首的地痞狞笑着，"摄政王府的三公子是吧？听说你老子都不待见你，就算我们把你打残了，也没人替你出头吧？"

白衣男子剧烈咳嗽起来，声音虚弱："你们...知道我是谁...还敢..."

"哈哈哈，就是知道你是谁才敢动手！"另一个地痞伸手去扯他腰间的玉佩。

谢新月眼中寒光一闪，手中打狗棒已如灵蛇般探出，啪地一声打在那地痞手腕上。

"啊！"地痞惨叫一声，捂着手腕后退。

"三个打一个，算什么好汉？"谢新月冷冷道，打狗棒在手中转了个漂亮的棍花。

"哪来的小叫花子多管闲事！"为首的地痞怒喝一声扑来。

谢新月身形一闪，打狗棒如臂使指，三下五除二便将三个地痞打得抱头鼠窜。她转身看向那白衣公子，这才看清他的容貌——眉如远山，目若寒星，面色苍白却掩不住俊美的五官，此刻正带着几分惊讶和探究看着她。

"多谢...这位小兄弟相救。"他虚弱地拱手，又是一阵咳嗽。

谢新月摆摆手："路见不平罢了。你...没事吧？"她注意到他腰间确实挂着摄政王府的令牌。

"无妨，老毛病了。"白衣公子——摄政王三子张君麟苦笑道，"在下张君麟，不知小兄弟如何称呼？"

"我姓...谢。"谢新月临时编了个姓氏，"叫我谢帮主就好。"

"谢帮主？"张君麟眼中闪过一丝异色，"莫非是新任的丐帮帮主？"

谢新月心中一惊，没想到自己刚接任的消息连王府中人都知道了。她警惕地看着他："你怎知道？"

张君麟微微一笑："昨日路过茶楼，恰听江湖人士议论，说丐帮新任帮主年轻有为，姓谢。没想到今日就得见真容，还蒙相救。"

谢新月将信将疑，但看他病弱的样子，也不像有什么威胁："你住哪？我送你回去。"

"那就有劳谢帮主了。"张君麟感激道，却在谢新月转身时，目光深邃地打量着她的背影，尤其是她耳垂上那不易察觉的耳洞。

这位"谢帮主"，恐怕不简单。张君麟心想，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。

第一章：初见