烛火跃动，将文渊阁的雕梁画栋映得影影绰绰。楚楚素手轻展，将《文献大成》的类目草稿平铺在紫檀大案上，指尖点过“经史子集”的朱笔字样，抬眸看向身侧人，语气带着几分商榷：“朱棣，子部若只列诸子百家，未免狭隘，前朝那些杂家论著，也该择其精要收录进来。”
朱棣正要赞许。殿外就传来三保轻手轻脚的脚步声。
“陛下，锦衣卫指挥使纪纲，有要事求见。”
朱棣眉峰微敛，沉声道：“让他进来。”
靴声笃笃，纪纲一身玄色飞鱼服，腰悬寒光凛凛的绣春刀，阔步踏入殿中。他俯身叩拜，动作利落，声音却带着几分刻意压低的恭敬：“臣纪纲，叩见陛下。”
起身时，他的目光却不由自主地飘向案前的楚楚。那目光里，藏着一丝连他自己都未必全然察觉的贪恋——是看顾四年沉淀下的执念，是碍于君臣之礼不敢宣之于口的妄念，像暗夜里滋长的藤蔓，悄无声息地缠紧了心脉。这一眼，快得如同惊鸿掠影，却精准地落入了朱棣的眼中。
“何事？”朱棣的声音冷了几分，视线从纸卷上移开，落在纪纲身上，带着不容置喙的威压。
纪纲敛了敛心神，躬身回话，字字句句皆关乎建文旧臣的动向：“启禀陛下，近日查得景清旧部在河间府暗中串联，方孝孺门生更私刻其文集，于江南士子间流布，臣已遣缇骑严加盯防，只待陛下示下。”
他说得条理清晰，句句切中要害，可朱棣却听得心不在焉。方才纪纲那一眼，像一根细针，猝不及防刺破了他心底的平静。四年前他仓促离京，将楚楚托付给纪纲照看，原是念着他忠勇可靠，却不曾想，四年朝夕相伴，竟让他生出了这般不该有的心思。那藏在眼底的情意，瞒得过任何人，却瞒不过他朱棣——那个将楚楚放在心尖上的人。
怒火无声地在胸腔里翻涌，烧得他喉间发紧。他攥紧了拳，指甲深深嵌进掌心，留下几道青白的印痕，面上却依旧波澜不惊，只淡淡挥了挥手：“按旧例处置，不必再来回禀。”
纪纲应声告退，转身时，终究还是忍不住，又朝楚楚的方向看了一眼。这一次，他的目光里多了几分不舍，几分眷恋，被朱棣瞧得一清二楚。
殿门“吱呀”一声合上，隔绝了外界的喧嚣。楚楚敏锐地察觉到朱棣周身的气压低得可怕，眉眼间凝着化不开的沉郁。她只当他是为建文旧臣之事烦忧，便拿起案角的热茶，莲步轻移走到他身边，伸手想去挽他的衣袖，柔声安抚：“朱棣，你别恼。景清、方孝孺的旧部虽在作乱，但天下早已归心，翻不起什么大浪，何必为……”
话未说完，朱棣猛地挥开她的手。白瓷茶杯“哐当”一声撞在金砖地面上，碎裂成满地莹白，滚烫的茶水溅湿了他的龙袍下摆，氤氲出一片深色的水渍。
他猛地站起身，龙袍广袖无风自动，周身的怒意如同实质般散开，声音更是如惊雷炸响在殿中：“放肆！”
这一声怒喝，震得殿内烛火乱颤。楚楚被他突如其来的暴怒惊得浑身一颤，手还僵在半空中。指尖残留着瓷杯温热的触感，心头却漫过一阵刺骨的寒意。她看着满地狼藉，又抬眼望向朱棣紧绷的脸，委屈瞬间涌了上来，眼眶微微发红，却不肯示弱，拔高了声音质问：“朱棣，你发什么无名火？！”
朱棣冷笑一声，那笑意里满是嘲讽，目光锐利如刀，直刺向她：“无名火？”他加重了语气，字字都带着酸意与怒意，“方才纪纲那眼神，恨不得把一双眼睛贴在你身上，你是装看不见？”
楚楚一怔，随即恍然大悟。原来他恼的不是建文旧臣，竟是为了这个。她心头的委屈更甚，混杂着几分哭笑不得的荒谬感，只觉得他这般无端置气实在幼稚。她懒得再与他辩解，只冷冷瞥了他一眼，转身便要往外走。
刚走两步，手腕就被一股大力攥住。朱棣的掌心滚烫，力道大得几乎要捏碎她的骨头。他将她狠狠拽回身前，眼底翻涌着怒意与一丝不易察觉的慌乱，声音沉得像是淬了冰：“你要去哪？是不是要去找纪纲？”他死死盯着她的眼睛，语气带着质问，“事到如今，你不觉得该给我一个解释吗？”
楚楚本就憋着一肚子气，被他这么一拽一问，更是火上浇油。她素来不是任人拿捏的软柿子，当即用力挣开他的手，力道之大，竟让朱棣踉跄了半步。她忍着眼眶里打转的泪，仰起下巴，语气带着毫不相让的讥诮：“陛下手下有锦衣卫千手千眼，天底下的事哪件瞒得过你？”她顿了顿，字字清晰，带着委屈的锋芒，“你要是满心怀疑，大可派人去查个水落石出，何必来逼问我？”
楚楚垂在身侧的手紧紧攥着，指节泛白。她抬眼，细细打量着眼前的男人——玄色龙袍衬得他眉眼冷峻，往日里看向她时总带着的柔和全然不见，只剩下帝王的威压与猜忌。心口像是被什么东西狠狠揪着，疼得她喘不过气，只觉得眼前的人陌生得可怕。
眼泪在眼眶里打转，她却倔强地不肯让它掉下来，声音压着浓重的哭腔，沙哑得厉害：“朱棣，我对你从来都是毫无保留地付出，无条件地信任。”她的声音发颤，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“哪怕你曾经一次次地欺骗我，我都因为爱，选择了原谅。”
她深吸一口气，眼底的光一点点黯淡下去，带着极致的失望：“可你呢？就因为别人的一个眼神，就对我大发脾气。今日你能因这点猜忌对我动怒，他日就能因为一句闲话、一点不快，以上位者的身份随意打压我、欺辱我。”
她往后退了一步，脊背挺得笔直，像是在宣告自己的底线，语气里满是决绝：“这种病态的关系，这种不对等的感情，我不稀罕！”
朱棣看着楚楚挺直的背影，胸腔里翻涌的怒意像是被一盆冷水兜头浇灭，只剩下一片空落落的慌。紧绷的下颌线缓缓松弛下来，眼底的厉色褪去，余下几分无措的茫然。他下意识地抬了抬脚步，靴底擦过金砖地面，发出一声极轻的响动，可这一步终究是没能迈出去。
殿门被楚楚“砰”地一声合上，隔绝了内外的光影，也隔绝了两人之间那点摇摇欲坠的亲昵。朱棣僵在原地，垂在身侧的手缓缓攥紧，指尖冰凉。
四年前仓皇离京，他将她独自留在这波谲云诡的京城，是他此生难以言说的歉疚。这些年戎马倥偬，午夜梦回时，总怕她早已不在原地，总怕那些风霜磨去了她眼底的光。如今重逢，他以为自己已是九五之尊，能护她一世安稳，却偏偏在看到纪纲那一眼时，慌了阵脚。
原来，那些深埋心底的歉疚，早已悄悄酿成了刻骨的不自信。分开的四年，时光在他心头划下的沟壑，竟比他想象的还要深。他甚至不敢去追，怕追上了，听到的是更决绝的话。
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