宫墙的余温还凝在空气中，混着焦糊的气息，像一张密不透风的网，罩在南京城的上空。朱棣立在奉天殿的废墟前，战衣下摆沾着点点炭灰，他望着被烟熏黑的梁柱残骸，声音透过层层甲士，传到宫外每一个翘首的耳中：“建文帝已经自焚身亡了。”
这句话落下时，楚楚就站在不远处。淡紫色的衣裙被风掀起一角。十年了，他们匆匆相遇，本能地相知相爱。又经历了四年仓皇的分离。如今他就站在那里，比记忆中更挺拔，也更陌生——金盔上的红缨映着残阳，竟比战场上的血还要刺目。
朱棣似乎察觉到了她的目光，隔着重重人影，他的视线短暂地落在她身上。那一眼里有太多东西，是重逢的灼热，是保护的克制，还有一丝来不及掩藏的疲惫。但他只是微微颔首，便转身走向前来奏事的大臣，声音瞬间切换成清点宫中文武遗骸，妥善安葬；清查府库，安抚百姓，不得有半分差池。”
楚楚的心轻轻沉了沉，她懂。此刻的他不再只是她的朱棣，也不是那个镇守一隅的燕王，而是要收拾这乱世残局的君王。她悄悄退后两步，将那句到了嘴边的“我好想你”咽了回去，指尖被攥得发烫。
小平见她驻足，低声道：“柳妃娘娘，王爷吩咐了，让小平送您回燕王府。”
楚楚点点头，没有再回头。宫道上的砖石被战火熏得发黑，她走得很慢，仿佛每一步都在丈量这四年的距离。从前，他总说燕王府的西跨院最安静，春日里能听见梨花落的声音，如今想来，那些细碎的声响，原是他们最安稳的时光。
马车驶出宫门时，她掀起车帘一角，最后望了眼那片废墟。朱棣的身影仍立在高处，被夕阳拉得很长，像一座即将撑起新朝的山。她轻轻放下车帘，将窗外的喧嚣与帝王的重担一并隔开——她要回他们的爱巢去，安静地等他，等他处理完这天下事，再好好对他说一句：“我等你很久了。”
马车轱辘碾过青石板路，朝着燕王府的方向驶去，车外的风渐渐带上了江南的温润，仿佛连空气中的焦糊味，都在慢慢淡去。
四年积压的压力与思念，在此刻尽数沉淀为刻骨的疲惫。当楚楚踏入那方人居玉宇，唯一的念头便是沉沉睡去，将所有喧嚣与牵挂暂时隔绝。
可心湖从未真正平静，隐隐的不安如细针般游走，矛盾在心底反复拉扯。睡意朦胧间，她竟又坠入往昔的场景——与朱棣因“唯一”二字争执的画面，一次又一次在梦中重演。她渴望独占他的温柔，让他的世界里只余下自己；可转念又怕，若他真能决然割舍过往的一切，这份凉薄今日能对旁人，来日是否也会落在自己身上？
留在他身边，究竟是对是错？过去四年，她满心满眼皆是他的安危，将所有疑虑暂且压下。如今危险散去，他平安归来，那些被忽略的困惑却如潮水般涌来，将她裹挟。梦中的前路被浓雾笼罩，漫长无际，她站在原地，终究看不清该往何方。
帐外的脚步声轻得几乎不可闻，朱棣不知何时已立在床畔。见楚楚睡梦中仍紧蹙着眉，似有千斤愁绪压在眉间，他才放轻了嗓音，低唤着她的名字：“如眉，你醒醒。”
楚楚猛地睁开眼，朦胧间撞进朱棣熟悉的眼眸，所有的委屈与不安瞬间冲破堤坝。她撑着酸软的身子扑进他怀里，泪水毫无征兆地滚落，浸湿了他胸前的衣料。朱棣的手臂即刻环住她，力道轻得像怕碰碎易碎的瓷，掌心一下下顺着她的脊背，动作里满是小心翼翼的安抚。
不知过了多久，楚楚的哭声渐渐低了下去。她抬起满是泪痕的脸，睫毛上还挂着未干的泪珠，望着朱棣的眼神里带着几分挣扎，最终还是轻声坦白：“我……我还是无法放下所有芥蒂，就这样与你在一起。”
朱棣垂眸望着怀中泪痕未干的人，眼底深邃如墨，情绪沉沉浮浮，却始终没有开口表态，只静静听着她的话。
楚楚指尖攥着他的衣摆，指尖微微泛白，声音带着刚哭过的沙哑，却格外清晰：“我们熬过了生离死别，本该好好珍惜眼前，可我真的做不到当作什么都没发生，什么都不去想。”她顿了顿，像是下定了极大的决心，抬眼望向他，眼底藏着一丝祈求：“能不能……让我继续做你的红颜知己？不要名分，往后若是你爱上了别人，我也能带着体面自由离开，不至于落得太难堪的下场。”
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