传火的人

【范闲又回到那条小巷，夜幕的降临丝毫没有影响学子们的读书声，他漫无目的地走着，突然像是看到了什么，折返了回来，对着角落里一席地而坐的人唤了句，“杨兄。”

“你是？”杨万理正啃着干饼温书，有些迷茫地抬头看了眼面前这位锦衣华服的小公子，虽然与白日的打扮相差甚远，但那张出色的容貌还是让他认了出来，连忙站起身，“范兄！”

范闲将他按了回去，自己也半点不嫌弃，跟着一起坐在地上，“杨兄怎么不上桌？”

“自家带的，不好意思占店家位子。”杨万理不好意思地笑了笑，少年了然，指着他手里的书，问道，“这是？”“借书下饭嘛。”“怎么不在屋里读书啊？”

杨万理见少年的衣着，便知是富裕人家，对他们这种占点小便宜的行为不了解正常，不过他对此并不感到羞耻，坦然一笑，解释道，“范兄，屋内烛火是要收钱的，这儿不用。”

两人相视一笑，范闲叫住小二，点了份烧鸡，牛肉，还有美酒，也不上桌，就与杨万里坐在地上吃，一派潇洒肆意的模样，完全不像平日里见到的富家公子，倒是叫人不禁一愣。】

“诶，哥怎么又回到这个小巷了，他白日刚因为春闱舞弊，自己无能为力而崩溃，再去看这些学子，岂不是会更难受？范思辙有些不理解，这个时候，干嘛不回家啊？”

范若若叹了口气，“哥不会逃避，更不会退缩，他来这里，是要坚定自己的选择。”

“杨万理？他运气怎么这么好啊，竟然又碰到了小范大人？”众学子捶胸顿足，尤其是你看到自己同样出现在那家店的人，这么一个耀眼的小公子，他们怎么就眼瞎得没看见呢？

“啊啊啊，杨兄，小范大人竟然要请你吃饭！”史阐立发出尖锐爆鸣，死命摇晃着一旁的杨万理，“你怎么不叫我呢，我就在后面刷碗啊！”侯季常也很羡慕，更别说成佳林了，他差点哇的一声哭出来，他可是一次都没见过小范大人，他和杨兄的运气简直一个天，一个地！

当然，也有官家子弟不在乎一顿饭，反倒被范闲的行为所惊讶的，郭宝坤忍不住咋舌道，“范闲这也太不拘小节了，就坐地上吃啊？而且春闱考生都这么穷吗？连蜡烛都用不起？”

郭攸之无奈地看着自己的傻儿子，这世上为生活所迫的人何止千万，别说蜡烛，有时候裹腹都难啊，京都里这些孩子都是惯的，司南伯怎么就能把范闲教的那么好，要不去取取经？

【面对天上掉下来的美食，杨万理还有些不好意思，不过少年一句“将来回请，”便也让他放下顾虑，起身郑重地鞠了一躬，谢过这一饭之恩，欢快地开始狼吞虎咽起来。

“之前在考院听杨兄说，你想做官？”范闲端着酒碗，偏头问道，杨万理嘴里塞着食物，说话有些含糊，却是毫不避讳地点点头，坚定道，“想！做梦都想。”

“是为了录取功名，光宗耀祖？”无怪乎范闲会这么问，因为这是大多数人做官的愿景，可杨万理不一样，他摇头轻笑，“不是，因为我忍不住！”

这出乎意料又有些奇怪的答案，引来少年疑惑又诧异的目光，杨万理放下筷子，正色道，“范兄，这科举不公，百官舞弊，外面饿殍遍野，这边是朝堂党争，天下谁人不知？可是呢，还是一片寂静，侯兄让我忍，可我想，如果世间不公我也能忍，这圣贤书不就成了废纸一堆？”

范闲目不转睛地看着他，眸光越来越亮，原本迷茫的心仿佛找到了方向，杨万理继续谈着自己的抱负，“所以范兄，这世上，总要有人撞个头破血流，如果我能金榜题名，这血是不是溅得高些？这声响是不是大些？这听到的人是不是多些？我想做官，是因为不想忍！”

不知何时，范闲已经微红了眼眶，轻声笑道，“杨兄这做官的愿景，可是条死路……”

“死路一条。”杨万理心知肚明，却丝毫不惧，“可是范兄，我这个人，读书读傻了，认死理，见笑啊。”范闲怎会笑话，他敬佩还来不及，双手端起酒，干了一碗。】

听到小范大人说做官是为了光宗耀祖，众人几乎下意识地点了点头，应该很少有人不是这个想法，谁不想改变阶层，让自己和家人不再低人一定，任人欺凌，不，有人不是。

杨万理有些紧张，尽管他知道自己的答案，却依然紧张，不知道小范大人会有什么反应？

忍不住？这算个什么回答？众人丈二摸不着头脑，然后接下来的一席话却让他们纷纷沉默，邓子越忽然笑了，是呀，就是因为忍不住，忍不了那些黑暗、污秽、不公，所以才要站出来，就像曾经的他一样，他虽然在这条道路上迷失了方向，但好在有一束光将他引回了正途。

“好，我大庆还有这样的学子，就还有的救。”赖名成赞赏道，心里又升起一丝希望。

陈萍萍也暗自点点头，他从不怀疑范闲“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的决心，只是一个十几岁的少年，到底会有迷茫的时候，长辈们或许可以劝解引导，却无法与他真正共鸣，此时，恰恰需要这样一个人帮他，杨万理是个很好的人选。

朝堂官员没有多说什么，年轻人总是有些不切实际的天真，等到撞了南墙，就知道什么是现实了，可他们不知道，一个人的力量或许微小，若是成千上万呢，这一番话仿佛点燃了学子们心中的热血，他们之前羡慕杨万理能得到小范大人的青睐，现在却明白，他值得。

死路又如何，既然有人在为他们努力，他们怎能胆小地龟缩在后方，一起去闯闯何妨，总归这条路，不孤独，这般想着，有条件的都举起酒碗，没条件的便以水相代，与君共饮。

见范闲重新打起精神，范建、费介等人终于松了口气，他们家朝气蓬勃的小狐狸回来了。

【监察院门口，范闲提灯照亮了碑文，脑海中回荡着太子的话，林相的话，但最后皆被杨万理振聋发聩的话盖过，他抚上碑文，想感受母亲留下的温度，坚定他的信念。

轮椅碾过石板的声音拉回了范闲的心神，陈萍萍看着街道上努力温书的学子，为了那点光亮，一盏烛火旁甚至凑了几个人，轻笑道，“范闲你看啊，千里万里奔赴京都，春闱对于他们来说，不光是一次考试，更像是一种希望，舍不得烛光钱，但还是想有光。”

范闲重新走向碑文，将手放在上面，“我娘她活着的时候，想要彻底改变这个世界。”

“不光是改变世界，你娘还说要改变的，还有人心。”陈萍萍眼中带着怀念，“那个时候，她就像颗耀眼的流星，又像是熊熊燃烧的火焰，让庆国人看到了不一样的光。”

“可她还是死了。”范闲低着头，神色落寞，陈萍萍凝视着他，柔声道，“但是，那道光留下了痕迹，许多人，都因为她而改变了。”比如他，而今他相信，范闲也一定能做到。

“我有时候常常想，以我娘的本事，她当年选择换一条路，也会活得很好。”范闲看着不远处的学子，“可她还是燃烧一切留下碑文，如今，已经没多少人记得了。”

“你说她后悔吗？”范闲怎么道，陈萍萍斩钉截铁，“绝不后悔！”“直到生命最后一刻？”“她生命的最后一刻我没有见到，但是我相信，叶轻眉绝不后悔。”

“她不怕吗？”范闲哑声道，陈萍萍笑了，“她只怕自己的光，燃烧得不够强烈。”】

再次看到这碑文，众人又有了不一样的感受，很多人受范闲的影响，不顾对监察院的惧怕，前去擦洗了石碑，逐字逐句地看了上面记载的理想，也知道了这是小范大人的母亲，那位神庙仙女留下的印记。

天知道，当陈萍萍看到焕然一新的石碑时，心中的酸涩，这些年，为了不让庆帝怀疑，他不敢接触和小姐有关的事物，任由石碑落灰蒙尘，如今它干净得仿佛小姐还在，真好。

“改变世界，改变人心，小范大人的母亲就是因此而死的吧，可惜咱们生得晚，没有见到那道光。”有人遗憾道，但很快就遭到反驳，“谁说的，我们有小范大人，他们身上有着一样的光，他就是我们这一代的叶轻眉啊！”那人为之一愣，露出灿烂的笑容，“说得没错。”

听到范闲所说的假设，庆帝有些恍惚。如果叶轻眉真的能换一条路，一条不威胁皇权的路，该有多好，那他们一定是最幸福的一家三口，心爱的女人，优秀的儿子，可惜……

就像陈萍萍所说，叶轻眉不会后悔自己选择的路，同样，他也不会后悔，杀了那个女人。

【范闲沉默半晌，站起了身，似是下定了决心，语气中带着一点轻快。“没想到啊，有一天，我会当传火的人。”他侧头看向院长，狡黠一笑，“我想闯个祸。”

“好啊。”陈萍萍像个无条件溺爱孩子的家长，鼓励道，“去吧，闯多大的祸，我来接。”

“总不能什么祸都让你背。”范闲眉眼含笑，俏皮地眨眨眼，“我还有一个更好的挡箭牌。”

“还有人比我能挡箭？”陈萍萍不禁被逗笑，不是他吹，在这庆国，比他厉害的还能有几个，少年好像很有信心，眉头一挑，眺望着皇宫的方向，“那是，天下第一挡箭牌。”】

“传火的人？这说法倒是有意思，咱们可不能让小范大人艰难独行，这火，咱们一起传！”学子们慷慨激昂道，尽管力量微小，也愿献出这微弱之光，死亦不悔，传承之火，永世不熄。

“闯祸？小范大人要闯什么祸？”“陈院长对小范大人可真好，什么祸都不问就担了。”

“哼，算陈萍萍这老家伙识趣，知道帮闲儿兜底，不枉这孩子平日里多亲近他。”范建骄傲道，同时心里也有点醋，闲儿遇事怎么就不知道找他这个爹帮忙呢？

“……”一旁的范思辙嘴角抽搐，偷偷和范若若吐槽，“咱爹这也太区别对待了吧，我要是说想闯个祸，他肯定直接家法伺候，打我几板子，哥闯祸，他就都依着。”

“你跟哥能一样吗？哥是替百姓做好事，你是真闯祸。”范若若嫌弃滴暼了一眼傻弟弟，柳如玉也赞同道，“你姐说得对，别插话。”范思辙无言以对，好好好，他就知道他是捡来的！

“天下第一挡箭牌？比陈院长还厉害的人，会是谁啊？”百姓们议论纷纷，四顾剑一个激灵，不会又是他吧，这春闱舞弊的事，应该和他八竿子打不着吧，他也管不着南庆朝堂啊！

有些聪明人已经猜到了此挡箭牌是谁，陈萍萍哑然失笑，这孩子，真是鬼灵精怪的，李承泽等一众皇子则是倒吸一口凉气，不敢置信，他们这个弟弟/哥哥胆子真大，竟敢打父皇的主意，庆帝本人不悦地哼了一声，找人背锅的时候想起他来了，臭小子！

【“范闲让你传话黑朕？”宫里，庆帝躺在榻上，白巾蒙面，漫不经心地问道，侯公公帮他捶着腿，笑道，“老奴也觉得匪夷所思，您看这么多年，也没见过小范大人这么办事的。”

“传什么话？”“他恳请陛下，传令唤他入宫。”侯公公其实没当回事，这宮中都下钥了，陛下怎么可能深夜传一个外臣入宫，这小范大人胡闹了，却没想陛下真同意了“传！”

范闲步入庆帝寝宫，看着眼前捂的严严实实的一“坨”人，忍不住探头张望道，“陛下，臣听闻您前些日子被火药炸了，臣是心神不宁，特地调配了一下烧伤药。”

说着，从衣襟里掏出药包，关心道，“还有啊，您每日操烦国事，臣还准备了一些安神补气的补药，这个每天晚饭后熬煮服用，烧伤药是外敷的。”

“还有什么？”“没了。”庆帝原本还想拿乔，闻言忍不住动了动脑袋，语气竟莫名带了几分幽怨，“你说你心神不宁，朕怎么不信？朕已经被炸伤好几天了，你现在才来？”

“调配药膏花了些时间。”毕竟是求人办事，范闲难得表现乖巧了些，庆帝却不依不饶，“还有，你想让朕召见你，干嘛绕这么大圈子，给谁看呢？““还真是什么瞒不过陛下。”】

“陛下还真同意了范闲如此荒唐的要求……”李承泽喃喃道，他是真看不透陛下的心思，宠的时候规矩礼仪全然不顾，但有的时候又那般折辱他，在陛下眼里，范闲到底算什么？

“陛下怎么用面巾遮着脸？”朝臣们有些不解，陛下平日里虽然不修边幅，可也不至于如此啊，下一刻他们就知晓原因了，“什么？被火药炸了？难道是有人行刺？”

宫典心里一惊，连忙入殿请罪，“陛下，臣失职，竟让刺客闯入皇宫，伤了龙体，罪该万死，还请陛下责罚！”庆国摆摆手，暗暗思索，他清楚自己的实力，等闲之人不可能伤他，若不是五竹或者神庙中人……这伤全在脸上，莫非是他自己？他研制成功了？

百姓们却是不怎么关心陛下遇不遇刺，反正和他们没什么关系，倒是被范闲的表情逗笑了，“小范大人这几日有心神不宁吗？就算有，那好像也是因为春闱舞弊，不是因为陛下吧？”

范建啧了一声，“这陛下有什么不满的，我儿子去看他，还专门配了伤药，配药不需要时间吗？再说了，他自己没有太医吗？闲儿忙得脚不沾地，半夜了都没回家，还得哄他？”

柳如玉几个见自家老爷/父亲像个深闺怨妇一样，忍不住偷笑，但心里也是跟赞同的，闲儿/哥哥这一天，先是去考院见了史阐立，又应付了太子和林相，晚上又请杨万理吃了个饭，去了趟监察院，宫门都下钥了还得去找陛下，这也太累了，简直是压榨压榨未成年！

另一边，林若甫已经大概猜到范闲的用意，怪不得说陛下是挡箭牌，他故意让陛下深夜召他入宫，就是给百官看的。明日他将名单退回去时，模棱两可地说上几句话，别人自然以为是陛下的命令，有点小聪明，但还不够，既然他能看穿，自然也有别人猛看穿，唉，何必呢？

【范闲终于说起此行来的真正目的，“陛下知道春闱舞弊一事吗？臣自做了居中郎以来，每日收到许多纸条，纸条上写满了名字，而这些名字都是被人事先选好，预定要金榜题名的。”

“接着说。”范闲躬身行了一礼，认真道，“臣斗胆，想为这次春闱，求一份公平。”

“你要公平，找朕做什么？”范闲言辞恳切，还带了两分恰到好处的恭维，“臣怕牵扯太深，臣一人担当不起，放眼庆国，能挡住这场风波的，就只有陛下您。”

庆帝往下扯了扯面巾，露出满是伤痕的额头和一双眼睛，“你是想让朕，当挡箭牌。”

“不是为我，是为庆国。”范闲垂眸，不卑不亢道，庆帝嗤笑，审视着眼前卖乖的少年，“你这口气，怎么这么像赖名成啊？”闻言，范闲的脸色猛地就冷了下来。

“对赖名成的死，你是不是心有怨气啊？”庆帝微眯着眼睛，语气冷冽，范闲直视着他，毫不避讳，坦然承认，“是。”“不该有。”“是。”少年面无表情，声音没有一丝变化。

“你倒挺坦诚。”庆帝转了转眼睛，思索片刻，“冲你这份直率，这箭，朕给你挡了。”

“谢陛下，那臣先告退了。”目的达成，范闲一秒都不想多待，放下药包便想离开，只可惜刚走两步，就被老登开口叫住，庆帝彻底拿下脸上覆着的面巾，“把药，给朕敷上。”】

“小范大人真的为我们去求了陛下？”学子们感动得热泪盈眶，实在不知该怎么报答，只能俯身拜谢，若真能金榜题名，定当竭尽全力，为百姓做实事，方不辜负大人的期望。

“哼，闲儿说得不错，春闱公平是帮庆国招贤纳士，这本就是陛下应该做的，怎么被他搞得好像多大的恩德一样。”范建气得吹胡子瞪眼，这老不羞就会欺负他儿子，不仅故意拿赖名成的事刺激闲儿，还指使闲儿替他敷药，呸，他哪儿来的脸？

赖名成见范闲还念着他的死，心中动容，只是这么直言对陛下有怨气，也不怕怪罪，唉！

“陛下这么轻易就答应小范大人了？”学子们感觉自己好像在做梦一样，小范大人纠结挣扎许久的事，就这么解决了？他们真的有一次能凭借真才实学上榜的机会了？

陈萍萍微微闭眼，事情当然顺利，这就是陛下想要的结果。