卯时的晨钟还在群山间回荡，任务堂前的青石广场已经挤满了弟子。夜余烬低头系紧腰间的净魔佩，五色流苏在晨风中轻晃，玉佩表面那些细密的锁链纹路在阳光下泛着金属光泽。自从半个月前从禁地归来，这枚玉佩就时常无故发烫，像是有什么东西要破玉而出。
"万骨窟除魔任务，三人一组！"
执事长老的声音像钝刀刮过石板。夜余烬感觉有人拽她袖子，转头看见宋鸢抱着白狐冲她眨眼。少女今天换了件藤萝紫色的劲装，发间别着朵会发光的优昙花——那是天权峰的特产。
"我们一组吧！"宋鸢把任务竹简塞给她，"还有林鹤羽。"
银枪少年站在三步开外，枪尖缠绕的雷光比初见时浓郁了许多。他微微颔首，目光却落在夜余烬锁骨处的红痕上——那里的锁链图案最近又蔓延了半寸。
晨雾散去时，三人已站在万骨窟入口。这是一处天然形成的溶洞，洞口垂挂着无数钟乳石，远看如同巨兽交错的獠牙。阴风裹挟着腐臭味涌出，石壁上黏附的荧光苔藓将整个洞穴映成病态的绿色。
"跟紧。"林鹤羽的银枪燃起雷光，照亮了地上零散的白骨。那些骨头上布满细密的齿痕，有些还粘连着腐烂的皮肉。
深入百丈后，洞穴骤然开阔。夜余烬的靴底踩到某种粘稠液体，低头看见暗红色的菌丝正从地缝中爬出，缠绕上她的脚踝。残玉突然发烫，她眼前闪过剑冢水晶棺的景象——棺中少女的指尖似乎动了动。
"小心！"
宋鸢的尖叫与骨鞭破空声同时响起。夜余烬侧身闪避，鞭梢还是擦过脸颊，火辣辣的疼。三丈外的阴影里走出个佝偻身影，魔修腐烂的脸上挂着诡异的微笑："叶家的小杂种......"
林鹤羽的银枪如蛟龙出海，雷光在洞穴中炸开刺目的白光。魔修却突然化作黑雾消散，下一秒出现在宋鸢背后，骨鞭直取她后心！
夜余烬胸前的净魔佩毫无征兆地裂开。五色光华如活物般激射而出，在空中交织成网，将魔修牢牢裹住。在众人惊骇的注视下，那个挣扎的身影开始分解——皮肤褪去露出猩红肌肉，肌肉消融显出森森白骨，最后连骨头都化为一缕缕精纯的五行灵气，被净魔佩吞噬殆尽。
"你......"宋鸢脸色惨白，"你的眼睛......"
夜余烬从地上积水中看见自己的倒影：瞳孔变成了星河漩涡，深处有十二个光点缓缓旋转。更可怕的是，她突然能听懂洞穴深处菌丝的低语——
【饿......】【好饿......】【把那个雷灵根少年......给我们......】
"快走！"她拽起还在发愣的两人向外冲去。身后传来菌丝暴涨的簌簌声，整个洞穴开始震颤，钟乳石如雨坠落。
冲出洞口的瞬间，阳光刺得夜余烬眼前发黑。她踉跄着跪倒在地，发现净魔佩表面多了道裂纹，锁链纹路中有黑血流动。林鹤羽的银枪突然指向她咽喉："你到底是什么东西？"
"我......"
宋鸢的白狐突然窜到两人之间，前爪按在净魔佩上。玉佩顿时投射出全息影像：十二个光点组成星图，每个光点都延伸出一条锁链，束缚着中央的黑色漩涡。漩涡中隐约可见棺椁轮廓，而一条锁链已经断裂。
"剑魄封印？"林鹤羽皱眉收枪，"传说叶家先祖......"
"有人来了。"宋鸢突然打断。远处山道上，时安背着药篓的身影正缓缓靠近，他腰间的锄头不知为何指向夜余烬，刃口泛着诡异的金光。
当晚沐浴时，夜余烬发现锁骨上的锁链红痕已经蔓延到心口。她颤抖的手指抚过那些纹路，窗外古树的沙沙声突然变成清晰的低语：
【它要醒了......】【逃吧......】【第五个甲子......】
铜镜中，她的影子又一次分裂——那个持剑的阴影正将剑尖抵在她影子的后心上。
夜余烬回到了玉衡峰的石室中。
宋鸢从万骨窟回来的当晚，白狐突然叼来一株发光的优昙花。当她习惯性施展通灵术时，花蕊中爆发的记忆洪流几乎撕裂她的神识——那是三百年前天权峰主被混沌侵蚀的画面。
"看见了吗？"青蘅师叔不知何时立在身后，手中净魔佩正压制着暴走的花株，"通灵者的宿命，就是在真相中保持清醒。"
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