碎玉

隆庆二十三年春，七皇子萧景琰第一次见到季明修，是在琼林宴上。

那日御花园中百花争艳，新科进士们依次向皇帝行礼。萧景琰本对这些应酬毫无兴趣，正百无聊赖地把玩着手中的玉杯，忽然听见一个清朗的声音吟诵诗作。他抬头望去，只见一位身着青色官袍的年轻男子立于庭中，眉目如画，气质清雅。

"臣季明修，叩见陛下。"

萧景琰手中的玉杯微微一颤。他听说过这个名字——今科状元，江南才子，年方二十便以文章名动天下。此刻亲眼所见，竟比传言更为夺目。

"七弟似乎对这位状元郎很感兴趣？"身旁的三皇子萧景瑞低声笑道，眼中闪过一丝莫名的光芒。

萧景琰收回目光，淡淡道："不过是欣赏其才华罢了。"

宴会结束后，萧景琰独自在御花园漫步，忽然听见假山后传来琅琅读书声。他循声而去，竟是季明修一人坐在石凳上，手持书卷，神情专注。

"季大人好雅兴。"萧景琰不自觉地走上前去。

季明修慌忙起身行礼："微臣参见七殿下。"

"不必多礼。"萧景琰在他身旁坐下，"方才听季大人吟诵《离骚》，可是对此篇情有独钟？"

季明修眼中闪过一丝惊讶，随即笑道："殿下竟能听出是《离骚》？微臣以为宫中皇子只习治国之道。"

"治国之道与诗词歌赋，本就不该分家。"萧景琰从袖中取出一卷诗集，"这是本王闲暇时所写，不知季大人可愿一观？"

季明修接过，翻阅几页后，眼中光彩愈盛："殿下才情，令明修汗颜。"

夕阳西下，两人的影子在石板路上越拉越长，谈诗论文的声音渐渐融入暮色之中。

自那日后，萧景琰的书房便常能见到季明修的身影。他们或品茗论道，或对弈谈天，有时甚至通宵达旦。萧景琰发现，季明修不仅才华横溢，更有一颗赤子之心，对民间疾苦感同身受，常与他探讨治国良策。

"殿下请看，"某日季明修指着奏折上一处道，"江南水患，根源在于河道淤塞。若能在上游植树固土，下游疏浚河道，可保十年无忧。"

萧景琰凝视着他认真的侧脸，心跳忽然漏了一拍。他急忙移开视线："季大人所言极是。本王会向父皇进言。"

季明修转头看他，嘴角含笑："殿下心系百姓，实乃大梁之福。"

那一刻，萧景琰分明看见他眼中似有星辰闪烁。

隆庆二十四年冬，宫中流言渐起。

"听说七殿下与那季大人形影不离，恐有不妥。"宫女们窃窃私语。

"嘘，小声些。太子殿下已经..."

萧景琰站在廊柱后，面色阴沉。他知道三哥萧景瑞——当今太子，一直对季明修心怀不轨。前几日季明修曾向他透露，太子以商讨政事为由，屡次召他入东宫，言语间多有轻薄之意。

"殿下不必忧心，"当时季明修安慰他，"微臣自有分寸。"

然而萧景琰心中不安却日益加深。他清楚太子的为人——阴险狡诈，睚眦必报。更重要的是，他发现自己对季明修的感情，早已超出了君臣之谊。

除夕夜宴，群臣毕至。萧景琰注意到太子频频向季明修敬酒，眼中闪烁着危险的光芒。宴会中途，季明修起身离席，太子随即跟上。萧景琰心中一紧，也悄然离席。

他在东宫偏殿外听见了争执声。

"季明修，你别不识抬举！"太子声音阴冷，"孤看上你是你的福分。"

"太子殿下请自重。"季明修声音坚定，"微臣只愿尽忠职守。"

"呵，那你与七弟又是什么关系？别以为孤不知道你们那些龌龊事！"

萧景琰再也按捺不住，推门而入："三哥此言差矣。季大人乃朝廷命官，三哥如此行径，恐有失储君体统。"

太子脸色铁青："七弟好大的胆子！竟敢教训起孤来了？"

那夜之后，朝中风波骤起。先是有人弹劾季明修结党营私，接着又传出他贪赃枉法的谣言。萧景琰多方奔走，却始终无法平息这场风波。

隆庆二十五年春，一场更大的灾难降临。

"殿下！不好了！"贴身侍卫赵岩慌张闯入书房，"季大人被锦衣卫带走了！说是...说是通敌叛国！"

萧景琰手中茶杯落地，摔得粉碎："什么？"

"在他府中搜出了与北燕往来的密信，还有...殿下的印信。"

萧景琰如坠冰窟。他从未给过季明修什么印信，这分明是栽赃！他立刻赶往皇宫，却被告知皇帝震怒，已下令将季明修关入天牢，三日后处斩。

"父皇！季明修冤枉啊！"萧景琰跪在乾清宫外整整一日，却只换来皇帝一句："逆子！再为他求情，连你一并治罪！"

绝望之下，萧景琰想到了太子。他连夜赶往东宫，不顾侍卫阻拦闯入内室。

"三哥，求你放过季明修。"他生平第一次向这个一直厌恶的兄长下跪，"你要什么我都答应。"

太子斜倚在榻上，把玩着一枚玉佩——那是萧景琰送给季明修的生辰礼。

"七弟这是做什么？"太子假意惊讶，"季明修通敌叛国，罪证确凿，与我何干？"

"三哥！"萧景琰咬牙，"你知道他是清白的。"

太子忽然大笑："好啊，既然七弟如此情深义重，本宫就给你指条明路。"他凑近萧景琰耳边，轻声道，"只要你答应远离朝堂，自请戍边，永不回京，本宫或许能想办法留他一命。"

萧景琰毫不犹豫："我答应。"

"别急，"太子冷笑，"还有一条——今夜，你要陪我饮酒到天明。"

萧景琰脸色煞白，却仍点头："好。"

那一夜，东宫灯火通明。萧景琰饮下一杯又一杯毒酒，意识逐渐模糊。恍惚间，他听见太子得意的笑声："七弟啊七弟，你以为本宫真会放过他？明日午时，季明修照样人头落地！而你...将因醉酒误事，被父皇厌弃！哈哈..."

萧景琰挣扎着想要起身，却眼前一黑，昏死过去。

当他再次醒来，已是次日午后。窗外传来钟声——那是处决犯人的信号。

"不！"萧景琰嘶吼着冲出房门，却被侍卫拦住。

"殿下节哀...季大人已经..."赵岩红着眼眶递上一块染血的白玉，"这是季大人留给您的..."

萧景琰颤抖着接过玉佩，只见上面刻着两行小字："此生已许国，来世再许君。"

他紧紧攥住玉佩，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落，却感觉不到丝毫疼痛。

三日后，萧景琰自请戍边的折子被批准。离京那日，全城缟素——皇帝终于查明真相，为季明修平反昭雪，追封忠勇侯。太子因构陷忠良被废，幽禁终生。

但这些对萧景琰而言已毫无意义。他站在城门外，最后一次回望这座埋葬了他所有欢愉与痛苦的皇城。

"季明修..."他轻声唤道，仿佛那人还能听见，"你等我。"

北风呼啸，卷起漫天雪花，宛如那年初见时御花园中纷飞的白梅。

隆庆三十年冬，北境传来噩耗——七皇子萧景琰战死沙场。人们整理他的遗物时，发现他怀中紧揣着一块染血的玉佩，至死未曾松手。