永琪面不改色地退出寝殿，大门合上的刹那，父子二人的目光在门缝中最后一次交汇。
一站一卧，一个意气风发如朝阳初升，一个病骨支离似残烛将尽，却都带着帝王家特有的深沉锐利。
殿内，李玉捧着茶盏的手微微发抖。他偷眼觑着龙榻上形容枯槁的帝王，可又担心在气急之下会让皇帝加重病情。
“真狠啊朕的好儿子。”
皇帝一声呢喃打断了李玉的思绪，他悚然之间惊出了一声冷汗，低垂着头不敢说话，胸腔里的心砰砰直跳。
好在皇帝也没有等他的回复，只是就着他的手抿了口茶，慢慢躺回床上，疲惫地闭上了眼睛。
皇帝到底是皇帝，坐拥天下数十年之久，永琪再怎么天赋异禀，也始终却了些阅历。诊断出疫病的那一刻，他就心知自己这一局算是败了。
事实上也确实如此，永琪在这短短的时间内早已把朝堂、安插人手。
其实皇帝心里清楚，永琪是他所有的儿子之中能力最强的，而事实上也确实是这样，他的儿子不仅能力出众，还十分心狠。
若是他康健之时，自然会毫不犹豫地将这不孝之子砍头问罪，只是如今他疫病缠身，稍有不慎便会一命呜呼，而朝臣大半都支持永琪，为了江山稳固，他不能也不允许再想那么多。
能有一个这样的帝王，于天下百姓而言都是一件好事。
他现在只想能保重身体，活得久一些，再久一些，陪伴金锁，看着永珏再长大一些。
然而皇帝的愿望终究没有实现，自从进入六月之后，皇帝的病情反反复复，俨然已经到了生死关头，宫内宫外皆是人心惶惶。
更有些机灵的，早已提前去奉承起了愉妃和珂里叶特氏。
金锁再也顾不得皇帝的嘱咐，坚决要进去。
李玉再也阻拦不得，侍奉了一辈子的主子爷命在旦夕，他佝偻着脊背，整个人也消瘦得一条老狗。
更何况他的私心也是想让皇上能在弥留之际再见金锁最后一面，不至于心有遗憾地去了。
时隔一月之后，金锁终于又进了养心殿。她穿着素净的月白旗装，发间只簪了一支白玉簪子，依旧十分美丽。
可此刻她红肿的双眼和苍白的脸色，却让这份美丽显得格外脆弱。
金锁（玉衡） “皇上......”
她刚开口便哽咽了，滚烫的泪水顺着尖瘦的下巴滴落，不过一月的光景，怎么就到了这个地步？
他看着金锁，轻声喝住了她想要上前的步子，他的气息已经很微弱了，但还是努力道：
乾隆朕......本想着下一道圣旨，给咱们的永珏提前封王。
乾隆待朕死后，你......你便带着永珏住到圆明园去，不必在宫中受皇后和愉妃的辖制。
皇帝这一个月内除了过问政事之外，想的最多的便是金锁和永珏的后路。
一朝天子一朝臣，待他驾崩之后，金锁在他生前受到再多的宠爱也不过是过眼云烟，顷刻间便会化为乌有，他一想到自己去了之后，母子俩便要寄人篱下受尽欺凌，心中便似油煎火烧一般。
乾隆“现在看来，倒是不必了。”
皇帝的声音轻的如同落叶，金锁浑身一僵，泪眼朦胧地看向皇帝，只见他的目光十分复杂，似眷恋，也似洞悉一切的了然。
乾隆“你不必如此，朕不过将死之人，你还不能跟朕说句实话吗？”
金锁嘴唇颤抖着，好半晌才飘出几个字：
金锁（玉衡）“是我对不起您。”
皇帝看着她，像在看一道悬崖，没有底的悬崖。
他轻叹了一口气：
乾隆“对不起朕的人很多，朕从来都不希望你也是其中一个”
金锁无话可说，只能伏在榻边失声痛哭，爱是无法掩饰的，其实反过来也一样，不爱也是。
皇帝想伸手摸摸她的头发，却连抬手的力气都没有了。只能继续断断续续道：
乾隆“其实我本也不该......强求你什么，毕竟是朕生生将你从喜堂上带了回来，从来没有考虑过你的感受，。
乾隆还害得......你与紫薇姐妹失和，你怨恨我本是应该。
乾隆如今再说这种话，倒是我......贪得无厌、得寸进尺。”
他换了个称呼，语气几乎不再像一个帝王。
乾隆“你心中的不愿和痛苦我并非不知，只是我私心并不愿意放你走，想着对你好些，再好些，就能弥补一二。
乾隆现在想来却还是错了。”
他用尽力气说完了这段话，不由得咳嗽几声，金锁连忙擦干眼泪，上前将茶盏递到他的嘴边。
皇帝低头喝了一口茶，目光却一直看着她，像是看一眼便要少一眼一般。
乾隆“好了，你出去吧！”
皇帝突然别过脸去，猛地闭了闭眼，轻轻推开了金锁，让她离开。
乾隆永珏该想你了，你回去看看他吧。
金锁（玉衡）皇上？
金锁一时没有反应过来，下意识唤了一声皇帝，却见他已翻身躺下背对着她，摆了摆手。
走吧。
灯火下，他的背影看上去有些消瘦。
金锁犹豫片刻，才行了一礼转身离去。
转身时，她听见身后传来一声微不可察的叹息。
数日之后，一声丧钟响起，皇上驾崩，宫内宫外哀声震天。
皇上临终前下旨，封永珏为和硕福亲王，而冠宠六宫的珍贵妃......殉葬。
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