自那日诊断出喜脉之后，永琪便日日来承乾宫报道，好几次差点撞上皇帝，好在有尔康做内应，才能险之又险地避开。
他有时会带着些《山海经》一类的故事书，给金锁腹中的胎儿讲故事。只是却从来没有问过这孩子到底是谁的。
随着金锁的肚子越来越大，朝堂之上皇帝和永琪的争斗也越来越激烈，一个是延续盛世的明君，一个是小世界里的天命之子，儿子想要争权，自然是手段百出，老子不想放权，便拼命打压依附于永琪的朝臣，弄得整个朝堂之下皆是风声鹤唳，人人战战兢兢。
好在金锁几月之后平安诞下了孩子，冲谈了朝堂上的紧绷气氛，这位名为永珏的小阿哥在圣祖爷诞辰那日降生，喜得皇帝连连夸赞我儿有福气，连和皇上在朝堂上剑拔弩张的五阿哥都十分喜爱这个幼弟，各式各样的好东西见天儿地往承乾宫里送。
五阿哥这类似于示好的态度，让众人内心的惶恐不安消散了几分，这天家父子到底还是有真情在的，不至于闹到父子兄弟刀剑相向的地步。
然而突如其来一场疫病爆发之后，宫内宫外突然乱作一团。好在皇帝对承乾宫严防死守，不少想趁机对金锁以及小阿哥下手的势力，被皇帝和永琪联合清除，宫中太监宫女几乎是大换血，如令妃这般包衣出身的女子手中的势力更是折损了十之八九。
许是命中终有此劫，皇帝的奉茶小太监不知为何染上了疫病，连带着皇帝也被传染，几乎是顷刻之间就病得不能再下床，浑身时冷时热。
永珏此时已经半岁多了，已经学会了爬，金锁原本正在逗弄孩子，听闻此事之后十分担忧，请求来看看皇帝，皇帝却让李玉拦在了门外，不许她进门。
金锁虽对皇帝并未存有爱慕之心，但到底受了他这么多年的宠爱，感恩和愧疚之意是有的，更何况皇后深居简出，宫中事务皆是有金锁一人掌管，她自然要来看看皇帝。
永琪闻讯敢来之后金锁正在和李玉对峙，李玉带着几个小太监跪在门口，恨不得抱住金锁的腿阻止她往前，金锁站在殿外，表情十分担忧焦急。
路人“娘娘，皇上吩咐过，您不能进去啊，若是您也染了疫病，那不是让皇上病中也不得安宁吗？”
永琪几步上前道：
永琪“你还要照顾永珏，皇阿玛那里我会去看的。”
金锁的眉头还是紧紧皱着，永琪又劝说道：
永琪“难道你连我都不相信吗？我一定会好好照顾皇阿玛的，你放心。”
李玉闻言心里打了个突，五阿哥这话听着可有些越矩，不像一位皇子该和他的庶母说的话，然而珍贵妃娘娘却好似听习惯了一般，思考半晌后嘱咐道：
金锁（玉衡）“好，那你自己也要当心，不要沾染了疫病。”
永琪点点头，吩咐丫鬟将金锁扶上步辇，看着她的身影远去，才一甩袖子进了偏殿。他带上了面纱和手套，收拾齐整之后，才在李玉防备的眼神之中踏入了内殿。
皇上盖着被子躺在床上，整个人脸色灰败，嘴唇紧紧抿着，全然没有了从前那般龙章凤姿、君临天下的气概。永琪看着他，心中除了吃惊之外更升起了一种难言的情绪，仿佛曾经压在他头顶的大山已经轰然倒下。
乾隆“金锁没进来吧？”
他的声音已经沙哑得不成样子。
永琪跪在榻前：
永琪“儿臣把珍娘娘拦住了，您放心，朝中事务儿臣已经处置妥当，各部运转如常。
永琪皇阿玛安心养病，您是真龙天子，一定会逢凶化吉。”
皇帝扯了扯嘴角，笑着道：
乾隆“你的本事朕向来是知道的。”
他们又就朝中的事务聊了许久，又嘱托他照看好宫内宫外，永琪一一应了，直到夕阳西下之时才准备离开。
看着永琪离开的背影，皇帝忽然出声叫住了他。
永琪皇阿玛有何吩咐？
永琪转身行礼，等待皇帝的吩咐。
这一刻似乎十分漫长，永琪感觉皇帝的目光落在他的身上，带着审视和威压，像是要将他整个人都射穿一般。
过了半晌，皇帝才道：
乾隆“无事，你退下吧。”
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