皇帝刚走没多久，永琪便悄悄来了。
自从上次二人敞开心扉后，永琪隔三差五就会来承乾宫探望。好在他知道分寸，明白后妃与阿哥不宜过从甚密，每次都会避开旁人的耳目。
不知为何，紫薇近来很少来承乾宫，哪怕是来了，也只是略微坐坐就走了，金锁有些察觉，却自欺欺人地不愿意承认这份疏远。
小燕子更是被紫薇求了恩典送出宫去了，这事儿金锁也出了力，她深知这只来自民间的燕子，就算被一时的繁华迷了眼，也终究无法甘愿困在这金丝笼中。
金锁在这深宫之中愈发寂寞。
她虽然认了命，却始终无法爱上皇帝。好在有永琪那句“只做金锁”的承诺在，让她有了片刻喘息之机。
在这深宫之中能有个说话的人，她心中也是欢喜的，至于旁的什么心思，她不敢深究。
永琪博学多才又温柔体贴，与他交谈总是轻松愉悦的。他不像他的皇阿玛那般强势霸道，整个人让人如沐春风。
永琪“快看，我又找到了新的棋谱！”
永琪献宝似的从袖中取出一卷古籍。
自从知道金锁近来迷上下棋，永琪便四处搜罗失传的棋谱来讨她欢心。金锁棋艺进步神速，不得不说也有永琪的功劳。
作为皇子又是隐形太子，永琪的棋艺造诣自然精深。有他这位名师指点，再加上皇帝偶尔教导，金锁的进步可谓一日千里。
金锁（玉衡）“太好了！你这是从哪里找来的？”
金锁惊喜地接过棋谱，眼中闪着光彩。
永琪笑道：
永琪“前日偶然发现的，我想着你会喜欢，便赶紧给你送来了。”
金锁迫不及待地展开棋谱，两人头碰头研究起来，永琪的目光始终追随着她的动作，连下错子都没发现。
金锁（玉衡）“错了错了，应该下在这里！”
金锁抬眼，却看见永琪正望着自己出神，不知为何，她的心跳也蓦然间漏了一拍。
永琪“咳。”
永琪察觉到自己的失态，连忙转过头去，金锁也有一些不自在，耳朵微微红了。
永琪“金锁……我”
永琪刚要开口说些什么，殿外突然传来太监尖锐的通报声：
路人“皇上驾到——”
两人同时一惊。永琪迅速起身，金锁慌乱地环顾四周，最终指向内室的屏风：
金锁（玉衡）“五阿哥，现在暂时出不去，先躲一躲吧！”
急促的脚步声已经逼近殿门。永琪来不及多想，一个闪身躲到了屏风后面。
金锁深吸一口气，强自镇定地整理好衣襟，刚站起身，皇帝已经大步走了进来，看上去颇为高兴。
乾隆“内务府着人把你的皇贵妃吉服赶制了出来，等巴勒奔来京，你就可以同朕一起迎接他们。”
金锁咚咚的心跳还未平息，面上努力做出欢喜的样子：
金锁（玉衡）“多谢皇上，臣妾听闻西藏土司对皇上心悦诚服，能陪伴在皇上身边，臣妾三生有幸。”
皇帝从前极少听见金锁这般直白的夸赞，不由得龙心大悦，他哈哈大笑几声，上前将金锁扶起。
乾隆“爱妃可不能只是口头上感谢！”
说着他伸手将金锁搂紧了怀里，低头似要亲她。金锁身子一僵，余光瞥见屏风后永琪的身影，下意识地偏过头去。
屏风后的永琪看到这一幕，拳头不自觉地攥紧，指甲深深掐进掌心。
皇帝不期然她会拒绝，不由得询问地看向她，金锁忙开口道：
金锁（玉衡）“皇上您方才不是想下完这盘棋吗？臣妾给您留着呢！”
皇帝的视线扫过桌子，看见上面的两盏茶，眉头一挑，询问道：
乾隆“是紫薇来过了？”
金锁忙不迭点头，上前替皇帝斟了一杯茶：
金锁（玉衡）“紫薇来给臣妾送棋谱，您知道的，紫薇的棋技比臣妾好多了。”
乾隆“原来如此，怪不得爱妃进步神速。”
二人有一搭没一搭地说话，是不是夹杂着皇帝几句暧昧的调笑声。
眼见着暮色降临，皇帝欲要就寝，金锁怎么可能当着永琪的面与皇帝行周公之礼，连忙推脱身子不适，皇帝只能遗憾作罢，但还是将她搂在怀中好一番缠绵。
听着外面暧昧的喘息声和女子断断续续的娇吟，永琪在屏风后早已脸色苍白，摇摇欲坠。
他从来没有一刻如今日这般清楚地意识到，金锁是他皇阿玛的女人，他们会做尽世间一切亲密事。
也从未有一刻这般渴望权力，渴望将自己心爱的女人从皇阿玛那里夺过来。
等到外面动静停歇，似是已经睡熟之后，他才拖着麻木的身子，翻窗出门，一步一步地回了自己的寝殿。
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