凌晨三点的"甜忆"后厨静得可怕。许砚霖站在保险柜前，手指悬在密码盘上方，额头渗出细密的汗珠。保险柜门大敞着，里面空空如也——母亲的配方笔记本不见了。
"不可能..."他喃喃自语，再次检查了每个角落。这个保险柜只有他和许知衡知道密码，而许知衡去上海出差已经三天了。
手机屏幕亮起，是许知衡发来的消息："刚结束会议，明天最早的航班回。配方找到了吗？"
许砚霖的手指在屏幕上悬停了几秒，最终回复："还没有。再找找。"
他不想让许知衡担心，尤其是在出差期间。这次新品发布会关系到"甜忆"进军华东市场的计划，许知衡为此准备了两个月。
重新播放监控录像，画面显示昨晚11点23分，一个身影进入后厨，熟练地打开保险柜取走了配方本。那个人穿着许砚霖常穿的深蓝色卫衣，背影、走姿都与他别无二致——但许砚霖清楚地记得，昨晚这个时间他早已在家睡觉。
"这到底..."许砚霖揉了揉太阳穴，突然感到一阵眩晕。最近他经常这样，记忆力似乎出现了断层，有时甚至记不起前一天晚上做了什么。
门铃突然响起，吓得他差点打翻手边的咖啡。这个时间谁会来？
"许先生？您还好吗？"保安老张的脸出现在门口，"看到灯亮着，过来看看。"
许砚霖勉强挤出一个微笑："没事，加班准备新品。"
老张犹豫了一下："那个...昨晚您来取东西时脸色很差，我有点担心。"
许砚霖的血液瞬间冻结："昨晚？你看到我了？"
"是啊，快午夜的时候。"老张点点头，"您急匆匆地进来，我跟您打招呼您也没理，直接去了后厨。大概十几分钟后就出来了。"
许砚霖的指尖开始发麻。昨晚他明明吃了安眠药早早上床，怎么可能...
"我...当时看起来怎么样？"
老张皱眉思考："说不上来，就是很...恍惚。眼睛直勾勾的，走路姿势也有点僵硬。我还以为您生病了。"
送走老张后，许砚霖瘫坐在椅子上，大脑飞速运转。梦游？他从未有过这种症状。或者是...某种药物反应？最近他确实经常喝父亲派人送来的安神茶。
手机再次震动，这次是林语嫣："砚霖，明天的读书会你还来吗？我有个朋友想见你，说是关于你母亲的事。"
许砚霖正要回复，一条陌生号码的短信抢先弹出："配方好用吗？想要完整版，明晚8点，蓝湾咖啡馆。单独来。"
他的手指悬在屏幕上方，寒意顺着脊背爬上来。这是谁？怎么知道他正在找配方？更重要的是，对方怎么知道配方不完整？
许知衡提前回来了。当许砚霖第二天中午推开办公室门时，他正站在窗前打电话，背影紧绷。
"...我知道风险，但必须做全套检测...不，别让他发现..."
听到门响，许知衡迅速挂断转身，脸上的紧张瞬间被微笑取代："你来了。"
许砚霖注意到他眼下的青黑比出差前更严重了："不是说下午才到？"
"改签了早班机。"许知衡走近，身上还带着机场的寒气，"配方的事，有线索吗？"
许砚霖犹豫了一下，还是拿出了那条神秘短信。许知衡看完，脸色变得异常严肃："不能去。明显是个陷阱。"
"但如果他们真有配方呢？那是母亲的心血！"
"正因如此才更不能冒险。"许知衡按住他的手，"我已经联系了安保公司，今晚加强店铺巡逻。同时..."他顿了顿，"我觉得你应该做个全面体检。"
许砚霖挑眉："为什么突然说这个？"
"你最近看起来很疲惫，记忆力也不太好。"许知衡的语气轻松，但眼神闪烁，"只是常规检查。"
许砚霖敏锐地捕捉到了那丝不自然："你知道什么？"
两人对视片刻，许知衡先移开目光，从公文包里取出一个小型U盘："看看这个。"
电脑屏幕上显示出许砚霖卧室的监控画面——显然许知衡偷偷安装了摄像头。画面中的许砚霖在凌晨两点突然起床，眼神空洞地走向衣柜，换上外出的衣服，然后离开了房间。
"这是...三天前的录像。"许知衡轻声说，"那晚你去了店里，但第二天完全不记得。"
许砚霖的胃部一阵绞痛："你监视我？"
"保护性监控。"许知衡迅速解释，"自从发现你有记忆空白就开始怀疑。昨晚的监控我也看了，确实是你拿走了配方，但..."
"但什么？"
许知衡调出另一段视频，放大许砚霖的脸部："看你的瞳孔，完全扩散。还有动作模式——这不是普通的梦游，更像是...被某种药物诱导的状态。"
许砚霖猛地站起来，椅子在地板上刮出刺耳的声音："你凭什么不告诉我？私自在我房间装摄像头？跟踪我？你把我当什么？"
"我在保护你！"许知衡也提高了声音，"想想看，谁会想控制你偷配方？谁有机会长期给你下药？"
一个可怕的猜想在许砚霖脑海中成形："父亲的...安神茶？"
许知衡没有直接回答，而是打开手机相册："过去三个月，每次你喝过那个茶后，当晚或隔天就会出现记忆断层。我记录了每次情况。"
许砚霖震惊地翻看着那些记录——日期、时间、症状描述，甚至包括他的睡眠质量和情绪变化，事无巨细。这本该令人毛骨悚然的监视记录，却因为背后的关切而显得复杂起来。
"你...一直在观察我的一切？"
许知衡的眼神突然变得脆弱："我必须知道你是否安全。自从发现叶佳怡的那些计划后..."
许砚霖突然想起什么，翻到相册最底部——那里有一个加密文件夹。他本能地输入自己的生日，文件夹应声而开。里面是数百张他的照片，从大学时代到现在，有些明显是偷拍的，最早的日期远在他们"相识"之前。
"这是什么？"许砚霖声音颤抖，"你从那么早就..."
许知衡的脸色变得惨白。他张嘴想解释，却被突然响起的电话铃声打断。来电显示是一个陌生号码。
许砚霖按下接听键，一个女声冷静地说："许先生，我是叶女士的代理律师。她愿意用配方笔记本交换许氏集团5%的股份。考虑清楚再拒绝——那本子里有些有趣的内容，关于你母亲的最后时刻。"
电话挂断，留下一室死寂。许砚霖和许知衡面面相觑，同时意识到一个事实：叶佳怡不仅偷走了配方，还可能在里面动了手脚。
"不能答应。"许知衡斩钉截铁地说，"她在逼我们自乱阵脚。"
"但那里面有母亲最后的笔记！如果她篡改或销毁..."
"冷静想想，"许知衡按住他的肩膀，"如果配方本真的那么重要，叶佳怡不会冒险提出交换。她一定是发现了什么对她不利的内容。"
许砚霖甩开他的手："就像你发现我'不对劲'却不告诉我一样？"
"那不一样！"
"怎么不一样？"许砚霖的声音在狭小的办公室里回荡，"你们都在操纵我，把我当棋子！"
许知衡像是被扇了一巴掌般后退一步："我从没..."
"够了！"许砚霖抓起外套走向门口，"我需要一个人静一静。"
"等等！外面不安全！"
"比起外面，"许砚霖回头冷冷地说，"我更不知道身边谁是危险的。"
门被重重摔上。许知衡站在原地，双手微微发抖。片刻后，他拿起车钥匙追了出去。
雨下得很大。许砚霖漫无目的地走在街上，冰凉的雨水顺着脖子流进衣领，却浇不灭胸中的怒火。被父亲下药？被许知衡监视？被叶佳怡算计？他的生活什么时候变成了这样一场荒唐的闹剧？
手机在口袋里震动，是林语嫣："今天还见面吗？我朋友说有你母亲实验室的一些资料。"
实验室？许砚霖突然想起母亲视频中提到叶佳怡的"研究"。他回复了肯定的答案，拦下一辆出租车。
蓝湾咖啡馆安静典雅，与外面的暴雨形成鲜明对比。林语嫣和一个白发女士坐在角落，看到许砚霖湿漉漉地进来，连忙招手。
"这位是玛丽·沃森博士，你母亲在法国留学时的同学。"林语嫣介绍道。
沃森？许砚霖瞬间想起许知衡的生母也姓沃森。他仔细打量这位女士——六十岁左右，锐利的蓝眼睛，右手腕有个奇怪的纹身，像是蛇但缺了毒牙。
"你长得真像林薇。"女士微笑着递给他一个文件夹，"这些是她当年参与的研究资料副本。她去世前寄给我保管，说如果她儿子有一天来问，就交给他。"
许砚霖翻开文件夹，里面是些泛黄的实验记录和笔记。母亲娟秀的字迹标注着各种植物提取物的相互作用研究，特别是一种蓝莓苷成分对神经系统的影响。
"这项研究..."
"原本是治疗阿尔茨海默病的。"沃森博士压低声音，"但你母亲发现叶佳怡——当时她们是室友——偷偷修改了部分数据，试图创造一种能选择性损害记忆的化合物。"
许砚霖的手开始发抖："这就是叶佳怡杀她的原因？"
"一部分原因。"沃森博士的眼神变得复杂，"更重要的是，林薇发现了叶佳怡在法国做的另一项秘密实验——关于通过食物传递的神经毒素。她准备揭发这一切。"
林语嫣递过一张照片："这是在资料里找到的。"
照片上是年轻的母亲和几个同学在实验室的合影。站在最边上的是叶佳怡，而让许砚霖血液凝固的是——她手腕上有一个完整的蛇形纹身，与沃森博士的几乎一样，只是多了毒牙部分。
"这是..."
"姐妹会的标记。"沃森博士卷起袖子露出完整的纹身，"我和叶佳怡都曾是成员，直到发现她利用组织进行非法实验。你母亲是第一个发现证据的人。"
许砚霖的大脑飞速运转。如果叶佳怡多年前就开始这种研究，那么她对父亲的"安神茶"动手脚就完全有可能。更可怕的是，她可能一直在用某种方式影响甚至控制周围的人...
刺耳的刹车声从窗外传来。许砚霖抬头，看到一辆黑色轿车险些撞上路边灯柱，随后失控地冲进了对面商铺。人群开始尖叫，有人大喊"叫救护车"。
某种不祥的预感击中许砚霖。他冲向门口，雨水立刻打湿了全身。穿过围观人群，他看到了那辆撞毁的车——银色奔驰，车牌号熟悉得刺眼。
是许知衡的车。
"知衡！"许砚霖发疯般扒开人群，冲向冒烟的车体。驾驶座的安全气囊已经弹出，许知衡满头是血地靠在上面，眼睛半闭着。
"坚持住！救护车马上到！"许砚霖徒手掰开变形的车门，手指被金属割破也浑然不觉。
许知衡微微睁开眼睛，认出了他，嘴角艰难地扯出一个微笑："...配方...小心茶..."
然后他的头一歪，陷入了昏迷。
医院的走廊永远那么苍白冰冷。许砚霖坐在手术室外的长椅上，手上缠着简陋的绷带，衣服上的雨水已经干了，留下难看的痕迹。
沃森博士和林语嫣赶来了，带来了一杯热咖啡和干净的外套。
"他会没事的。"沃森博士拍拍许砚霖的肩膀，"沃森家的人都很顽强。"
许砚霖抬头看她："你认识他？"
"我是他姑姑。"女士轻声说，"他母亲是我妹妹。叶佳怡害死她后，把知衡带走培养成工具。我找了他们很多年。"
这个信息太过震撼，许砚霖一时无法消化。他低头看着许知衡的手机——车祸前被他扔在了副驾上，屏幕裂了但还能用。锁屏密码是他的生日，相册里那些偷拍的照片，最早可以追溯到五年前...
"他一直在暗中保护你。"沃森博士说，"从叶佳怡安排他接近许家开始，他就决心反抗。你母亲是第一个看穿他真实想法的人。"
手术室灯灭了，医生走出来："病人暂时脱离危险，但脑震荡严重，需要观察48小时。家属可以进去看看，但别太久。"
许砚霖独自走进病房。许知衡躺在那里，脸色苍白如纸，各种管子连接着监测仪器。他看起来那么脆弱，与平日那个从容不迫的商业精英判若两人。
许砚霖轻轻握住他的手，发现即使在昏迷中，许知衡的手指也在微微回握。床头柜上放着护士整理好的个人物品——钱包、手表，还有一个小药瓶。许砚霖拿起来看，标签上写着"阿普唑仑"，但瓶子里装的却是另一种白色药片。
"这是什么？"他问刚进来的沃森博士。
博士检查了一下，脸色变得凝重："不是他平时吃的抗焦虑药。这是...某种阻断剂，用于减轻神经毒素影响的。"
许砚霖如遭雷击："他一直在...偷偷吃这个？"
"很可能是在对抗叶佳怡下在你食物或饮料中的毒素。"沃森博士严肃地说，"他为什么不告诉你？"
许砚霖想起那些争吵，那些许知衡欲言又止的时刻，那些被他误解为控制欲的行为...胸口突然疼得无法呼吸。
"因为他知道我不会相信。"许砚霖轻声回答，手指轻轻拂过许知衡苍白的脸颊，"我从来都不够信任他。"
窗外，雨停了。一缕阳光穿过云层照在病床上，勾勒出许知衡安静的轮廓。许砚霖俯身，在他额头上留下一个轻如羽毛的吻。
"这次换我保护你。"他低声承诺。
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