初景面色如霜，目光冰冷如刃，直逼杜梁：
初景“他是谁？”
杜梁缓缓抬起头，只见初景正一步一步，缓慢却又极具压迫感地朝自己逼近。
她每一步都像是踏在他脆弱不堪的神经上，令他的心狂跳不止。
陡然间，杜梁眼前一阵恍惚，初景的脸竟与余照好那具恐怖的尸体重合在一起。
只见腐烂的皮肤下，骨头的轮廓若隐若现，散发着令人作呕的腥气，裹挟着阵阵寒意，如潮水般向他汹涌扑来。
初景“他是谁？！”
她的声音又响了一遍，尾音里多了丝不容抗拒的压迫。
杜梁嘴唇哆嗦着，像被冻僵的虫子，眼神在恐惧和侥幸间来回游移，那藏在喉咙里的名字，怎么也吐不出来。
这时，初景忽然转头，目光扫过角落燃着的线香。
暗红的火星在烟气里明灭，她轻轻啧了一声，从腰间摸出个深色瓶子，上前一步揪起杜梁的衣领，手腕一翻，就把瓶里的东西灌进了他嘴里。
杜梁拼命咳嗽，眼泪和鼻涕一起往下流。
过了一会儿，他的眼神就变得涣散，像失了魂。
他缓缓张开嘴，发出极其微弱的声音。
初景见状，立刻往前凑了凑，屏着呼吸去听。
“伍……伍……”杜梁的声音细得像蚊蚋，每说一个字都要顿一下，仿佛下一秒就要断气。
初景眼睛骤然一亮，猛地转头朝叶平安招手。
叶平安立刻快步上前，蹲在另一侧凝神细听。
叶平安“伍什么？接着说！”
她急声追问，手心已经沁出了汗。
杜梁的嘴唇动了动，用尽最后一丝力气吐出三个字：
“伍…伍由…敬。”
两人听到这个名字，浑身猛地一震，眼中满是不可置信，不由自主地对视了一眼。
就在这时，一声狗叫突然从街口传来，清晰又急促。
初景和叶平安脸色骤变，起身准备撤离。
早在行动前，她就托元少城照管黑崽，让它察觉动静便以叫声报信，此刻正是撤离的信号。
初景一把揽住叶平安的腰，足尖点地，身形如轻燕般飞身跃过院墙，转眼便消失在夜色里。
就在她们刚撤离不过半盏茶的功夫，远处就传来密集的脚步声与刀甲碰撞声。
大理寺的大队人马提着熊熊火把赶来，火光将夜空映得通红，众人手持横刀，迅速将杜府团团围住，水泄不通。
元少城骑着马冲在最前面，勒马停在府门前，目光紧锁着紧闭的黑漆大门，眼底掠过一丝担忧——
他还没收到阿景安全离开的消息。
但他很快压下心绪，高声下令：
元少城“守好了，不准任何人出入！”
陡然间，远方又传来一阵密集的马蹄声。
元少城抬眼望去，只见一队厉俊的手下风驰电掣般疾行而来，转眼间也将此处围得严严实实。
厉俊嘴里叼着一片叶子，骑着马慢悠悠地过来。
元少城“厉公这马后炮，来得倒是时候。”
他勒住马，语气里带着几分嘲讽，目光始终盯着杜府紧闭的大门，没分给厉俊半分。
厉俊吐出口中叶片，随手弹在地上，嘴角勾着抹似笑非笑的弧度：
厉俊“放心，今夜谁都看见了，查获军饷的功劳是你的，我厉某人不跟你抢。”
元少城眯了眯眼，没接话，只朝身旁的顾文宇沉喝：
元少城“进门！”
顾文宇领命，带着几个下属迅速冲进杜梁府中。
没过多久，他们便匆匆折返，来到元少城的马下，大声汇报了：
“杜梁贪墨的八万军饷，皆在府中！”
元少城悄悄递去询问的眼神，顾文宇轻轻摇头——
初景已安全离开。
他悬着的心终于放下，随即沉声道：
元少城“好！杜梁借户部之权监守自盗，证据确凿！传我命令，即刻拿下！”
“是！”
下属们齐声应和，提刀往府内冲去。
厉俊在一旁看着，眉头微蹙，显然对这顺利的局面有些不满。
他没再多待，勒转马头，带着手下径直离开了。
元少城望着厉俊离去的方向，深深看了一眼，那目光里藏着几分审视，仿佛在琢磨厉俊此刻离去的心思，以及这份“顺利”背后是否藏着别的猫腻。
与此同时，知微堂内烛火摇曳，气氛却早已绷得紧紧的。
陆丹心攥着案角，指尖因用力而泛白，听见院外传来脚步声，她立刻起身迎了上去。
目光先扫过叶平安与初景的衣摆——
见两人衣角沾着尘土，却无明显血迹，她紧绷的肩膀才稍稍放松，语气里带着难掩的急切：
陆丹心“阿景，你们总算回来了，杜梁那边怎么样了。”
她表情严肃，说道：
初景“杜梁刚被大理寺的人带走，但我们从他口中，问出了真正的幕后真凶！”
采莲“是谁？！”
采莲猛地向前一步，手按在腰间佩刀的刀柄上，指腹因用力而泛白，指节都显出青痕。
这些年，礼宗旭三个字像淬了毒的针，死死扎在她心口——
午夜梦回时，七叶昙花烙印的灼痛总与这个名字缠在一起，成了她咬牙活下去的唯一执念。
可此刻乍闻真正的真凶另有其人，那根针仿佛被猛地拔起，空落落的痛感里又窜起更烈的火。
她眼底燃着急切的光，连声音都发了颤，攥着刀柄的手更是青筋直跳，几乎要将那铁柄捏碎。
初景深吸一口气，目光扫过堂内众人紧绷的神色，缓缓吐出那个足以让空气凝滞的名字：
初景“是康平王，伍由敬！”
“轰”的一声，仿佛有惊雷在堂内炸开。
顾二娘最先反应过来，她猛地攥紧腰间药囊，眉头瞬间拧成一个疙瘩，神色满是忧虑：
顾二娘“康平王伍由敬？他可是当今圣人的亲侄子，出身尊贵不说，手里还握着兵权，在朝堂上的根基比礼宗旭深得多！”
她顿了顿，声音压得更低，带着几分后怕：
顾二娘“礼宗旭虽是礼氏宗亲，可论权势、论人脉，根本没法和伍由敬比。这事儿要是沾上手，咱们可不是陷进泥潭，是要掉进万丈深渊啊！”
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