叶平安神色淡定从容，仿佛霓裳的话不过是耳边风，未在她心间掀起丝毫波澜。
一时间，屋内无人说话，气氛静谧得有些微妙。
这时，初景轻轻伸出手，拿起桌上的酒壶，将霓裳的酒杯缓缓斟满，声音柔和却清晰地说道：
初景“不得不说，你的这个猜想，着实大胆。”
霓裳眼眸微亮，嘴角勾起一抹动人的弧度，随后将杯中的酒一饮而尽，而后轻笑着说：
霓裳“大胆与否，可不好说，毕竟这其中的弯弯绕绕，谁又能说得清呢？”
语罢，她转而看向叶平安，语气添了几分不甘：
霓裳“我让晋夫子在郑元府外蹲了好阵子，郑元本该死在我手上，倒被你抢了先！”
叶平安语气平静，眼神却没半分温度，直视着霓裳：
叶平安“为什么想他死？”
霓裳却不正面回答，反而眼神锐利地反问：
霓裳“你又为什么想他死？”
两人对峙着，气氛沉闷得让人喘不过气。
初景坐在一旁，指尖轻轻点着桌面，眼神里满是思索，见没人开口，才轻抿嘴唇，温声道：
初景“大家都与郑元有牵扯，遮遮掩掩也无用。姐姐之前说郑元本该是你动手，能不能说说，这到底是因为什么？”
霓裳听闻此言，眼中痛苦之色一闪而过，声音微微颤抖，吐出三个字：
霓裳“通泉县。”
叶平安和初景听闻，眼中均闪过复杂的神色。
初景微微动容，轻声感慨，语气中满是伤怀：
初景“原来是故人。”
叶平安深吸一口气，眼神变得坚定而果决，说道：
叶平安“那从现在起，我们可以一同合作，做更多的事了。”
霓裳沉默片刻，指尖松开又攥紧，终是缓缓点头，声音里带着沉淀后的郑重：
霓裳“好，但愿我们此次携手，能达成所愿！”
——
另一边，军饷失踪后，厉俊截住押运官，却遇元少城前来，二人就办案方式争执。
这时，押运官提及通泉县童谣、御史案传闻及遇大雾“鬼影”昏迷致军饷丢失，厉俊一听识破是迷烟。
元少城却疑车痕浅、军饷未进山，引厉俊至河边查探，厉俊满心期待打捞却只寻得反光淤泥，怒指元少城并带人进山。
元少城望着河道，也对自己的判断生出疑惑。
延庆坊的猪肉摊前，采莲站在肉摊后，手中的砍刀在肉摊上熟练地翻转，利落剁下一块猪肉。
肉摊旁边，拴着一条毛色油亮的黑色猎犬。
采莲一边忙着招呼顾客卖猪肉，一边时不时低头，眼神中满是关切地关照它一眼。
这小犬似乎能读懂主人的心意，每当觉察到采莲的目光，便欢快地绕着采莲的双脚来回绕圈，模样煞是可爱。
这时，初景踱步到摊前，见此情景，不禁露出微笑，伸手轻轻摸了摸黑犬的脑袋。
黑犬则温顺地蹭了蹭初景的手。
初景“来三斤肉。”
采莲爽朗地应道：
采莲“好嘞！”
随即专注地剁起肉来。
趁着剁肉的间隙，初景不着痕迹地凑近，压低声音问道：
初景“东郊那边怎么样了？”
采莲手中的动作不停，眼睛盯着案板，同样低声回应：
采莲“初二那天会起雾，是把军饷转移到熔银场的最佳时机。不过，我这儿有个坏消息，河道那儿还有人守着。”
初景垂了垂眼睫，纤长的睫毛在眼下投出浅影，片刻后，她抬眼问：
初景“是元少城吧？”
采莲“对。”
采莲应着，刚把切好的猪肉裹进油纸里。
采莲“元少城派了一队人和厉俊入山，但不知为什么，他始终没有从河道离开。我们时间紧迫，可等不起啊。”
她神色从容，轻声安抚道：
初景“别急，会有办法的。”
恰在此时，采莲刚把切好的猪肉细心装好递给初景，一转头，却瞧见元少城的下属顾文宇慢悠悠地走了过来。
顾文宇先是看了看正离去的初景，而后脸上浮现出一抹笑容，对着采莲说道：
顾文宇“哟，采莲姑娘，你这生意可真好啊，我要是再不来买，怕是连肉渣都没了。所以，给我来一斤肉！”
采莲心里正窝着火，手上刀剁得砰砰作响，没好气地说：
采莲“七十文。”
顾文宇一听，不禁一愣：
顾文宇“怎么涨这么多？前几日不还是五十文？”
采莲“盐价都翻着跟头涨，我这猪肉就不能涨？”
她把刀往案板上一拄，眉梢都带着不耐烦。
采莲“不买就别在这儿碍事，别耽误我做生意。”
顾文宇赶忙赔笑道：
顾文宇“买买买，今天是哪位惹着咱们采莲姑娘发这么大火气呀。”
采莲心里冷笑：还能是谁？不就是你那好寺丞！
顾文宇给钱接过肉，眼尾一弯，故意拖长了语调调侃：
顾文宇“多谢……采‘猪’姑娘。”
采莲先是一愣，过了好一会儿才反应过来，待她回过神，顾文宇早已一溜烟跑得不见踪影。
她气得直跺脚，忍不住低声啐了一句：
采莲“呸，哪天在肉里下毒，毒死你和你那寺丞。”
初景提着肉，在不远处目睹了这一幕，不禁莞尔一笑。
她心里明白，顾文宇对采莲有意，这一年来，每次买肉都只来采莲这儿，哪怕绕远路也从不去别家。
只是不知他究竟何时才会鼓起勇气，向采莲袒露自己的心意呢。
——
初景回来时，瞧见一个身着华服、气度不凡的女子正从安心馆中出来。
那女子浑身透着一股矜贵之气，衣着面料皆是上乘，配饰也无不精致。
她不经意间朝初景的方向看了一眼，目光中带着一丝打量。
初景察觉到对方的视线落在自己身上，不着痕迹地伸手轻轻扶了扶帷帽的纱檐，脚步不停，装作只是路过的寻常路人。
那女子见状，也不再多做停留，莲步轻移，渐渐远去。
初景这才走进馆内，一进门便瞧见叶平安正饶有兴致地把玩着一个手牌。
初景“平安，刚刚出去的那个女子是谁啊？”
她摘了帷帽，语气里带着几分好奇。
叶平安见她回来了，抬眼说道：
叶平安“是圣上跟前起草诏令的红人。”
初景“伍显儿？”
叶平安轻轻点头以示肯定。
随后，叶平安又将掌心的令牌递到初景面前，稍稍展示了一下。
初景只看了一眼，便瞬间明白了她的意思，两人默契地对视一眼，眼神中传递着无声的交流。
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