21

接下来的三年，时光在静室的武学修行、奇门八卦的钻研与粥棚的烟火气中悄然流转。珍珍从九岁稚童长成眉眼清亮的少女，身形拔高了不少，眉宇间仍带着纯粹，却多了几分沉稳干练。

逍遥子授艺向来严苛，恪守“精一门再学一门”的准则。从凌波微步的八卦走位到天山折梅手的拆解奥义，从北冥神功的内力收放至天山六阳掌的刚柔并济，每一门武功都要求珍珍练到收发自如、融会贯通，才肯传授下一门。除此之外，奇门遁甲、医卜星相、机关阵法等杂学也未曾落下。而珍珍的天赋堪称古往今来罕见，过目不忘的本领让心法口诀过耳即熟，举一反三的灵性更让她在练功时频频出彩——竟能将洪七公教的打狗棍法融入天山折梅手，用奇门八卦的逻辑优化凌波微步的闪避路线，进展之快让逍遥子时常感慨“得此弟子，逍遥派之幸”。

每月初二、十六的施粥日，珍珍始终雷打不动亲自前往。她总穿着素净布裙，挽着衣袖在粥棚里忙碌，舀粥、递粮、安抚孩童、搀扶老人，动作娴熟又温柔。赵祯虽忙于朝政无法亲临，却始终记挂着这份善举，更担心粥棚流民混杂生乱，每次都会派士兵驻守外围维持秩序，还特意派人带着米粮、棉衣赶来，与珍珍一同分粥帮忙——他总说，若得空，必定亲自到场。

待珍珍十二岁这年，逍遥子提出带她外出历练：“武功需经实战打磨，世事需亲身体悟，总困在开封府，难成真正的江湖人。”珍珍满眼向往，当即跑去求包拯。包拯起初顾虑重重，毕竟江湖险恶，但架不住珍珍软磨硬泡，再加上展昭在旁佐证“她武功已不输江湖二流好手，且心智通透、懂得分寸”，公孙策也补充“历练能让她更懂人间疾苦，对心性修行有益”，最终还是松了口，只反复叮嘱“凡事谨慎，不可逞强，若遇危险即刻传信返程”。

之后，珍珍特意进宫告知赵祯此事。赵祯放下手中的奏折，看着眼前亭亭玉立的少女，语气带着几分关切：“你真要去？江湖可比不得开封府，处处都是凶险。”珍珍重重点头，眼神坚定：“赵伯伯，我想出去看看，也想试试用师傅教的武功护人。”赵祯轻叹一声，抬手摸了摸她的头，眼中满是疼惜：“那你一定要答应我，万事以自保为先，不可鲁莽。”珍珍乖乖应道：“知道了，赵伯伯。”

他想起当年珍珍劝包拯不必强谏的旧事。而那些文官依旧时不时以死谏施压，让他不胜其烦，唯有面对珍珍这小丫头时，才能感受到几分不掺杂质的暖意。这份秘密，他与包拯、珍珍彼此心照不宣，从未对外人提及。

后来他终究还是娶了曹丹姝，只是两人性情契合度不高，始终相敬如宾，后宫并无多少暖意。赵祯转身从御案下取出一枚鎏金令牌，上面刻着“御赐通行”四字，又让人拟了一道圣旨：“拿着这令牌和圣旨，你去各州府办事，见令牌如见朕，他们都会全力相助。”

珍珍连忙摆手：“不用吧赵伯伯，我只是去历练，不用这么兴师动众。”

赵祯却坚持将令牌和圣旨塞进她手中，语气带着几分无奈与期许：“拿着，江湖险恶，多一层保障总是好的。”他望着窗外宫墙，眼底闪过一丝难以掩饰的落寞——这些年，后宫诞下的孩子竟无一个能平安长大，唯一一个存活的，微柔这个唯一的女儿，皇家血脉单薄，让他忧心忡忡，而珍珍的存在，仿佛成了这沉闷皇宫里一丝鲜活的慰藉。

珍珍收下令牌和圣旨，郑重行了一礼：“多谢赵伯伯，我一定平安回来。”

出发那日，包拯、公孙策、展昭早已在城外等候。包拯递来一个包袱：“里面有换洗衣物和盘缠，还有公孙先生配的丹药。”

展昭补充道：“若遇高手，不必硬拼，凌波微步足以自保，我已吩咐江湖朋友多照拂你。”

逍遥子站在一旁，看着被众人牵挂的弟子，眼中闪过一丝暖意：“走吧，我们先去江南。”

这一年来，珍珍与逍遥子的历练之路活得比话本还热闹——时而扮作悬壶济世的游方医师，药箱一背救死扶伤；时而化身腰缠万贯的富商父女，锦袍加身逛遍市井；时而又做回快意恩仇的江湖人，竹杖芒鞋走天涯。

遇上剪径的强盗也有讲究：若是劫富济贫的侠盗，两人便睁一只眼闭一只眼，甚至暗地递些盘缠；可若是作恶多端、手上沾血的恶匪，且体内有内力傍身，珍珍便会祭出北冥神功，毫不客气地将对方内力吸得一干二净。这可是逍遥子拍板同意的：“作恶之人，身怀内力不过是多了害人的本钱，不如取来造福百姓，何乐而不为？”

至于那些武功低微的泼皮无赖、为非作歹之徒，珍珍便亮出国君赵祯御赐的鎏金令牌，直接打包送给当地官府。害得赵祯在汴京皇宫里，隔三差五就收到各地官员的报功奏折，忍不住对着张茂则失笑：“这丫头，出去历练一趟，倒成了官员们的‘功绩锦鲤’了。”

张茂则在旁躬身笑道：“陛下，您还不知晓明慧公主的性子？骨子里带着包大人的刚正不阿，却又比包大人多了几分玲珑通透，做事从不死板。”

话音刚落，远在千里之外的珍珍与逍遥子，已踏上了扬州的青石板路。刚下渡船，就被街头涌动的人潮裹得挪不动脚，耳边满是叽叽喳喳的议论声。一打听才知，原来是扬州盛家的嫡长女盛华兰，今日要与汴京袁家定亲，满城都在凑这份热闹。

逍遥子捻着胡须，目光扫过盛府门前迎客的众人，咂咂嘴道：“这定亲可是大事，怎不见袁家父母出面，反倒让大哥大嫂来撑场面？未免太不像话了。”

珍珍连忙拉了拉他的衣袖，踮起脚尖凑到他耳边，声音压得极低，眼底却闪着八卦的光：“师傅您有所不知！这汴京城的袁家，说起来是伯爵府，名头响亮得很，实则早就外强中干，内里空得能跑马了。他们急着娶亲，就是想找个家底厚实的岳家，靠丰厚嫁妆填自家的窟窿呢！”

她顿了顿，瞟了眼盛府里面带忧色的盛紘夫妇，继续低声道：“我猜啊，袁家八成是瞧不上盛姑娘的家世背景，心里不乐意这门亲事，才故意让大哥大嫂来敷衍。您等着瞧，这定亲宴上，指不定要闹出什么幺蛾子呢！”

两人混在宾客堆里，正赶上一场热闹得不像话的闹剧——盛家二公子盛长枫竟被袁家几个亲戚撺掇着，在自家亲姐姐的定亲宴上开了投壶赌聘雁，对面正是一脸玩世不恭的顾廷烨。

逍遥子捻着胡须，看得直皱眉：“这哪是定亲宴？分明是存心搅局！把聘宴当赌，也太不成体统了！”

珍珍踮着脚尖，目光在顾廷烨和袁家夫妻脸上转了一圈，低声笑道：“师傅您瞧，那顾廷烨看着皮得没正形，实则是被袁家那对夫妻当枪使了。”她顿了顿，想起汴京听来的传闻，补充道，“这顾家二公子的身世可曲折着呢，他母亲白氏当年带着丰厚嫁妆嫁入顾家，说白了，他父亲起初也是冲着那份嫁妆去的。可惜白氏福薄，没几年就去了，后来顾侯爷便娶了小秦氏，把他磋磨得够呛。”

逍遥子闻言，忽然转头看向她，眼神带着几分认真：“你这丫头，将来可别学白氏，一头扎进那些名门望族里。”

珍珍愣了愣，随即失笑：“我兄长自然是盼着我嫁个体面人家，赵伯伯怕也觉得名门望族能让我少受些苦。”