NO.40

碧桐院内，夜色如墨，唯有烛火在青纱灯罩内跳跃，晕染开一片暖黄的光晕。

沈云舒在佩兰的服侍下，终于卸去了一日的繁复。

白日里华贵却沉重的外衫被轻轻褪下，搁置在描金衣架上，仿佛卸下了一层无形的枷锁。

佩兰灵巧的手指穿梭在她浓密如云的乌发间，小心翼翼地解开那盘踞了整日的、缀满珠翠的沉重发髻。

随着最后一根金簪被取下，三千青丝如泼墨般骤然倾泻，柔顺地披散在她单薄的肩背，一直垂至腰际，衬得她仅着一件素白绫罗里衣的身影愈发纤细单薄。

摇曳的烛光温柔地舔舐着她略显苍白的侧脸，那褪去铅华的容颜，在光影交错中显出一种近乎透明的脆弱，却也奇异地氤氲出平日里少见的温婉与柔和，仿佛卸下了所有防备，只余下最本真的模样。

佩兰端着盛满残水的铜盆轻手轻脚地退出去，刚掀开珠帘，便是一怔，低声道：“老夫人？”

紧接着便是秦孙氏温和的声音：“不必多礼，我进去看看云舒，你去忙你的吧。”

屋内的沈云舒早已听到了门口的动静，下意识地便要起身相迎。

然而她刚扶着床沿站起，秦孙氏已掀帘走了进来，步履带着长辈的沉稳。

“快别动，你身子重，这些虚礼就免了。”秦孙氏快步上前，慈爱地按住她的肩，将她轻轻按坐回铺着软垫的床榻边沿。

她挨着沈云舒坐下，动作自然而熟稔，温热的掌心覆上沈云舒微凉的手背，轻轻抚摸着，声音里带着岁月沉淀的平和：“咱们婆媳俩一起相依为命这些年了，还在乎这些个规矩吗？”

昏黄的烛光下，秦孙氏的目光细细描摹着沈云舒的脸庞，眼神复杂得如同打翻的调色盘。

有对过往儿媳辛苦持家的深深惋惜，有即将可能分离的不舍，有对命运弄人、让儿媳陷入如此境地的浓浓歉意，但最终，所有情绪都沉淀为一种浓得化不开的心疼，几乎要从那双饱经风霜的眼眸里满溢出来。

屋内静得只剩下烛芯偶尔“噼啪”的轻响。

良久，秦孙氏才深深吸了一口气，像是下定了某种决心，缓缓开口唤道：“云舒。”

“母亲。”沈云舒低应一声，声音轻得像一片羽毛。她乖顺地坐着，微微垂眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，等待着婆母接下来的话语。

秦孙氏的手依旧覆着她的手，传递着一种无声的力量。

“我知你心意。你拒绝入侯府，一则是觉着此事有愧于侯府门楣，二则……是怕那逸王殿下并非可托付终身的良人，你不愿违心屈就，委屈了自己，是与不是？”

她的声音不高，却字字清晰，直指沈云舒心底最深处。

沈云舒没有抬头，只是放在膝上的另一只手无意识地绞紧了素白的衣料，指尖微微泛白，沉默了片刻，才低低吐出一个字：“……是。”

“我的好孩子啊！”

这一声叹息里包含了太多情感，秦孙氏心头一酸，再忍不住，伸出双臂将沈云舒略显僵硬的身体轻轻揽入怀中。她让儿媳微凉的额头靠在自己温暖坚实的肩上，像安抚受惊的幼鸟般，一下下轻拍着她的背。

“你的心思，母亲都懂……可是云舒，”

她的声音沉了下来，带着一种穿透迷雾的清醒。

“你有没有仔细想过，倘若你真这样做了，以后……你腹中的这个孩子，他该如何自处啊？”

沈云舒的身体几不可察地微微一颤。

秦孙氏感受到她的反应，语气更加恳切：“诚然，当今圣上仁德宽厚，与诸位手足兄弟称得上是兄友弟恭。逸王殿下深得圣心，位高权重，抚养一个孩子，锦衣玉食，自是不在话下。但是！”

她加重了语气，“没有亲生母亲在身旁日夜护佑的孩子，纵使金尊玉贵，他的心里头，又怎能比得上那些有亲娘疼着、宠着的孩子那般快活、那般无忧无虑？那是骨子里的缺憾啊！”

秦孙氏微微拉开一点距离，直视着沈云舒骤然抬起的、带着迷茫和震动的眼睛，语重心长：“纵使逸王日后千般宠、万般爱着这个孩子，可他难道还能一辈子不娶正妃吗？日后一旦有别的女子入府，做了名正言顺的王妃，成了这孩子的嫡母，云舒啊……”

她的话语如同冰锥，带着刺骨的寒意，“你难道还真指望着一个素不相识的女人，能像你这生身之母一般，掏心掏肺、毫无芥蒂地去对待一个和自己毫无血缘的孩子吗？我的儿，你自小也是在世家大族里长大的闺秀，嫁到咱们秦家执掌中馈也好些年了，这后宅里头的明枪暗箭、阴私算计，你见的难道还少吗？”

“轰”的一声！秦孙氏这字字诛心的话语，如同一记惊雷，狠狠劈开了沈云舒心头连日来的混沌与刻意回避的迷雾。

她猛地从秦孙氏怀中直起身子，脸色瞬间褪尽血色，比方才更加苍白，那双原本带着温顺迷茫的眼眸里，此刻充满了前所未有的惊愕与后怕。

先前她只一味沉浸在自身的道德枷锁和对未来的不确定中，婆母所言的这关乎孩子切身利害的残酷现实，她竟真如蒙在鼓里，从未深想！

“云舒啊。”秦孙氏看着她失魂落魄的样子，心疼更甚，声音却更加低沉有力，“你向来严于律己，宽以待人，事事都为他人思虑周全。在这件事上，你也是如此。可你莫要忘了……”

她的目光落在沈云舒下意识护住小腹的手上。

“如今你腹中正揣着一个小人儿！他何其无辜？为何一生下来，便要因为生母的抉择，而承受这‘被生身之母抛弃’的命运？这对他，公平吗？”

“我……我没有……我只是……”沈云舒急切地想辩解，声音带着一丝不易察觉的颤抖和慌乱，仿佛被戳中了心底最隐秘的痛处。

她并非想抛弃，她只是……只是觉得无路可走。

秦孙氏只是微微摇了摇头，眼中充满了理解与怜惜，示意她都明白，无需多言。

“孩子，”她重新握住沈云舒冰冷的手，试图用自己的温度暖热它，“我知道，你不是没有手段，不是没有心计，你只是性子淡泊，不欲去争抢。可眼下不同了！你所做的一切，不单单是为了你自己后半生的安稳，更是为了你腹中这孩子的将来啊！”

她顿了顿，语气变得柔和而充满说服力，“逸王殿下这些年为国征战，立下赫赫功勋，威名远播，却从未见他因此骄纵跋扈过，反是谦和有礼。你们俩的缘分……虽始于一场阴差阳错的荒唐，但那日你晕倒在冰冷祠堂，他闻讯不顾身份焦急赶来时，脸上的惊忧慌张之色，母亲看得真真切切，哪里还有半分王爷将军该有的镇定威严？”

沈云舒的呼吸微微一滞，眼前仿佛闪过一片模糊的玄色衣角，和一双焦灼的眼。

秦孙氏继续道：“何太医为你诊脉施救时，他也是不顾避讳，就守在你碧桐院外寸步不离，直到确认你转危为安。其后，他雷厉风行，即刻与我及族中几位长老交代清楚原委，替你严惩了那攀污你的秦屿筱以泄心头之愤。为保全你的声誉名节，他更是严令阖府上下不得将祠堂之事外泄分毫，一切安排得井井有条，滴水不漏。最后，他自己亲自入宫，将此事原原本本禀告了圣上与娘娘，求他们为你做主……桩桩件件，哪一件不是将你放在了心尖上，护得周全？”

祠堂那日之后，沈云舒一直沉浸在身体的不适和内心的羞耻惊惶中，昏昏沉沉地在碧桐院调养，对外间这些汹涌的暗流所知甚少。

此刻听闻逸王竟在背后惊为她默默做了这么多，巨大的震惊如同潮水般席卷而来，瞬间冲垮了她心中筑起的部分壁垒，一股难以言喻的酸涩与暖流交织着涌上心头，让她喉头哽咽，眼眶微微发热。

“你天资聪慧，心思剔透，”秦孙氏看着她眼中翻涌的情绪，知道自己的话已起了作用，语重心长地做最后的点拨，“自当明白一个道理：机会，从来不是天上掉下来的，是要靠自己去争取、去把握的！如今逸王他就在那里，心意昭昭，愿意给你和孩子一个堂堂正正的身份和庇护。你为何……为何不能为了自己，更为了你腹中的骨肉，抛开顾虑，奋力一搏？就赌这一次？”

秦孙氏的眼神充满了鼓励和期许，“母亲相信，凭逸王的为人品性，纵使日后你们之间未能情深似海，他也定然不会委屈了你，更不会委屈了你们的孩子。他会是一个有担当的父亲。”

沈云舒静静地听着，婆母的话语如同投入心湖的石子，激起千层浪花。

震惊、动容、对未来的恐惧、对孩子未来的忧虑、对逸王行为的复杂感受……种种思绪激烈地碰撞、交织，在她心中翻腾不息，让她一时竟失了言语，只是下意识地用指尖紧紧攥住了柔软的衣襟。

秦孙氏该说的、能说的都已倾尽肺腑。她深知此事重大，最终抉择还需沈云舒自己思量清楚。

她不愿也不能逼迫，只是怜爱地替沈云舒拢了拢散落颊边的几缕青丝，语重心长道：“好孩子，你自己好好思量思量，不必急于一时。今日入宫，想必也耗神费力。天色已晚，你身子要紧，先好好歇息吧。”

她说完，轻轻拍了拍沈云舒的手，这才缓缓起身，带着满腹心事，步履沉稳地离开了碧桐院，留下满室摇曳的烛光和一颗剧烈跳动、充满迷茫与抉择的心。