桃源谷深处，一道狭窄的山道蜿蜒向上，尽头隐没在血色残阳的光晕中。山道两侧的岩壁上，刻满了斑驳的刀痕箭孔，空气中仿佛还残留着千年前的厮杀气息——这里就是老兵口中的“残阳道”。
“残阳道是我们这些老兵的埋骨地，也是试金石。”引路的老兵叫赵老，曾经是残阳军的斥候队长，此刻拄着一根磨得光滑的木杖，指着山道入口，“里面有三道关，分别考‘勇’、‘智’、‘信’。能闯过的，才有资格让残阳军出鞘。”
王虎扶着昏迷的炎烈，额头的伤口刚被谷中的药草处理过，依旧隐隐作痛：“别废话，直接说规矩。”
赵老看了他一眼，眼神里没有不满，反而多了几分赞许：“第一关‘勇关’，山道两侧有我们当年驯养的‘血岩兽’，它们不会下死手，但会撕碎你的胆怯。过不去的，会被直接扔回谷口。”
李轩皱眉：“炎烈昏迷着，我们不能把他留在这里。”
“可以带他一起闯。”赵老指了指山道旁的一块平板石，“把他放在上面，你们拖着走。但记住，石板很重，血岩兽不会因为他昏迷就留情。”
王虎二话不说，将炎烈小心地放在石板上，俯身用绳索将石板绑在自己背上。李轩想帮忙，却被他按住：“你灵力消耗大，留着体力闯后面的关。我来。”
藏锋虎拳的金光在他手臂上流转，肌肉贲张，竟真的将沉重的石板连同炎烈一起背起，稳稳地站了起来。
“走吧。”王虎喘了口气，率先踏入残阳道。
刚走进山道，两侧的岩壁突然传来“咔嚓”声，数十头体型如牛、浑身覆盖着暗红色岩石的巨兽从岩缝中钻出，正是血岩兽。它们的眼睛是浑浊的黄色，盯着王虎和李轩，发出低沉的咆哮，涎水顺着锋利的獠牙滴落，在地面灼出小坑。
“别停！跑！”赵老的声音从身后传来。
王虎咬紧牙关，背着石板向前冲。血岩兽的利爪拍打着岩壁，碎石飞溅，有几头直接扑了过来，腥臭的气息扑面而来。王虎没有躲闪，藏锋虎拳的金光凝聚在肘部，猛地向后一撞——不是攻击，而是用力量逼退血岩兽的扑势。
“砰！”一头血岩兽被撞得后退两步，发出愤怒的嘶吼，却没有再追击，反而用鼻子嗅了嗅他身上的血气，眼神里多了几分忌惮。
李轩跟在后面，双手飞快地绘制着阵纹。他没有攻击血岩兽，而是在王虎脚下画出防滑的符文，又在两侧岩壁上引动落石，暂时阻挡兽群的合围。“它们在试探我们的气势！越是退缩，它们越凶！”
王虎吼了一声，加快速度。石板在背上颠簸，炎烈的呼吸吹在他后颈，微弱却真实。这口气支撑着他，任凭血岩兽的利爪擦着肩膀掠过，任凭岩石碎屑砸在背上，始终没有停下脚步。
闯过勇关时，王虎的铠甲已被利爪划得破烂，后背渗出血迹，与石板的绳索黏在一起。他放下石板，瘫坐在地上，看着血岩兽们退回岩缝，才发现自己的手掌因为用力而抠进了石板的边缘，血肉模糊。
“还行。”赵老的声音从山道拐角传来，语气平淡，却带着一丝不易察觉的松动，“第二关‘智关’，过‘悬空桥’。桥是我们当年用敌军的兵器熔铸的，上面刻着‘颠倒阵’，走不好，会掉进下面的‘忘川涧’——涧水不杀人，却会让你忘记自己要做什么。”
前方的山道尽头，果然出现一座横跨深涧的铁桥。桥身锈迹斑斑，上面刻满了扭曲的符文，在残阳下闪烁着诡异的光芒。桥下的涧水是墨绿色的，水面漂浮着白雾，隐约能看到一些人影在雾中徘徊，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
“颠倒阵会扭曲你的感知，让你把左当成右，把前当成后。”赵老提醒道，“唯一的破法，是找到阵眼的‘定魂钉’，但钉在哪里，得你们自己找。”
李轩蹲在桥边，指尖轻触桥身的符文。符文立刻亮起，他的眼前瞬间天旋地转，明明看着是向左的路，迈出脚却差点踩空。“好强的迷阵……比万法阁的幻象阵还霸道。”
王虎试着踏上桥面，刚走两步就一头撞上栏杆，头晕目眩：“这破桥！根本没法走！”
“等等。”李轩突然想起什么，从怀里掏出李轩的《草木志》，翻到记载“忘川草”的一页，“忘川涧的雾气里有忘川草的气息，这种草的花粉能扰乱记忆，但它的根须却会指向阵眼的方向——因为阵眼的灵力会滋养它生长！”
他撕下一页书页，注入少量灵力，让书页化作一只纸鹤。纸鹤飞出桥面，在涧水上空盘旋片刻，突然朝着桥中央的一块凸起的铁锭飞去，稳稳地落在上面。
“在那里！”
王虎立刻背起石板，深吸一口气，目光死死盯着纸鹤落下的位置。他不再依赖眼睛的判断，而是凭着肌肉记忆和对李轩的信任，一步步向前挪动。每一步都像踩在棉花上，时而感觉脚下是空的，时而感觉被无形的墙挡住，但他始终朝着纸鹤的方向走。
李轩紧随其后，双手在身前画出共生阵的基础纹，用阵法的韵律对抗颠倒阵的干扰。他的阵纹与桥身的符文碰撞，发出滋滋的声响，为自己和王虎开辟出一条短暂的清明之路。
当王虎的脚踩在那块凸起的铁锭上时，桥身突然震动，扭曲的符文瞬间熄灭，颠倒阵破了。
“好小子，有点当年李军师的影子。”赵老的声音里带着明显的赞许。
王虎瘫坐在桥中央，看着涧水中那些失去记忆的人影，突然明白这关考的不是破解阵法的智慧，而是在混乱中依旧能找到方向、信任同伴的冷静。
第三关“信关”在残阳道的尽头，是一间简陋的石屋。石屋里只有一张石桌，桌上放着两个瓷碗，碗里盛着墨绿色的液体——正是忘川涧的水。
“喝了它。”赵老的声音异常严肃，“一碗能让你们暂时获得残阳军的信任，知道囚魂狱的位置；另一碗……会让你们忘记冷轩和千叶，忘记界隙守护者的使命，在桃源谷安稳度过余生。选吧。”
王虎想都没想就端起一碗：“我选能救人的！”
“等等。”李轩按住他的手，看向赵老，“您说过考‘信’，如果我们不信任您，怎么敢喝这水？如果我们信任您，又何必用这种方式考验？”
赵老看着他，沉默了很久，突然笑了：“当年我们的将军也说过同样的话。”他挥手打翻了两个碗，“信关，你们过了。”
石屋的墙壁缓缓移开，露出后面的平台。平台上，十几个老兵拄着兵器，默默地站在那里，他们的头发胡子全白了，铠甲破旧不堪，却个个腰杆挺直，眼神如残阳般炽热。
最前面的老兵拄着一把断刀，正是之前在瀑布前现身的那位，他是残阳军的最后一任将军，姓秦。
“千年前，我们信错了人，导致残阳军几乎全军覆没。”秦将军的声音沙哑，“所以我们怕了，躲在这桃源谷，一躲就是千年。直到看到你们……看到你们为了兄弟，能把额头磕破，能背着同伴闯过生死关，我们才明白，有些东西，比性命还重要。”
他猛地将断刀顿在地上，发出铿锵之声：“残阳军，听令！”
十几个老兵同时举起兵器，尽管动作迟缓，却带着千年前的肃杀：“在！”
“磨亮兵器，备好战马！”秦将军的眼中闪烁着泪光，“随这几位小友，杀向囚魂狱！让虚无族看看，我们残阳军的血，还没冷透！”
王虎看着这一幕，突然鼻子一酸。他走到秦将军面前，对着所有老兵深深鞠了一躬，额头刚愈合的伤口又渗出了血珠。
李轩扶起昏迷的炎烈，眼眶通红。他知道，残阳道的试炼，考的从来不是勇、智、信本身，而是让这些尘封了千年的老兵，重新看到希望，看到值得他们再次拔剑的信念。
残阳如血，映照着桃源谷中重新燃起的烽火。囚魂狱的阴影还笼罩在冷轩和千叶身上，但此刻，断界崖的方向，已有一支沉寂千年的军队，准备随少年们一起，劈开黑暗。
京公网安备11010502036362号