叶长老指尖的青芒如春雨般渗入五人体内，王虎后背焦黑的皮肤以肉眼可见的速度结痂，李轩晕眩的脑袋清明了许多，千叶蔫垂的藤条重新挺翘，炎烈枯竭的灵力泛起微澜，冷轩撕裂的经脉传来酥麻的痒意——那是灵力在修复的征兆。
“地脉的暂时稳住了，但撑不了三天。”长老蹲下身，指尖抚过阵眼的裂痕，青紫色的神息在他指尖下温顺得像小猫，“影在七珠里埋的不是蚀印，是‘引魂阵’。”
“引魂阵？”李轩立刻追问，扶着额头强撑着记录，“是用来召唤神息异兽的？”
“不止。”长老站起身，目光投向远方的云层，“他要召唤的是十年前被虚无之火吞噬的亡魂——那些因界心实验而死的灵师残魂，被他用蚀印封在七珠里，现在借着封印崩裂，正一点点苏醒。”
王虎倒吸一口凉气：“亡魂？那玩意儿能打仗？”
“比活着的灵师更可怕。”炎烈的脸色凝重，“我父亲说过，被神息污染的亡魂没有痛觉，不知疲倦，还能吞噬生者的灵力壮大自己。”
千叶的藤条缠上冷轩的手腕，青金色的光芒带着颤抖：“那……我们现在该怎么办？任由他召唤亡魂？”
“解铃还须系铃人。”长老的指尖在空气中画出七颗珠子的虚影，虚影间连着淡紫色的线，“七珠是引子，也是锁。只要在亡魂完全苏醒前，找到剩下的五颗珠子，重新封印引魂阵，就能打断影的计划。”
“剩下的五颗在哪？”冷轩握紧界隙石，石头又开始微微发烫，像是在呼应长老的话。
“散落在五州的古遗迹里。”长老的指尖点向虚影中最亮的一颗，“离我们最近的是‘瀚海州’的流沙神殿，那里藏着‘定海神珠’，也是引魂阵最先苏醒的节点——三天内，你们必须赶到那里，否则神殿的亡魂一旦破印，整个瀚海州都会变成死海。”
“三天？”王虎急道，“我们现在灵力都没恢复，怎么可能……”
“我会送你们一程。”长老从袖中取出一枚青铜罗盘，罗盘上刻着七州的方位，指针正疯狂指向西方，“这是‘缩地符’，能让你们的速度提升三倍，但只能用一次。”他将罗盘递给冷轩，“记住，定海神珠的封印需要四人合力——冷轩的界隙石镇住魂气，李轩的阵法稳固阵基，王虎的血脉点燃神火，千叶的藤条净化残秽。”
他顿了顿，看向炎烈：“炽阳学院的地火泉也需要人守，你回去协助你父亲，守住南方的‘焚天珠’，我们各司其职。”
炎烈点头，没有犹豫：“我会守住焚天珠，你们……小心。”他深深看了风刃小队一眼，转身冲向传送阵，赤红色的灵力在身后拉出长长的残影。
长老看着他的背影消失，才对剩下四人道：“缩地符启动后会消耗你们本就不多的灵力，到了流沙神殿，先找地方恢复，别硬碰硬。”他又递给李轩一卷地图，“这是神殿的密道图，初代院长留下的，或许能避开亡魂的眼线。”
李轩接过地图，展开一看，上面的路线标注得密密麻麻，还有不少手写的注解，显然是长老早就准备好的。
“长老，您早就知道会有这一天？”
“影的心思，十年前就看得透透的。”长老笑了笑，笑容里带着沧桑，“只是没想到，最终要靠你们几个半大孩子去填这个坑。”他拍了拍冷轩的肩膀，“记住，引魂阵的关键是‘心’，亡魂最容易被恐惧和急躁吞噬，稳住，才能赢。”
缩地符启动的瞬间，青铜罗盘爆发出耀眼的青光。四人只觉得眼前一花，身体像被塞进湍急的河流，耳边是呼啸的风声，周围的景物飞速倒退。灵力在体内疯狂消耗，冷轩死死攥着界隙石，用最后的力气护住队友，意识在眩晕中反复沉浮。
不知过了多久，风声骤停，四人重重摔在滚烫的沙地上。
瀚海州的太阳像个烧红的铁球，烤得空气都在扭曲。放眼望去，全是起伏的沙丘，远处一座残破的神殿轮廓在热浪中若隐若现，正是流沙神殿。
“灵力……又空了。”王虎趴在地上，吐掉嘴里的沙子，连抬手的力气都没有。
李轩的地图被风吹走半张，他挣扎着去捡，却眼前一黑差点晕过去。千叶的藤条插进沙里，汲取着微薄的水分，青金色的光芒黯淡得几乎看不见。
冷轩的界隙石烫得惊人，指向神殿的方向，那里传来浓郁的魂气波动，比后山的神息污染强了百倍。
“先找……阴凉处恢复。”他咬着牙说，撑起身体想去扶队友，却发现自己的腿都在打颤。
就在这时，沙丘背后突然传来“沙沙”的响动，几只长着蝎尾的沙虫爬了出来，猩红的眼睛死死盯着他们——是被魂气吸引来的异兽。
四人的心瞬间沉到谷底。
没有灵力，没有体力，连站起来都困难。
这就是他们抵达瀚海州的第一份“见面礼”。
而远处的流沙神殿，阴影里似乎有无数双眼睛正在注视着他们，像在等待猎物自投罗网。
三天的期限，才刚刚开始。
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