兰芽破土的第七天，灵植园的土壤突然泛起诡异的黑纹。千叶的藤条刚触到黑纹，青金色的光芒就剧烈闪烁，仿佛被什么东西灼烧般缩回。
“怎么回事？”她惊惶地后退，只见黑纹以肉眼可见的速度蔓延，所过之处，刚抽芽的灵植瞬间枯萎，化作黑色的粉末。
几乎同时，演武场的王虎突然闷哼一声，指尖的羽毛“啪”地落地。他捂住胸口，脸色发白：“体内的灵力……好像被什么东西吸走了！”
李轩正在推演的“活阵”纹突然崩裂，淡蓝色的灵力化作水汽。他抬头看向天空，只见原本晴朗的午后，云层正以不正常的速度聚集，边缘泛着与冰原裂缝相似的青紫色。
“是神息污染！”李轩的声音发颤，“比北方三州的浓度高十倍！”
冷轩的界隙石骤然发烫，烫得他几乎要攥不住。他猛地看向学院后山的方向——那里是古籍记载中，滨海学院初代院长封印“地脉神息”的地方。
“去后山！”他抓起修罗血刃，声音因急切而沙哑，“是地脉封印出问题了！”
四人冲向后山时，炎烈恰好从传送阵赶来，他的脸色同样凝重：“炽阳学院的地火泉也异动了，父亲让我来通知你们——七珠封印的连锁反应开始了！”
后山的封印阵早已一片狼藉。刻着符文的石碑断裂大半，地面裂开深沟，青紫色的神息黑雾从沟中喷涌而出，所过之处，树木瞬间碳化。更可怕的是，黑雾中隐约浮现出无数扭曲的影子，正是被神息污染的异兽残魂。
“是影的后手！”李轩看着断裂石碑上的爪痕，“他早就预料到界心会被毁掉，提前在地脉埋下了‘蚀印’，只要七珠有一颗异动，其他封印就会连锁崩裂！”
一只长着三 heads的猎犬魂从黑雾中窜出，利爪带着腐蚀性的黏液扑向千叶。王虎想也没想，扑过去将她推开，自己却被黏液擦中后背，“滋啦”一声，队服瞬间腐烂，皮肤冒出黑烟。
“王虎！”
千叶的藤条立刻缠上他的后背，青金色的光芒拼命净化黏液，却被神息污染压制得寸步难行。“净化之力……没用了！”
炎烈的火焰灵力炸开，逼退猎犬魂，却发现火焰刚接触黑雾就变成了青紫色，反而助长了污染的蔓延。“该死！这神息能吞噬灵力！”
冷轩挥刀斩向黑雾，修罗血刃的刀芒却被黑雾缠住，上面的暗红光泽以肉眼可见的速度褪去。他能感觉到界隙石的烫意越来越强，像是在预警——再这样下去，整个滨海学院都会被神息吞噬。
“必须重新封印地脉！”李轩盯着断裂的石碑，“需要有人去阵眼注入灵力，其他人挡住异兽残魂！”
“我去阵眼！”冷轩立刻道，界隙石或许能暂时稳住地脉，“你们……”
“别废话！”王虎忍着剧痛站起来，虎贲诀的金光虽然黯淡，却依旧挺直了腰，“小爷我还能再撑半个时辰！”
李轩已经开始绘制临时封印阵，冰蓝色的灵力在地面勾勒出复杂的纹路：“我来稳固阵基，炎烈，你和千叶护住两侧！”
炎烈的火焰重新燃起，这次不再追求焚烧，而是凝聚成细密的火网，暂时挡住黑雾：“抓紧时间！我的灵力撑不了多久！”
冷轩深吸一口气，转身冲向裂缝深处的阵眼。黑雾中的异兽残魂疯了般扑来，他的风刃不断挥出，却越来越吃力。后背的旧伤在震动中裂开，血顺着衣襟滴落在地，竟被黑雾瞬间吞噬。
“还有五十步！”李轩的声音带着喘息，临时阵法的光芒忽明忽暗，显然快撑不住了。
一只长着翅膀的蛇魂从侧面袭来，冷轩挥刀格挡，却被蛇尾扫中腰侧，疼得他差点跪下去。界隙石突然爆发出刺眼的金光，金光形成一个护罩，将他包裹其中，暂时逼退了残魂。
“就是现在！”
他咬紧牙关，冲进阵眼，将界隙石狠狠按在裂开的地脉上。金光顺着地脉蔓延，青紫色的神息黑雾剧烈翻滚，却被金光死死压制在裂缝中。
“注入灵力！快！”李轩嘶吼着，临时阵法的光芒已经微弱到几乎看不见。
冷轩将体内所有灵力——风神之力的轻盈与修罗之力的厚重，第一次毫无保留地涌入界隙石。两种力量在金光中交织，没有冲撞，反而融合成一道奇特的银红光芒，顺着地脉疯狂扩散。
“嗡——”
地脉发出一声轰鸣，裂缝开始缓慢合拢，黑雾渐渐被压回地下。异兽残魂发出凄厉的惨叫，在金光中消散。
王虎再也撑不住，重重倒在地上，后背的皮肤已经焦黑；炎烈的火网彻底熄灭，他捂着流血的手臂，灵力枯竭到连站都站不稳；李轩的阵法终于完成最后一笔，却眼前一黑，栽倒在地；千叶的藤条断得只剩几根，青金色的光芒微弱如豆。
冷轩瘫坐在阵眼旁，界隙石的金光渐渐黯淡，他能感觉到体内的灵力被抽得一干二净，连抬起手指的力气都没有。
黑雾退去，天空的青紫色云层也开始消散，但没人笑得出来。四人躺在地上，看着彼此狼狈的模样，只有沉重的喘息声在山间回荡。
“这样下去……不行。”李轩的声音微弱得像蚊子哼，“其他六州的封印……肯定也出事了。”
王虎咳了咳，吐出一口带血的唾沫：“我们这点能耐……连自家学院的地脉都快守不住，还谈什么找七珠？”
千叶的眼泪终于忍不住掉下来，砸在焦黑的土地上：“叶长老……他会不会来？”
这句话像一根针，刺破了所有人最后的侥幸。他们下意识地摸向口袋里的传讯符，那枚能召唤长老的符篆，此刻却重得像块石头。
承认自己不行，有多难？
冷轩看着手里黯淡的界隙石，突然伸出颤抖的手，摸出那枚青色的传讯符。指尖的血滴落在符篆上，晕开一小片暗红。
“捏碎它。”他说，声音沙哑却异常清晰，“我们需要帮助。”
王虎猛地抬头，想说什么，却最终只是闭上嘴，点了点头。李轩和千叶也默默拿出传讯符，指尖悬在上面，带着最后一丝犹豫，也带着终于放下骄傲的释然。
炎烈看着他们，突然从怀里掏出一枚同样的传讯符——显然是叶长老临走时也给了他一枚。“我父亲说过，逞强的是蠢货。”他笑了笑，笑容里带着疲惫，也带着坦然。
五人对视一眼，没有更多的话，同时捏碎了手中的传讯符。
青色的光芒冲天而起，在滨海学院的上空汇聚成一道光柱，像一道求救的信号，也像一道终于放下执念的宣言。
他们输了，输得彻底。但这一次，他们没有选择硬撑。
光柱散去的瞬间，一道淡青色的身影悄无声息地出现在阵眼旁。叶长老看着地上的五人，没有训斥，只是叹了口气，指尖弹出五道青芒，分别落在他们身上。
温暖的灵力瞬间涌遍全身，伤口的疼痛减轻了许多，枯竭的经脉也传来一丝暖意。
“知道叫人帮忙，总算不算太蠢。”长老的声音里带着一丝不易察觉的欣慰，“起来吧，好戏才刚刚开始——影在七珠里藏的，可不是普通的蚀印。”
五人互相搀扶着站起来，虽然依旧狼狈，眼神却比之前更亮。他们知道，真正的挑战，现在才正式拉开序幕。而这一次，他们不再是孤军奋战。
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