炽阳小队的赛场比初赛热闹十倍，炎烈一出场就引来欢呼——他赤着上身，古铜色的皮肤上布满火焰图腾，据说能徒手捏爆火球。
“风刃小队？”炎烈嗤笑一声，指尖弹出三朵小火苗，在半空组成个“败”字，“冰凌天那废物输了活该，遇上我，你们连三招都撑不过。”
“试试？”冷轩没废话，修罗血刃斜指地面，暗红色的灵力在刀身流转，与怀中界隙石的金光隐隐呼应。
“找死！”炎烈猛地握拳，三朵火苗突然暴涨，化作三条火蛇，吐着信子扑向冷轩。赛场温度骤升，石板都被烤得发烫。
千叶反应最快，藤条如瀑布般从赛场四周涌出，织成密不透风的绿网。火蛇撞上绿网，发出“滋滋”的声响，藤叶虽被烧焦，却没让火蛇穿过分毫——她这招“千叶障”，是用百年灵藤的汁液浸泡过的，耐火性远超普通藤条。
“有点能耐。”炎烈挑眉，双手合十，火蛇突然炸开，化作漫天火星，借着热风朝风刃小队飘去。
“李轩！”冷轩喊道，同时挥刀劈开身前的火星，刀风卷起气流，暂时挡住火星蔓延。
李轩早已凝聚好冰雷，此刻双手一推，数道冰棱带着雷电射出，与火星撞在一起。“噼啪”声中，火星被冻结，化作冰晶坠落，空气中弥漫着水汽。
王虎趁机绕到侧翼，虎贲诀催动到极致，拳头带起的劲风甚至吹散了周围的热流：“吃我一拳！”
炎烈回身一拳迎上，两拳相撞，竟爆出气浪。王虎闷哼一声后退三步，拳头隐隐发麻——对方的火焰灵力竟能透过拳劲灼烧皮肤。炎烈却纹丝不动，只是拳头上的图腾更亮了：“就这点力气？”
就在这时，千叶突然将藤条沉入地底，再冒出来时，藤条尖端缠着湿润的泥土——她刚才悄悄引了赛场边缘的灵泉，将藤条泡透了。
“缚！”千叶低喝，湿藤条如灵蛇般缠上炎烈的脚踝，带着水汽的藤蔓遇上火焰图腾，立刻冒出白烟，却死死勒住不放。
“雕虫小技。”炎烈身上的图腾突然亮起，高温瞬间蒸干藤蔓的水分，藤条纷纷断裂。但他没注意到，千叶的主藤已顺着他的影子，悄无声息地缠上他的手腕。
“就是现在！”冷轩动了，修罗血刃带起残影，直逼炎烈握拳的右手——那里是火焰灵力输出的关键。炎烈下意识抬臂格挡，手腕却被千叶的主藤猛地拽向外侧，拳头错开了位置。
“噗嗤！”刀芒擦过炎烈的臂膀，带起一串火星。他吃痛后退，臂上的图腾黯淡了一块：“卑鄙！”
李轩抓住机会，冰雷弹连珠炮般射出，这次的冰棱里掺了千叶的藤汁，炸开时不仅降温，还溅起粘稠的汁液，粘住了炎烈身上的火焰图腾。
“王虎！”冷轩喊道。
王虎会意，再次冲刺，这次他没直接攻击，而是借着冲势撞向炎烈的腰侧——那里的图腾最淡。炎烈被撞得踉跄，身上的火焰瞬间弱了下去。
“承让。”冷轩收刀，刀身上的火星被他用灵力弹开。
炎烈捂着腰，恶狠狠地瞪着他们：“你们赢了，但别得意，决赛的‘暗影小队’可比我难对付十倍！”
王虎揉着肩膀，龇牙咧嘴：“这小子拳头真烫，跟揣了个烙铁似的。”
千叶递过片清凉的叶子：“贴在手上能缓解。”她的藤条损耗了近半，脸色有点白。
李轩看着炎烈离场的背影，若有所思：“他的火焰灵力太刚猛，后劲不足，下次遇上……”
“先顾好决赛再说。”冷轩打断他，摸了摸怀中的界隙石，石头比刚才更烫了些——看来暗影小队，确实不简单。
决赛赛场笼罩在巨大的符文罩里，光线比别处暗了三成，暗影小队的人站在赛场西侧，身影几乎与阴影融为一体。队长夜影穿着纯黑的斗篷，连脸都藏在兜帽里，只能看到一双泛着幽绿的眼睛。
“风刃小队？”夜影的声音像砂纸摩擦，“听说你们能看破极寒和炽阳的弱点？”
冷轩没答话，只是将修罗血刃横在身前——界隙石在发烫，说明对方身上有浓郁的界隙神息，和矿区的傀儡同源。
“别紧张。”夜影轻笑一声，身影突然变淡，下一秒竟出现在冷轩身后，指尖带着黑雾抓向他后颈。
“小心！”王虎怒吼着扑过来，虎贲诀的金光撞向黑雾，发出“滋滋”的腐蚀声。
冷轩借着王虎的冲击转身，刀芒劈向夜影的手腕。夜影像没骨头似的扭身躲开，身影再次融入阴影，出现在李轩身后。
李轩反应极快，冰雷弹反手掷出，却打了个空——夜影的身影在阴影里穿梭，根本抓不住实体。
“这是‘影遁术’，靠吸收阴影能量移动。”千叶急声道，同时催动藤条铺满赛场，试图照亮每一处阴影。但藤条刚长到一半，就被从阴影里伸出的黑雾腐蚀断了。
“没用的。”夜影的声音从四面八方传来，“在这片赛场，阴影就是我的主场。”
冷轩突然想起界隙石的异动，握紧血刃，将一丝界隙金光注入刀身。刀身瞬间亮起，暗红色的光弧中掺了点金色，他挥刀劈向赛场中央的阴影——那里的黑雾最浓。
“嗤啦！”刀芒斩过，阴影里传来一声闷哼。夜影的身影被逼出半寸，斗篷下摆被劈开个口子，露出里面苍白的皮肤。
“你能看到我？”夜影的声音带着惊讶。
“试试就知道。”冷轩没解释，界隙石能感知神息，而夜影的影遁术全靠界隙神息支撑，自然瞒不过。他挥刀再劈，这次专挑黑雾聚集的地方下手，每一刀都逼得夜影现身片刻。
王虎趁机守住李轩和千叶，只要夜影现身，就用虎贲诀撞过去，逼得他不得不再次遁入阴影。李轩则在赛场边缘刻下冰雷符文，符文亮起时能驱散小片阴影，给冷轩指引目标。
“千叶，藤条缠向符文！”李轩喊道。
千叶立刻照做，藤条顺着符文蔓延，将冰雷的光芒引向更远处。赛场的阴影被驱散了大半，夜影的身影越来越清晰，脸上的幽绿眼睛里多了丝慌乱。
“不可能……”夜影试图再次遁入阴影，却被冷轩的刀芒逼住退路——那刀芒上的金光像克星，让他的黑雾不断消散。
“你的影遁术，靠的是界隙神息吧？”冷轩的刀抵住夜影的咽喉，“这种力量，用多了会被反噬。”
夜影浑身一僵，兜帽滑落，露出张布满黑色纹路的脸：“你……到底是谁？”
“滨海学院，冷轩。”
夜影盯着他刀上的金光，突然笑了：“我输了。但你要小心，万灵谷深处，有比我更强的存在在等着……”
话音未落，他的身影突然化作黑雾消散，只留下件空荡荡的斗篷。
王虎瘫坐在地上，大口喘气：“这小子跟泥鳅似的，太难抓了！”
李轩扶着千叶，她的藤条几乎全被腐蚀了，正虚弱地喘气：“还好冷轩能看破他的位置……”
冷轩收起刀，界隙石的温度慢慢降了下去，但刚才夜影的话让他心里沉甸甸的——看来万灵谷的裂缝，比院长说的还要危险。
半决赛的场地是片茂密的灵植林，据说里面的植物都有灵性，会主动攻击闯入者。风刃小队的对手是来自南部雨林学院的“毒藤小队”，队长毒萝是个穿绿裙的少女，指尖总缠着圈紫色的毒藤。
“这里的灵植，可听我的话哦。”毒萝笑盈盈地说，声音甜得发腻，脚下的苔藓突然疯长，缠向王虎的脚踝。
王虎猛地跳开，脚边的苔藓却像有眼睛似的追着他跑：“这玩意儿还带自动追踪的？”
“别碰它们，有毒。”千叶脸色凝重，她能感觉到这些灵植的情绪——愤怒、贪婪，和普通灵植完全不同。她试着放出善意的灵力，却被苔藓狠狠抽了一鞭，手臂立刻起了红疹。
“它们被污染了。”冷轩沉声道，界隙石在发烫，“和矿区的傀儡一样，被界隙神息影响了。”
毒萝咯咯笑：“知道又怎样？你们能打过整片林子吗？”她说着打了个响指，周围的灌木突然张开尖刺，朝着四人合拢。
李轩立刻释放冰雷，冻结了前排的灌木，但后面的还在涌来。“这样不是办法，得找到源头！”
“源头在她身上！”冷轩盯着毒萝指尖的紫藤，那藤蔓上的纹路和界隙石的裂纹一模一样，“王虎，牵制住她！”
王虎立刻冲向毒萝，虎贲诀全开，逼得她不断后退，没时间操控灵植。千叶趁机放出最坚韧的“铁线藤”，不是攻击，而是在四人周围织成个圆形的屏障——铁线藤不怕普通毒素，暂时能挡住灵植的攻击。
李轩则在屏障内刻符文，这次的冰雷里掺了冷轩的一点界隙金光，刻在地上后，形成个小型净化阵，周围躁动的灵植果然安静了些。
“就这点本事？”毒萝被王虎逼得不耐烦，突然咬破指尖，将血滴在紫藤上。紫藤瞬间暴涨，化作条巨蟒，张开满是毒牙的嘴咬向王虎。
“小心！”千叶的铁线藤立刻缠向巨蟒的七寸，却被毒牙咬断，紫色的毒液溅在地上，冒出白烟。
冷轩看准时机，修罗血刃带着金光劈向巨蟒的头——那是毒萝灵力注入的地方。“铛”的一声，刀芒斩在蛇头上，竟爆出火花，巨蟒痛得嘶吼，攻势一滞。
“就是现在！”李轩将净化阵的灵力全部注入冰雷弹，这次的冰棱通体金黄，狠狠砸向巨蟒的七寸。
“噗嗤！”冰棱没入蛇身，净化金光瞬间扩散，巨蟒身上的紫色迅速褪去，瘫在地上化作普通的藤蔓。
毒萝脸色惨白，踉跄后退：“不可能……我的灵植……”
“被污染的力量，终究不长久。”冷轩收刀，看着她指尖枯萎的紫藤。
毒萝咬着唇，没再说什么，转身走进了灵植林深处。
王虎挠挠头：“这姑娘看着挺甜，没想到这么狠。”
千叶揉着被毒藤抽到的手臂，那里的红疹还没消：“这些灵植太可怜了，被污染得失去了本性……”
李轩收拾着净化阵的残骸：“前面就是决赛场地了，据说那里有株‘万灵树’，是整个万灵谷的灵力源头。”
冷轩摸了摸怀中的界隙石，石头的温度很稳定，似乎在呼应着什么。他抬头望向灵植林深处，那里隐约能看到一棵参天大树的轮廓，树冠遮天蔽日，散发着磅礴的生机——那应该就是万灵树
决赛赛场就在万灵树下，树干粗得要十个人才能合抱，树皮上布满古老的纹路，像在诉说岁月的故事。风刃小队的对手是“树灵小队”，队长树老看起来像个普通的老者，拄着根木杖，其实是万灵树的守护者。
“你们能走到这里，倒是出乎我的意料。”树老的声音像风吹树叶，“但想拿冠军，得通过万灵树的试炼——它会读取你们的记忆，找出最在意的执念，过不了这关，就算灵力再强也没用。”
话音刚落，万灵树的树干上裂开一道门，里面透出柔和的绿光。
“一人一道门，分头走。”冷轩当机立断，“记住，无论看到什么，都别当真。”
王虎第一个走进门，里面是片熟悉的训练场，他小时候因为力气大被同伴嘲笑，躲在这里哭了一下午。一个模糊的身影指着他喊：“怪物！”王虎攥紧拳头，正要像当年一样打过去，突然想起冷轩的话——他深吸一口气，转身就走：“我才不在乎你们怎么说！”
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