火药制成，但这仅仅是第一步。亚历山大明白，若不能利用它找到有价值之物，一切努力都将白费。他们怀揣着忐忑与期待，趁着混乱，悄悄摸到底舱。底舱中弥漫着陈腐的气味，杂物堆积如山，光线昏暗得几乎伸手不见五指。他们凭借着记忆和微弱的光线摸索前行，手中的火药仿佛是开启希望之门的钥匙，又似是引向未知危险的导火索。当火药被安置妥当，点燃引线的那一刻，两人的呼吸都变得急促起来。随着一声巨响，烟尘弥漫，杂物纷飞。待烟雾稍稍散去，他们定睛一看，在一片废墟之中，几支洁白如雪、温润如玉的象牙闪烁着微光。那一刻，时间仿佛静止，这意外之财带来的震惊与喜悦，短暂地驱散了笼罩心头许久的阴霾。可随即，亚历山大的目光落在象牙上那尚未干涸的血迹，以及周围一些疑似黑奴挣扎过的痕迹，心中一阵刺痛。他明白，这每一寸象牙，都浸染着无数黑奴的血泪，是罪恶贸易最直白的见证。
命运似乎总在绝境中给予一丝曙光，哪怕这曙光背后依旧是无尽黑暗。一次，亚历山大前往甲板取物资，路过舵手室时，无意间听到里面传来激烈的讨论声。他心中一动，悄然凑近门缝偷听。只听得几句关于马六甲航线即将开通的只言片语，瞬间，他的心跳急剧加速。“马六甲……”那是连接东西方贸易的咽喉要道，航线的开通必将引发贸易格局的巨变。凭借着多年研习会计知识所培养出的敏锐商业嗅觉，他意识到，一场财富洗牌即将来临。回到舱室，他顾不上与少年分享发现象牙的喜悦，立刻找来一块破旧木板，席地而坐。他用指甲当作最简陋的笔，凭借脑海中对市场供需、成本核算的深刻理解，在木板上疯狂演算起来。非洲胡椒，作为当时欧洲餐桌上的奢侈品，其价格走势一直备受关注。随着马六甲航线开通，新的胡椒产地货源将涌入市场，原有供应格局被打破，价格崩盘在所难免。他的指甲在木板上划出一道道深浅不一的痕迹，那是他对未来财富走向的预测，也是在黑暗漩涡中拼命挣扎划出的求生轨迹。每一道划痕，都承载着他的希望与恐惧，他仿佛看到未来的自己，或因抓住这商机而摆脱困境，或因错失良机而坠入更深的深渊。
在这噩梦般的航途之中，亚历山大深刻体会到，人性在极端环境下犹如脆弱的瓷器，轻易便会破碎、扭曲。为了生存，他与少年不择手段，摒弃了曾经的道德束缚；船长、会计官等人更是将黑奴的生命视如草芥，在利益的驱动下，丧心病狂地践踏一切人性底线。而那隐藏在贸易背后的黑暗与利益链条，此刻也愈发清晰地展露在他眼前，如同一头择人而噬的巨兽，无情地吞噬着生命与良知，让他在绝望中不断探寻那如风中残烛般微弱的生存可能。
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