在那艘如同漂浮地狱的航船之上，腐臭的气息像是一层厚重的阴霾，无孔不入地侵袭着每一个角落。闷热与潮湿交织，绝望如影随形，仿佛让人忘记了清新空气究竟是何滋味。亚历山大，这个年轻却早已被黑暗交易裹挟的会计，在逼仄昏暗的船舱中，遇见了一位来自教会的少年。那少年的目光透着一种与年龄不符的坚韧，尽管身上的教袍满是污渍，却依然紧握着对生的渴望。
起初，两人只是在频繁晃动的舱室里偶尔对视一眼，眼神交汇间传递出同病相怜的默契。直到有一天，亚历山大在检查货物清单时，注意到铁链的损耗记录，心中顿时一紧。这些铁链是船上至关重要的资产，若因海水腐蚀而大幅贬值，日后转卖必定血本无归。他抬眼望向少年，目光中带着思索，少年心领神会，微微点头。于是，在夜幕深沉、大多数船员陷入疲惫梦乡之时，两人悄然起身。他们拿着简陋的容器，轻手轻脚地穿梭于沉睡的人群之间，收集船员们夜间排出的尿液。“嘘——”每一次俯身，每一次小心翼翼地避免发出声响，都饱含着对生存的执着。收集完毕后，他们带着尿液来到船舷边，将铁链一节节卸下，用破布蘸着尿液，细致地涂抹每一处。刺鼻的气味弥漫开来，却被海风迅速吹散，仿佛他们这段挣扎求生的努力，随时可能被大海吞噬，不留痕迹。
然而，命运的重击接踵而至。疟疾宛如死神的镰刀，在船上肆意挥舞。病弱者的呻吟、高热者的胡言乱语，成了船舱内永不停歇的背景音乐。每天清晨，总能看到几具被裹在破帆布里的尸体，悄无声息地被抛入大海，那是生命消逝最无声的宣告。亚历山大望着同伴们一个个倒下，心中满是悲愤与不甘。“不能这样下去！”他深知，若不主动寻找生机，下一个葬身鱼腹的或许就是自己。这时，他忽然想起曾在一本古籍中读到，硝石可从特殊物质中提炼，而痢疾患者的粪便似乎是一种可能。这念头刚一出现，连他自己都忍不住反胃，但求生的欲望瞬间压过一切。他找来少年，两人强忍着恶心，在堆满秽物的角落开始翻找。周围是病菌滋生的温床，稍有不慎就可能染上致命疾病，但他们已无暇顾及。一次次失败的提炼，让他们身心俱疲，可每当想要放弃时，活下去的执念便如火焰般重新燃起。终于，在某个闷热难耐、苍蝇乱飞的午后，随着一声轻微的爆响，他们成功制成了火药。
火药制成，但这仅仅是第一步。亚历山大明白，若不能利用它找到有价值之物，一切努力都将白费。他们怀揣着忐忑与期待，趁着混乱，悄悄摸到底舱。底舱中弥漫着陈腐的气味，杂物堆积如山，光线昏得几乎伸手不见五指。他们凭借着记忆和微弱的光线摸索前行，手中的火药仿佛是开启希望之门的钥匙，又似是引向未知危险的导火索。当火药被安置妥当，点燃引线的那一刻，两人的呼吸都变得急促起来。随着一声巨响，烟尘弥漫，杂物纷飞。待烟雾稍稍散去，
未完待续……
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