兵阁偶遇

西宫院内，日光透过廊下雕花窗棂，洒下细碎光影。

　　御用监少监刘安领着五名青布宫装的宫女，恭恭敬敬立在西宫阶下。身旁摆着数个描金锦盒，里头满满当当装着各式龟兹玉，大者可作案头摆件，小者能串成腕间佩饰，色泽温润，虽不及和田玉名贵，却胜在形制精巧、纹路别致。

　　领头的刘安脸上堆着谄媚的笑，腰弯得极低，眼神不住往殿内瞟：“小平姐姐，这些龟兹玉都是陛下特意吩咐从内库挑出来的极品，说是娘娘素日喜爱，尽数送来西宫。还有这几个宫女，也是精挑细选出来伺候娘娘的，个个手脚麻利，懂规矩。”

　　小平站在廊下，望着眼前堆得小山似的锦盒玉器，心里暗自纳罕。她实在想不通，这龟兹玉究竟有什么好，论名贵稀罕，远远比不上和田玉，质地也算不上顶等。可偏生娘娘不过是偶然提了一句，皇上便牢牢记在了心上，转头就让人把内库中上好的龟兹玉尽数送到西宫来，库里的东西都堆不下了，还要再整理一遍。

　　“行了，把这些玉器都搬去库房收好，仔细登记在册，莫要磕碰了。”小平挥了挥手，指挥着随行的小内侍搬运锦盒，又回头看向那献殷勤的太监，语气带着几分了然，“皇上说特意给娘娘送婢女，我看哪，你怕是收了这些人不少好处，才把人塞进来的吧。”

　　刘安脸色一僵，语气愈发恭敬：“小平姐姐这话可不敢乱说，奴才哪敢徇私。眼下宫里谁不知道，娘娘性子和善，从不打骂下人，平日里的恩赏又多，这些宫女都是挤破了头想来伺候娘娘，奴才也是按规矩挑的，绝不敢有半分马虎。”

　　“那是自然，我们娘娘最是和善不过。”小平扬了扬下巴，神色带着几分骄傲，随即话锋一转，“对了，我问你，这次送来的宫女应是五个，西宫要留一个空位，娘娘早有吩咐，要从宁王府拨个人过来当差，这事你们可记在心上了？”

　　“记着呢记着呢，小平姑娘先前交代的事，咱们哪敢不上心。”刘安连连点头，陪着笑，“宁王府那边的人，只要一递消息，咱们立刻就能办入宫手续，绝不敢耽误半分。”

　　说罢，刘安探头往殿内望了望，脚步往前挪了挪，想往内殿去：“娘娘如今在殿内吗？奴才奉陛下之命送来赏赐，理应进去给娘娘请个安，才好复命。”

　　小平伸手拦住，神色淡淡：“娘娘一早便去了兵仗局暖阁，不在宫中。”

　　刘安碰了个软钉子，也不敢多言，只得讪讪收回脚步，躬身告退：“既是如此，奴才便不打扰了，改日再专程来给娘娘请安。姑娘若是有什么吩咐，随时差人知会奴才便是。”

　　待刘安领着一众杂役灰溜溜离去，小平看着阶下站得笔直的几名宫女，眉头微蹙。

　　她在宫里待了这些年，看人最是精准。这些宫女个个眉眼活络，一看就是私下给御用监送了礼，想着来西宫攀高枝、捞好处的，绝非安分守己之人。若是放她们进内殿伺候，指不定要生出什么事端。刘安那老东西，定然是没少收好处，才敢把这般不安分的人塞过来。

　　正思忖间，一名站在末尾的宫女，趁着小平不注意，偷偷抬眼往内殿方向瞟，眼神里满是好奇与窥探，恰好被小平逮了个正着。

　　“说你呢，站住！”小平厉声开口，语气带着几分严厉，“入宫的规矩没教过你吗？宫正司的戒条忘了？目不斜视，安分守己，谁准你窥探内殿的！”

　　那宫女吓得浑身一哆嗦，连忙跪伏在地，声音发颤：“奴婢该死，奴婢知错了，求姑娘恕罪。”

　　“抬起头来，叫什么名字？”小平冷声道。

　　“奴婢……奴婢叫菱儿。”宫女低着头，声音细若蚊蚋。

　　小平瞧着菱儿吓得浑身发颤，神色略松了松，语气却依旧严厉。

　　如今的西宫早已不是寻常宫苑，陛下日日过来，与娘娘同吃同住，夜里也宿在此处，名义上是妃嫔寝宫，实则与陛下行宫无异，半分差错都出不得。这些新来的宫女若是不知天高地厚，随意窥探内殿，万一冲撞了圣驾，或是窥得不该看的东西，到时候遭殃的可不只她们一人，整个西宫都要受牵连。

　　“菱儿是吧。”小平沉声道，“我且告诉你，西宫的规矩，远比别处更严。娘娘素来不喜人多嘈杂，最忌讳旁人随意窥探。往后没有传召，你们一律在外殿当差，半步不准踏入内殿，更不许东张西望、乱逛乱走、窥伺私物。”

　　小平目光一冷，字字带着警告：“这里不是你们能随意打量的地方。若是被我发现有半分不妥，立刻上报尚宫局，逐出宫去，绝不轻饶。听明白了没有？”

　　“奴婢明白，谢姐姐教诲。”菱儿连忙磕头，恭恭敬敬地退到一旁，再也不敢多瞧一眼。

　　小平看着一众宫女安分下来，心里依旧放心不下，但抬头看了看日头，算算时间，娘娘在兵仗局也该饿了，便转身回了小厨房，提着早已备好的食盒，往宫外走去。

　　从西宫往兵仗局，一路穿宫过苑，行至宫城西侧，气氛便骤然不同。沿途少了宫娥嬉闹，多了铁甲禁军往来巡视，墙下堆着木料、铁器与未完工的兵甲，空气中浮着淡淡的铁腥与烟火气。再往里走，叮叮当当的锻打声隐约可闻，厚重、沉闷，带着军械专属的肃杀。

　　兵仗局本是朝廷造军器之所，甲仗、火铳、火炮皆出于此，寻常内侍宫娥不得擅入。

　　皇帝特批，在局内僻静处单独隔出一间暖阁，四围另设守卫，与工匠锻造区隔开。

　　屋内陈设极简，全是实用之物。正中一张粗木大案，宽大结实，摊着火器图样、炭笔、铜尺、画规与算筹，旁侧叠着几卷扎好的图纸。案边一架铁制器物架，悬着铳管、火门构件、试铸的小铳坯、铅丸模子，件件摆放齐整。

　　而迎面一堵整面白灰墙，专为绘图演算辟出，墙上密密钉着各式草图、测算草纸、膛线比例、药室尺寸、射程记录，字迹细密严谨。细麻线将各纸牵联，一张连一张，一组接一组，纵横交错，像一张织满整面墙的网，铜钉一颗颗按进去，钉住的都是楚楚没说完的话。

　　楚楚立在墙前，还在念着她的那把左轮手枪，那个来自现代的左轮手枪，和这个时代格格不入，虽然柄枪早已锈蚀，可是她曾经的底气，也是她唯一能抓住的过往印记。

　　这个时代的工艺太局限，没有精密车床，便无法打磨出那需要微米级公差的转轮；没有弹簧钢，便造不出承受反复张力的击发机构；没有定装弹，更没有无烟火药。那套左轮的逻辑，从根上就站不住。

　　……如果可以，她想造出一把能够只让她用的小巧枪支，可以随身携带，不用打火就能护身。

　　正出神间，暖阁门被轻轻推开，小平提着食盒走了进来，看着案上堆积的图纸，又瞧着楚楚眼底的疲惫，满心心疼：“娘娘，您也太辛苦了。年才刚过完，宫里的事还没消停，您就跑到这兵仗局来忙活，连歇息都顾不上。”

　　说着，小平打开食盒，将一道道热气腾腾的菜式摆出来，香气瞬间弥漫开来：“奴婢今日特意去小厨房做了您爱吃的糟熘鱼片、清炒时蔬，还有一碗银耳莲子羹，都是软烂好消化的。您快趁热吃点，歇歇再忙。”

　　楚楚回头，看着满桌的饭菜，眉眼瞬间柔和下来，比了一个俏皮的飞吻：“整日劳你照顾我，明明是你更辛苦。小平最好了，谢谢啦。”

　　小平脸“唰”地一红，又羞又窘，连忙左右看了看，伸手轻轻推了她一下，又气又笑：“娘娘！这……这像什么样子，仔细叫人看见了成何体统！

　　小平又羞又急，轻轻拉了楚楚一把：“快别闹了，饭菜再不吃就凉了，奴婢伺候您用膳。

　　小平一边帮着布菜，一边想起方才的事，脸色沉了沉：“对了娘娘，方才御用监的刘公公送来了一批龟兹玉，还有几个宫女。奴婢瞧着那些宫女个个不安分，一看就是私下给刘安塞了好处，才想方设法塞到咱们西宫来的。您放心，奴婢已经盯紧她们了，不准她们随意踏入内殿半步。”

　　楚楚听着，筷子顿了一下，她心里忽然有些说不上来的滋味。

　　她提起龟兹玉，是因为游梦仙枕，那个让她穿越过来的东西，那枚她一直在找却始终找不到的线索。可朱棣不知道这些，笨拙地以为她喜欢，便要把内库搬空。

　　楚楚收回思绪，小口吃着饭菜，闻言淡淡一笑，语气平和：“不过都是十几岁的孩子，离家入宫，不过是想讨个安稳生计。盯着她们做什么？随她们去吧，只要安分守己，不生事端便好。”

　　小平还想再说，却听暖阁外传来一阵轻缓的脚步声，伴随着工匠恭敬的应答声，两人皆是一怔。

　　帘幕轻动，宁王朱权身着藏青锦袍，缓步走了进来。可一踏进门，整个人便顿在原地，目光先在屋内飞快一扫，再落回楚楚身上，神色间先是讶异，随即转为浓重的惊诧。

　　女子并未着繁复宫装，一件窄袖青灰短褐，袖口挽到小臂，长发用木簪随意绾着，几缕碎发垂在耳边。她手里还捏着筷子，面前摊着图纸和算筹，桌上碗碟都没收。再看四周，满墙图纸草算，麻线纵横相连，案上铜尺画规、铳管模件依次陈列，空气中浮着墨香与硝石淡淡的气息。

　　宁王眼底的惊讶一层层加深，最后定格在那张纵横交错的数据网上，瞳孔微缩，一时竟忘了言语。

　　楚楚见是他，微微讶异，开口问道：“诶，你怎么在这儿？”

　　宁王这才稍稍回神，定了定神，缓缓道：“这句话，该我问你才是。”

　　楚楚淡淡抬眼，语气平静自然：“我在这儿研习火器形制，略做些改良。”

　　宁王收回目光，落在楚楚身上，语气复杂，缓缓开口：“……原来宫中的传闻，都是真的。”

　　“什么传闻？”楚楚不解而问。