转眼间，新人们入宫已逾一月。在这段时间里，除了仍在病榻上的莞常在未曾侍寝外，也就只有安答应尚未得到皇上的召幸。而在众人之中，最受圣宠的莫过于令娴和沈贵人了，除去华妃娘娘的翊坤宫，皇上去的最多的便是承乾宫
承乾宫西侧的木芙蓉开得正盛，粉白与嫣红交织的花影落在青石板路上，像谁打翻了胭脂盒。令娴穿着月白暗纹旗装，指尖捏着半片刚飘落的芙蓉花瓣，看它在琉璃瓦当投下的光影里轻轻打转。
贴身侍女-兰芷“小主瞧花的模样，倒像把心都浸在这花瓣里了。”
乌拉那拉-令娴“此花还叫拒霜花，经了霜还开得这样盛，倒像咱们满洲女子，看着柔婉，骨子里却带着股子硬气。”
贴身侍女-兰芷“奴婢没有小主那般学识，只记得在府里时，夫人做的芙蓉酥味道一绝”
乌拉那拉-令娴“你个小丫头，又嘴馋了不是。一会儿叫人折几枝，我亲自做给你们品尝”
贴身侍女-兰芷“是，奴婢马上叫人去弄”
掌事宫女-云岫“兰芷姑娘的性子倒是有趣”
乌拉那拉-令娴“她啊，也就记得吃了”
令娴与云岫相视而笑，浅浅的轻笑声在宫内回荡。却不料，皇上此时正踏入承乾宫的大门。见主仆二人笑意盈盈、怡然自得的模样，他眉梢微扬，唇角带出几分好奇，不禁开口询问:
雍正-胤禛“什么事让你们主仆二人笑的这么有趣”
乌拉那拉-令娴“臣妾参见皇上。这些宫人实在不懂规矩，竟连皇上来了都不通报一声，实在是懒怠失职，理应送他们去慎刑司受罚才是。”
雍正-胤禛“诶，是朕不让他们通报的，批了一上午的折子都有些乏了，听说你把承乾宫的芙蓉养得比御花园的还盛，朕倒要看看，是花美，还是人比花更会琢磨心思。”
乌拉那拉-令娴“皇上又在打趣臣妾”
风掠过花墙，满树芙蓉簌簌作响，有几片花瓣飘落在令娴的旗装袖口。
乌拉那拉-令娴“您瞧，这木芙蓉一日三变，初开时清白，渐盛时柔粉，到了暮色里红得似火——倒像这宫里的日子，看似不变，实则每一刻都在变。”
雍正-胤禛“旁人赏花看色，你倒总爱琢磨‘变’，朕倒觉得，这花纵是变了颜色，根却扎在承乾宫的土里，年年岁岁，倒比人心更稳些。”
令娴与皇上四目相对，嘴角微微上扬，不禁想起额娘曾说“赏花莫待花谢时”，可这深宫里的花开花落，从来不由人。
乌拉那拉-令娴“皇上累了一上午又说了这么会子话，坐下来喝杯茶吧”
雍正-胤禛“好啊，朕最喜欢你宫里的茶了”
皇上听得这一番话，眸光微动，随即牵起令娴如柔荑般的纤手，将她引至院中石桌旁坐下。石桌古朴，上面残留着白日里阳光亲吻过的余温，宫女们奉上茶盏和点心。
乌拉那拉-令娴“皇上尝尝这茶？用清晨的芙蓉露泡的，带着些微苦，却回甘得很。”
皇帝接过茶盏，鼻尖先嗅到那缕混着草木香的清苦，似是想到什么般，忽然抬头望进令娴眼里——那里映着满树芙蓉，也映着他自己的影子，却比平日里多了几分柔软。
瞬时觉得这承乾宫的秋光，竟比往年都多了几分鲜活——原来所谓“赏花”，赏的从来不是花本身，而是赏花人眼底藏着的，那抹不愿被深宫磨去的生动。
过了午后，令娴精心制作了一些芙蓉酥。她吩咐宫人将这些糕点分别送往养心殿与碎玉轩，而自己则亲手带着点心和甜羹，缓步向寿康宫走去。
乌拉那拉-令娴“嫔妾参见太后，太后万福金安”
太后“起来吧”
乌拉那拉-令娴“臣妾见院中芙蓉开的正盛，亲手做了些芙蓉酥，配着百合羹甜而不腻，请太后享用”
太后“你倒是有心了”
乌拉那拉-令娴“太后娘娘即是皇上的额娘自然也是臣妾的皇额娘，况且臣妾与太后又同出乌拉那拉氏，理应孝敬太后娘娘”
太后“听闻你近来甚得皇帝宠爱，这虽然是好事。但宫中规矩森严，万不能有半分逾越。哀家见你性子端庄持重，方与你阿玛商议，决意让你入宫。你可莫要负了这份期许。”
乌拉那拉-令娴“臣妾谨遵太后教诲”
太后“既然入了宫，得了圣眷，这子嗣一事也该早作打算了。你的两位族姐，一位红颜命薄，早早香消玉殒；而皇后自大阿哥病故后，便再未有孕。如今，咱们乌拉那拉氏的兴衰荣辱，可都担在你的身上了。”
乌拉那拉-令娴“是，臣妾谨记”
秋意渐逝，冬寒悄至，深秋的那抹凉意已被凛冽的冷风取代。承乾宫内，炭火虽燃得旺盛，却驱不散空气中弥漫的寂寥气息。皇上这几日未曾踏足此地，多半是流连于翊坤宫与存菊堂之间。宫灯摇曳，映得窗棂上的人影愈发孤单。
贴身侍女-兰芷“这么晚了，小主还不休息吗”
乌拉那拉-令娴“我不困，再坐会儿吧”
乌拉那拉-令娴“莞常在的病还没好吗”
贴身侍女-兰芷“是啊，温太医虽然医术高明，可是莞常在的病还是一直不见起色，说来莞常在也是可怜，这都入宫两个多月了，眼瞅着就要到年关了，竟然连皇上的面还没见过呢”
乌拉那拉-令娴“我也有几日没去看过了，明日你陪我去趟碎玉轩”
贴身侍女-兰芷“是”
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