她拼命地摇头，不可置信地看着山大王，眼中满是绝望与无助：“大王，陆方羽是好人，他心地善良，待人真诚，从未得罪过大王，为何要对他下手？”
山大王冷笑一声，斜睨着白芸娘，“陆方羽身上的仙根，那是可遇不可求的宝物，用他的心肝助我修行，远胜仙果，你必然要为本王将其心肝取来。”
白芸娘听闻山大王所言，心中大骇，脸色惨白如纸：“大王，陆方羽与我相识一场，他与我情谊甚笃，我怎能忍心害他？取人心肝此等之事，恐小狐难能胜任。”
山大王眼中闪过一抹阴毒，声音中也更增寒意，“你以为本王不知你与他的那点情谊？但在这苍月山，本王的命令就是天规。”
“你莫要再痴心妄想为他求情，这是本王给你的机会，若你能完成，日后在苍月山，你将享受无尽荣华富贵，本王还会赐你千年修为。若完不成，本王定教你生不如死。”
白芸娘只觉着天旋地转，好似整个人世间都翻覆了过来，扑通一声再次跪下，苦苦哀求：“大王，陆方羽他只是一介凡人书生，他无辜至极。”
“您若要提升修为，小狐愿为您寻找其他灵物，不论多难多险，小狐也绝不退缩。只求您放过陆方羽。”
山大王脸色一沉，呵斥道：“无知之辈！这世间哪还有比他仙根更珍贵的东西？你以为你能找到？本王主意已定，你休要再多言。”
“不过，本王也不是那等急于求成之人，陆方羽如今仙根尚未稳固，待到半年后，他年满十八，仙根成熟，便是他的死期。”
“这半年，就当是本王对你的恩赐，你可留在他身边，好好准备着。”
白芸娘绝望地瘫坐在地，她心中明白，山大王既已开口，就绝无更改的可能。而自己，只剩下这半年与陆方羽相处的时光，与他的相知相识，好像是上天有意为自己安排的一场劫难。
金狐看着白芸娘那悲痛欲绝的模样，心中似被千万根针扎着，他终于鼓起勇气，到山大王面前俯首求情：“大王，芸儿她本性善良，从未有过忤逆之心，还望大王开恩，饶过她这一遭。”
山大王目光森冷地盯着金狐，目光中的冰冷不容半点温度：“你倒是很在意她，既如此，你也别想置身事外。你与白芸娘在苍月山一同修炼，倒应该有些默契在。”
“既如此，此次你便留在人间，协助她完成任务。”说着，山大王缓缓抬起手掌，掌心之中，一颗灵丹浮现。
他一弹指，将灵丹送入金狐的口中。金狐只觉一股巨大的力量入身，随即，他的身形开始发生变化。
他的狐尾缓缓收缩，直至完全消失，狐耳隐去，取而代之的是圆润的耳朵。待光芒渐渐散去，一位身姿挺拔、面容俊朗的少年出现在原地，化作了和白芸娘一样的世人模样。
“从今日起，你就叫金子木，以白芸娘表哥的名义留在她身边，不得泄露身份，若有违抗，你知道后果。”山大王抛下这句话，便化作一道黑风散去。
周围的树木被吹得东倒西歪，枝叶沙沙作响，散落了一地，像是在为这世间的不平事而鸣不公。
白芸娘望着金子木，心中满是愧疚与痛苦，泪水如决堤的洪水般涌出：“木哥，都是我连累了你。若不是我贪恋红尘，你也不会陷入如此不义之地。”
金子木看着白芸娘这般自责，更是于心不忍，扶着她的肩膀，长叹一声：“芸儿，你不必如此，我知你心性。”
“你我在苍月山一同修炼多年，我怎能眼睁睁看着你独自受苦？只是这山大王的命令实在是歹毒，他为了自己的修行，全然不顾我们。”
白芸娘抽泣着说：“可这杀陆方羽的事情，我是万万做不出来的，他是无辜的，我与他相处这段时间，他的善良和才情我都看在眼里，我怎么能下得去手？”
金子木恨恨咬紧牙关：“他是无辜的，你我又何尝不是？”
“破杀戒就会影响修行，难成正果，你我本一心皈依正道，如今却被逼到这步田地。这山大王，自己不想沾染杀孽，就把这等事推给我们。”
他停顿了片刻，又无可奈何地摇了摇头，只能宽慰着白芸娘，“芸儿，事已至此，我们什么也别说了。好在还有半年时间，这半年或许会有转机，我们不能轻易放弃。”
“你也别慌，我们一起想想办法。”他用衣袖地擦拭着白芸娘满脸的泪水。
白芸娘轻轻点头，可心中依旧难掩忧虑：“木哥，我真不知该如何是好，陆方羽他还什么都不知道，不知道我是女子，不知道我是白狐，更不知我会取他性命。”
“一想到要将这残酷的事实，我就……”
金子木双手握住白芸娘的肩膀，声音坚定：“别怕，芸儿，我们先静观其变。”
“这段时间，我会一直陪着你，我们一起想办法。说不定在这半年里，山大王会改变主意，事情也有可能会有所转机。”
白芸娘抬起头，看着金子木坚定的眼神，心中感到了几分踏实，那痛苦的情绪也稍稍缓解了一些。可这件事却依旧如万钧之中的磐石一般压在自己的心上，无法转移。
在清风书院的时光，本应如小河潺潺流水一般宁静无波，然而那山大王交付的任务，却似一颗巨石投入白芸娘心间，日日夜夜搅动得她不得安宁。
为此，她只能拼命压抑内心的不安，在陆方羽面前，仍做往昔的从容乐观的模样。
闲暇时分，他们依旧如往常那般在书院的一方凉亭下探讨课业。
这日清风拂面，杨柳依依，一派祥和之中，好似不会涌起半点惊涛骇浪。
白芸娘心中也难得如往昔那般宁静，她微微垂首，转目望着陆方羽的俊朗侧颜，犹豫再三后，轻声开口：“陆兄，说起来，你年也近十八岁，可曾……可曾想过成家之事？”
陆方羽正翻阅着手中书卷，听闻此言，微微一怔，手中动作顿了一下，随即神色平静地抬起头来，看着白芸娘，浅笑道：“你怎么突然提及此事？”
“不过如今学业为重，考取功名让萍姨和落荫过上好日子才是重中之重，待考取功名后再作思量。”
白芸娘心底的好奇与期待并未就此消散，微微蹙了蹙眉，似是思索着什么，片刻后又道：“此言也有理，只是我心中好奇，不知陆兄心中，想娶一位怎样的女子为妻？”
陆方羽缓缓合上书卷，抚了抚衣襟缓缓站起身，目光带着一丝玩味，转面对视上白芸娘的眼眸，嘴角勾起一抹饶有深意的浅笑：“我嘛……若真有福气，便娶如你这般善解人意之人。”
此言一出一出，白芸娘的脸颊瞬间染上如天边晚霞般的绯红。
她含羞低眉，躲避开陆方羽的目光，将脸侧向了另一旁，嗫嚅道：“陆兄，你……你怎可如此胡言乱语，人家是个男子，你这么能以我作比。”
陆方羽见白芸娘羞怯模样，微微挑眉，眼含笑意，轻声打趣道：“云郎，我不过开个玩笑罢了，不要介意。”
白芸娘那灵动的眸子转了一转，心中顿生一计，她轻咳一声，转过身来，一本正经而道：“陆兄，其实我有个孪生妹妹，名为白芸娘。”
“她和我模样很像，陆兄，我这个妹妹不知道你可有兴趣？”
陆方羽心下当即明了，这所谓的孪生妹妹定是白芸娘在巧设机关，可他也不点破，脸上满是好奇与期待：“哦？竟有此事？那她现今在何方，是何种性情，我可有荣幸得见一面？”
白芸娘瞧着陆方羽那副认真的模样，心中暗喜，继续说道：“她呀，与我无论是性格还是长相，都很相似。”
“下个月，她便要来江宁县找我，还谋划着在这儿开一家茶馆，做点小营生。”
陆方羽眼中光芒闪烁，轻笑道：“如此妙事，到时我定然要前去拜会。”
白芸娘难掩心中的雀跃，嘴角上扬：“那就这般说定了，陆兄可莫要忘了。”
待白芸娘转身离去，陆方羽站在原地，望着她渐渐远去的背影，嘴角浮起一丝耐人寻味的微笑。
白芸娘心意已决，要借着这茶馆开业之机，向陆方羽坦诚自己的女儿身。
这几日，她未在学堂露面，与金子木齐心协力，在陆方羽家所在的巷子筹备起了悦心茶馆。
她精心挑选了雅致的茶具，还聘请了数位手脚麻利、伶俐的伙计，万事俱备，只待开业。
一切安排妥当后，白芸娘给陆方羽写了一封书信：“陆兄，见字如面。近日忙于一事，未在学堂相伴，兄台勿怪。今有喜讯相告，舍妹于兄台家巷口新开一悦心茶馆，不日便将开业。恰逢舍妹前来，欲于开业之时与兄结识。她久闻兄台才情出众，心生仰慕，恰此次机缘，盼能一叙。兄台于下月初一正午时分拨冗莅临，云郎与舍妹扫榻相迎，必当敬备香茗，恭迎大驾。切切。白云郎，戊戌年乙丑月丙寅日。”
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