这天下午，艾拉去林子里采草药，直到傍晚还没回来。
莱斯特有些担心，拿着油灯，去林子里找她。
雾沼的林子一到晚上就很危险，不仅有野兽，还有很多有毒的植物。
莱斯特一边走，一边喊着艾拉的名字，心里越来越慌——他怕艾拉出事，怕失去她。
“艾拉！你在哪？”他走到一片长满荆棘的地方，忽然听见一声微弱的呼救声。
“莱斯特医生！我在这！”
莱斯特循着声音跑过去，看见艾拉被困在一棵大树上，树下围着三只狼，正对着她龇牙咧嘴。
艾拉的裙子被荆棘划破了，手臂上也有一道伤口，正在流血。
“别怕！我来了！”莱斯特从怀里掏出一把匕首，朝着狼冲了过去。
狼被他的气势吓了一跳，后退了几步，但很快又围了上来。
莱斯特知道，硬拼不行，他看了一眼树上的艾拉，“艾拉，你有没有带能引开狼的东西？”
艾拉想了想，从布包里拿出一小束“狐尾草”——这种草有一股特殊的气味，能让野兽避开。
她把狐尾草扔给莱斯特，“这个可以！”
莱斯特接过狐尾草，放在火折子上点燃。
狐尾草燃烧起来，发出一股刺鼻的气味，三只狼立刻往后退，最后夹着尾巴跑了。
莱斯特松了口气，抬头看向艾拉，“你没事吧？快下来。”
艾拉点点头，小心翼翼地从树上爬下来，她的脚刚落地，就因为腿软，差点摔倒。
莱斯特赶紧扶住她，“你的腿受伤了？”
“嗯，刚才爬树的时候被树枝划到了。”艾拉的声音有些虚弱。
莱斯特蹲下身，卷起她的裤腿，看见她的小腿上有一道长长的伤口，正在流血。
他皱起眉，从怀里拿出草药，敷在她的伤口上，“忍一下，很快就好。”
他的动作很轻，眼神里满是心疼。
艾拉看着他的头顶，银灰色的头发上沾了几片树叶，她忍不住伸出手，帮他摘了下来，“莱斯特医生，谢谢你。”
“傻丫头，”莱斯特抬头看了她一眼，指尖还停在她小腿的伤口旁，语气里带着后怕的责备。
“以后别跑这么深的林子，也别等到天黑才回来。
艾拉点点头，却没收回帮他摘树叶的手。
她的指尖顺着他银灰色的发梢轻轻滑过，能感觉到发丝在指腹下柔软的触感。
莱斯特的身体几不可察地僵了一下，包扎的动作慢了半拍，耳尖悄悄漫上一层薄红。
他很快收敛了情绪，用绷带仔细缠住艾拉的伤口，起身时顺势将她打横抱起：“你的腿走不了路，我带你回去。”
艾拉惊呼一声，下意识搂住他的脖子。
她的脸颊贴在莱斯特的胸口，能清晰地听见他沉稳的心跳——比平时快了些，像擂鼓一样，震得她心里也跟着发烫。
夜风吹过林子，带着草木的清香，艾拉看着莱斯特下颌紧绷的线条，忽然觉得，被狼围困的恐惧，好像都被这温暖的怀抱驱散了。
“莱斯特医生，”她轻声开口，声音细得像蚊子叫，“你刚才是不是很担心我？”
莱斯特低头看了她一眼，月光下，她的黑瞳亮得像盛满了星光。
他喉结动了动，没否认：“嗯。”
只有一个字，却让艾拉的心跳瞬间漏了一拍。
她把头埋得更深，鼻尖蹭到莱斯特外套上淡淡的草药香，嘴角忍不住向上弯起。
回到诊所时，墨羽正站在门口的屋檐下，看见他们回来，立刻扑棱着翅膀飞过来，落在莱斯特的肩膀上，用头蹭了蹭他的脸颊，像是在询问情况。
“没事了。”莱斯特对着墨羽低声说，抱着艾拉走进里间，把她轻轻放在病床上。
他转身去拿药箱，艾拉却忽然拉住他的衣角：“莱斯特医生，你……你抱我的时候，心跳很快。”
莱斯特的动作顿住了。
他回头看向艾拉，她的脸颊通红，黑瞳里满是认真，不像在开玩笑。
他张了张嘴，想找个理由掩饰，却发现所有的借口都显得苍白。
最后，他只轻声说：“因为我怕你出事。”
这一次，他没有避开她的目光。艾拉看着他眼底的温柔，忽然鼓起勇气，轻轻拽了拽他的衣角：“莱斯特医生，我也……我也怕你担心。”
她的声音很轻，却像一颗石子，投进了莱斯特的心湖，泛起层层涟漪。
他看着艾拉纯黑的瞳孔，里面清晰地映着他的影子，那一刻，他忽然觉得，所有的伪装都不再重要，所有的恐惧都可以放下。
他慢慢蹲下身，与艾拉平视，指尖轻轻碰了碰她的脸颊：“以后，我不会让你再遇到危险。”
墨羽落在病床边，发出一声温柔的鸣叫，像是在为他们见证。
…
接下来的几天，艾拉的腿伤渐渐好转，却还是被莱斯特勒令待在诊所里休息。
她闲不住，便帮着莱斯特整理草药、抄写医书，偶尔坐在窗边，看着莱斯特给病人看病。
莱斯特的温柔，藏在细节里——他会记得艾拉喜欢喝热的草药茶，每次都会提前泡好。
他会在给艾拉讲医书时，特意放慢语速，耐心解答她的疑问；他会在晚上，把自己的厚外套披在艾拉身上，怕她着凉。
艾拉也把自己的心意，藏在日常里。
她会在莱斯特熬夜整理病历时，悄悄端去一碗热粥；她会在莱斯特的外套破了个小洞时，偷偷用红线缝好；她会在墨羽的翅膀上，系上一根红色的丝带，因为莱斯特说过，红色很显眼，不容易弄丢。
…
这天晚上，又下起了雨，比上次的雨更大，砸在窗户上，发出“噼里啪啦”的声音。
诊所里没有病人，艾拉坐在壁炉边，看着跳动的火焰，手里拿着一本医书，却一个字也看不进去。
莱斯特坐在她对面，整理着白天采回来的草药，目光却时不时落在艾拉身上。
他能看出艾拉在走神，也能猜到她在想什么——这些天，两人之间的氛围越来越暧昧，却没人敢先捅破那层窗户纸。
“在想什么？”莱斯特忽然开口，打破了沉默。
艾拉吓了一跳，手里的医书差点掉在地上。
她抬头看向莱斯特，脸颊微红：“没……没什么。”
莱斯特放下手里的草药，走到艾拉身边坐下。
壁炉的火光照在他脸上，柔和了他冷硬的轮廓。
他看着艾拉的眼睛，轻声说：“艾拉，我有话想对你说。”
艾拉的心跳瞬间加速，她攥紧了手里的医书，紧张地看着莱斯特，等待着他的下文。
“我以前，总觉得自己像一只孤独的乌鸦，习惯了独自待在黑暗里，怕被人靠近，也怕靠近别人。”
莱斯特的声音很轻，却很清晰，“直到你出现，像一束光，照进了我的黑暗里。你让我觉得，原来有人陪伴的日子，这么好。”
他顿了顿，眼神变得无比坚定：“艾拉，我喜欢你。不是医生对病人的喜欢，是想和你一起过一辈子的喜欢。”
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