往昔

魏楠心中惊疑不定，但面上却不动声色，抱拳道：“三叔好眼力，在下佩服。不知三叔方才说给太子讲故事，究竟所为何事？”

三叔嘿嘿一笑，凑近魏楠，压低声音道：“小娃子，别太子长太子短的，听得人起鸡皮疙瘩。我呀，就是想见见这东宫里的大人物，顺便呢，跟你打听点事儿。”说着，三叔眼睛滴溜溜一转，“你跟那太子关系可不一般吧？”

魏楠心中一动，暗自警惕，面上却笑道：“三叔说笑了，在下不过是个普通伴读，哪有什么特殊关系。三叔若想见太子，怕是得按规矩来。”

三叔撇了撇嘴，显然不信：“规矩？哼，这世上的规矩多了去了，但有些规矩，对某些人来说就是个摆设。”他顿了顿，又道，“小娃子，你就别跟我打哈哈了。我告诉你，我上次见那太子，那气场，啧啧，不一般呐。我就琢磨着，这东宫里肯定有不少事儿。我呢，就想听听，你给我讲讲，那太子平日里都有啥爱好，身边都有啥人。”

魏楠心中思索着三叔的来意，总觉得他不会无缘无故打听这些。他谨慎地答道：“三叔，太子殿下勤勉好学，平日里大多时候都在读书处理政务。身边的人，也都是宫里的老人，忠心耿耿。”

三叔哼了一声，显然不满意这个回答：“你就给我打官腔吧。我再问你，那太子和这宫里的其他人，有没有啥矛盾？比如说，和哪个大臣不对付之类的。”

魏楠皱了皱眉，这个问题有些敏感，他不知道三叔问这个做什么，但还是答道：“宫里的事儿，错综复杂，在下也不好妄加评论。不过，听闻之前工部尚书王俭和户部侍郎李文忠，就因为质子入东宫教导储君一事，在朝堂上与太子起了争执。”

三叔眼睛一亮，追问道：“哦？还有这事儿？那最后咋解决的？”

魏楠道：“自然是陛下圣裁，最终还是按照太子的意愿，让质子入了东宫。”

三叔摸着下巴，若有所思地说：“嗯……有意思。小娃子，你跟那太子走得近，可得小心点。这宫里啊，到处都是眼睛，一不小心，就可能掉脑袋。”说着，三叔突然拍了拍魏楠的肩膀，“行了，今天就先问到这儿。你要是能再给我透露点别的，回头我给你带好吃的。”

魏楠心中冷笑，这三叔分明是在套自己话，他敷衍道：“三叔，实在没什么好透露的了。我还有事儿，先走了。”说完，魏楠转身快步离开。

魏楠回到东宫，径直来到太子殿下书房。太子正在案前批阅奏折，见魏楠进来，头也不抬道：“何事？”

魏楠抱拳行礼，道：“殿下，今日我在茶馆遇到个奇怪的人，叫三叔。这人眼神犀利，对我身份似乎有所察觉，还一直打听您的事儿。”

太子放下手中的朱笔，抬起头，目光锐利地看着魏楠：“哦？他都问了些什么？”

魏楠将三叔的问话一五一十地告诉了太子。太子听后，微微皱眉，沉思片刻道：“这人突然打听我的事儿，怕是有所图谋。你以后离他远点，若再遇到他，及时来告诉我。”

魏楠点头应道：“是，殿下。只是，这人来历不明，突然出现在茶馆，又对您这般关注，不知是何来意。”

太子站起身，走到窗前，望着窗外，缓缓道：“这宫里宫外，想打探我消息的人多了去了。这人或许只是其中之一。不过，防人之心不可无。你继续暗中调查阿乌的事，有什么新发现，及时汇报。”

魏楠抱拳道：“是，殿下。只是之前调查阿乌，线索中断，如今又冒出这三叔，着实让人有些摸不着头脑。”

太子转身，看着魏楠，目光中带着一丝期许：“魏楠，我知道这事儿棘手。但你要记住，在这宫里，要想生存下去，要想查明真相，就必须小心谨慎，步步为营。我相信你，定能完成任务。”

魏楠心中一暖，坚定地答道：“殿下放心，我定当竭尽全力，不辜负您的信任。”

从太子书房出来，魏楠回到自己的住处。他坐在桌前，望着窗外发呆。今日遇到三叔，让他感觉这宫里的水更深了。阿乌、三叔，这两个人看似毫无关联，却又都围绕着东宫，围绕着太子，仿佛有一只无形的手，在背后操纵着一切。

他拿起桌上的短刀，轻轻抚摸着刀柄，心中暗暗发誓，一定要尽快查明真相，保护好太子，也解开自己心中的谜团。

接下来的几日，魏楠一边暗中留意三叔的动向，一边继续调查阿乌。他通过东宫的一些小太监，打听到阿乌曾在御马监附近出现过。魏楠决定去御马监再探一探。

来到御马监，魏楠没有直接进去，而是在附近观察。他发现，御马监的守卫比之前更加森严了，进出的人都要经过严格的盘查。魏楠心中一动，看来这御马监里肯定有猫腻。

他正思索着如何混进去，突然看到一个小太监从御马监侧门出来，鬼鬼祟祟地四处张望。魏楠灵机一动，悄悄跟了上去。小太监七拐八拐，来到一个偏僻的小巷子里。魏楠趁其不备，从后面捂住小太监的嘴，低声喝道：“别出声，否则要你性命。”

小太监吓得浑身发抖，点了点头。魏楠松开手，问道：“你刚才从御马监出来，是不是有什么事儿？快说！”

小太监哆哆嗦嗦地说：“大……大人，我……我就是去外面买点东西。御马监里最近不太平，马匹总是莫名其妙地出问题。”

魏楠心中一紧，追问道：“马匹出什么问题了？是不是和之前踏云驹暴毙有关？”

小太监点了点头，说：“嗯，之前踏云驹暴毙后，又有一匹马也出现了怪病，整日里精神萎靡，不吃不喝。而且，御马监里还有人说，晚上能听到马厩里传来奇怪的声音。”

魏楠皱了皱眉，问：“那你知不知道阿乌这个人？”

小太监想了想，说：“阿乌？我好像听说过。他是御马监的一个马夫，之前负责照顾踏云驹。不过，自从踏云驹暴毙后，他就没再出现过。”

魏楠心中一动，看来阿乌和御马监的马匹暴毙事件肯定有关系。他继续问道：“那你知道阿乌平时都和谁来往吗？”

小太监摇了摇头，说：“我不太清楚。不过，我好像听别人说过，阿乌和御马监的一个老马夫关系不错，那个老马夫经常和他一起喝酒。”

魏楠谢过小太监，让他赶紧回去，别让人发现他不见了。小太监连连点头，匆匆离开了小巷子。

魏楠心中有了新的线索，决定去寻找那个和阿乌关系不错的老马夫。他相信，只要找到这个老马夫，就能揭开阿乌的秘密，也能解开御马监马匹暴毙事件的真相。

魏楠在御马监附近打听那个老马夫的消息，经过一番打听，终于得知那个老马夫住在御马监后面的一个小院子里。魏楠趁着夜色，悄悄来到那个小院子。他小心翼翼地翻墙进入院子，听到屋里传来老马夫和别人的喝酒声。

魏楠轻轻走到窗前，透过窗户的缝隙，看到屋里有两个人，一个正是他要找的老马夫，另一个正是阿乌。魏楠心中一喜，悄悄靠近窗户，偷听他们的谈话。

只听老马夫说：“阿乌，你这次可真是闯了大祸了。那踏云驹暴毙，还有其他马匹出问题，肯定都和你有关。要是被发现了，你可就完了。”

阿乌哼了一声，说：“怕什么？我自有办法。那些马匹，都是我故意下的毒。我就是想让御马监乱起来，让那个太子也别想好过。”

魏楠心中一惊，没想到阿乌竟然是幕后黑手。他正要冲进屋里，突然听到外面传来脚步声。魏楠心中一紧，赶紧躲到一旁。

只听一个声音说：“老马头，这么晚了，你在这儿喝酒呢？”

老马夫连忙说：“哦，是张兄弟啊。我……我就是自己喝点酒。你咋来了？”

张兄弟说：“我刚巡逻完，路过这儿，听到屋里有人说话，就过来看看。你赶紧喝你的吧，我走了。”

老马夫说：“好，好，张兄弟慢走。”

等脚步声走远了，魏楠才松了一口气。他知道，现在不能打草惊蛇，得想个办法，把阿乌的罪行揭露出来。

他悄悄离开小院子，回到东宫。他决定将今晚听到的事情告诉太子，让太子定夺如何处理阿乌。他相信，只要太子出手，一定能将阿乌绳之以法，也能解开御马监马匹暴毙事件的真相，更能保护好东宫的安全。