折腰05 - 令君

晨光透过雕花窗棂，恰好落在乔蛮低垂的侧脸上——肌肤胜雪，唇若点朱，鸦羽般的睫毛在眼下投下一片浅浅的影。这样明艳的容貌，饶是见惯美人的徐太夫人也不由得怔了一瞬。

朱夫人的脸色骤然阴沉，眼底翻涌的冷意几乎凝成实质。

乔蛮低垂着眼睫，心中却无半分波澜。她早知如此——朱夫人膝下三子，长子魏保早逝，次子魏劭常年领兵在外，唯有幼子魏野承袭巍国政务，朝夕侍奉左右。

世人皆道母爱无私，可人心终究是偏的。再如何自诩公允的母亲，也会不自觉地偏向最贴心的那个孩子。

魏野便是那个被偏爱的。

朱夫人恨不得将世间至宝尽数捧到幼子跟前，连择媳一事亦不例外——在她心中，魏野合该配一位温婉贤淑、才貌双全的贵女。在这个标准下，她甚至没考虑过最疼爱的侄女郑楚玉。

谁曾想，徐太夫人一纸令下，魏野竟亲自请命，迎娶了乔蛮——乔家之女，魏氏血仇。

朱夫人如何不恨？

只是婆母在上，终究不敢造次，只得将满腹怨毒生生咽下，化作唇边一抹僵冷的笑。

徐太夫人和颜悦色地唤二人起身。

乔蛮莲步轻移，先奉上亲手所制的软底绣鞋——鞋面以金线绣着五蝠捧寿，针脚细密得竟看不出是赶工而成。又向朱夫人呈上那副精心准备的缠枝牡丹绣品，十指纤纤托着檀木托盘，指节都因用力微微发白。

徐太夫人接过绣鞋，当即换上走了两步，连声夸赞，又命嬷嬷取来厚礼赏赐。

朱夫人却迟迟不接。乔蛮双臂高举，渐渐酸麻难当，却仍挺直腰背纹丝不动。茜色衣袖滑落，露出一截凝霜皓腕，已隐隐有些发颤。

堂内熏香袅袅，却掩不住渐渐凝固的气氛。魏野眉心微蹙，指节在膝上轻叩两下；徐太夫人手中茶盏“嗒”地一响，描金盏底碰在几案上，溅出两滴茶汤。

“母亲既然乏了，儿子代劳。”

魏野突然起身，一把抓过绣品塞给朱夫人身后的嬷嬷。转身时玄色袍角扫过乔蛮手背，带起一阵松木清香，“祖母，若无事......”

“叔明留下陪我说说话。”徐太夫人忽然笑吟吟打断，枯瘦的手指拍了拍身侧锦垫，“其余人都下去吧。”

朱夫人甩袖而去，珠帘噼啪作响。

乔蛮垂首退出时，余光瞥见魏野已屈膝跪坐在祖母脚边，晨光为他侧脸镀上一层柔和的轮廓，与方才冷峻模样判若两人。

可这才是魏野往日的模样。

他素来脾气急似烈火，耐心薄如蝉翼，开口时字字淬毒。可即便如此，在魏府下人们眼中，这位三公子的性情比起阴鸷难测的巍侯魏劭，已然好了太多。

乔蛮踏出门槛时听见身后传来茶盏轻叩的脆响，伴着徐太夫人带着笑意的嗔怪声悠悠传来：“你这孩子，总这般毛毛躁躁的。”

——而魏野心情郁郁，多半是朱夫人的缘故。