紫宸殿。
殿内死寂。
龙涎香的烟气仿佛被无形的压力凝固，沉甸甸地悬在空中，一丝也飘不起来。
明德帝萧若瑾背对殿门，高大的身影在窗格投下的光影里，像一尊没有情绪的石雕。
他的目光，落在御案上一份浸染了暗沉血迹的密报上。
“若风重伤，至今昏迷。”
他的声音很轻，没有起伏，却让殿内凝固的空气都跟着震颤了一下。
每一个字，都像冰冷的铁钉，敲在跪于殿下的萧凝芷心上。
“浊清，死在了朱雀街。”
萧若瑾终于缓缓转过身。
那张与萧若风有着七分相似，却远比他阴沉冷硬的脸上，看不出半分兄弟情深的悲痛。
只有一片领地被侵犯，属于帝王的森然。
他的视线越过长长的御阶，精准地钉在萧凝芷的身上。
“药人之毒，毫无进展。”
“天启城内流言四起，人心惶惶，朕的子民正在暗处，一个个变成失去人性的野兽。”
他一步步走下台阶，金线绣成的龙纹在衣摆上流动，带着令人窒息的压迫感。
每一步，都像是踩在萧凝芷紧绷的神经上。
“凝芷。”
他终于在她面前站定，居高临下地俯视着她。
“你是不是忘了，你是谁？”
“你是执掌内卫司与六扇门的长公主，是朕手里最锋利的一把剑！”
他的声音陡然拔高，怒火终于撕开了伪装的平静。
“可现在，这把剑钝了！锈了！只顾着在你那个暗河大家长的身上磨蹭！”
最后几个字，他说得极重，带着露骨的羞辱。
萧凝芷长长的睫毛颤动了一下，遮住了凤眸里所有的情绪。
“皇兄，臣妹并未玩忽职守。”她的声音平稳得像一潭死水，“药人之事牵扯甚广，背后势力远超想象，臣妹已查到线索。”
“线索？”
萧若瑾像是听到了天大的笑话，喉咙里发出一阵低沉的笑。
那笑声里没有半分暖意，只有刮骨钢刀般的讥讽。
“说来听听，是什么样的线索，能让你把天启城的安危，系在一个江湖郎中的身上？”
“药王谷神医白鹤淮，医术通玄，于解毒一道天下无双，她对药人之毒，已有了眉目。”萧凝芷不卑不亢。
“白鹤淮？”
萧若瑾的笑声戛然而止。
“好一个白鹤淮！暗河执伞鬼苏暮雨的红颜知己，暗河新任大家长苏昌河的座上宾！”
他猛地俯下身，一把攥住萧凝芷的肩膀，五指如铁钳，力道大得几乎要捏碎她的肩骨。
“凝芷！你是在告诉朕，你把北离的安危，交到了一个杀手组织的手里吗？！”
“你忘了九霄城外，你是如何放虎归山？忘了四淮城，你又是如何为了那个男人，与自己的亲侄儿刀兵相向？！”
他双目赤红，俊朗的面容因极致的愤怒而扭曲。
“现在，你还要将朕的江山，当作你与那个杀手调情的筹码吗？！”
尖锐的痛楚从肩膀传来，但更痛的，是那一句句诛心之言。
萧凝芷猛地抬起头。
那双死寂的凤眸里，终于燃起了一簇被逼到绝境的、疯狂的火焰。
“皇兄，你在怀疑我的剑，还是在怀疑我的心？”
“朕只信朕看到的！”
萧若瑾的怒火被她这近乎挑衅的眼神彻底点燃，他猛地松开手，像是甩开什么脏东西一样，嫌恶地退后两步。
“你让朕失望，太失望了。”
他眼中的最后一丝温度彻底消散，取而代之的，是帝王绝对的冷酷与决断。
“看来，这把剑，朕是使不动了。”
他转身，大步走回御案之后，声音恢复了冰冷的平直，却比任何怒吼都更令人胆寒。
“瑾宣。”
一直垂首立在殿角阴影里的大监瑾宣，如同鬼魅般悄无声息地滑了出来，手上捧着一卷明黄的圣旨。
“传朕旨意。”
瑾宣尖细的嗓音，在空旷死寂的大殿中响起，一字一句，都像是响亮的耳光，狠狠抽在萧凝芷的脸上。
“长公主萧凝芷，玩忽职守，行事不端，着即日起，禁足于长公主府，闭门思过！”
“无朕旨意，不得外出！”
“其掌内卫司、六扇门之权，暂由金吾卫新任统领赵克接管，彻查药人一案！”
“限期一月，若无进展，提头来见！”
赵克。
那个在典叶手下，凭着一身军功与绝对忠诚，从底层爬上来的狠角色。
皇兄这是……要将她彻底架空。
不止是收回了她的权柄，更是将一把新的、更听话、也更粗暴的刀，架在了天启城的脖子上。
也架在了……她的脖子上。
金砖的寒气，顺着膝盖，一点点侵入骨髓。
萧凝芷缓缓闭上眼。
再睁开时，眸中那簇绝境里燃起的火苗已经熄灭，只剩下一片被冰封万里、再无生机的死寂。
她叩首。
光洁的额头，重重触及冰冷的地面。
“臣妹……”
“领旨。”
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