暴雨倾盆，山路已成泥潭。班杰明抱起昏迷的小燕子，发现她浑身冰冷——那件蓑衣早在她滚落时不知所踪，单薄的衣衫早已湿透，紧贴在身上。

他抬头四顾，雨水模糊了视线，下山的路已被洪水冲得难以辨认。不远处，一个黑黝黝的山洞像张开的巨口，在闪电中忽明忽暗。

「撑住......」班杰明低声呢喃，也不知是对小燕子说，还是对自己说。他紧了紧手臂，大步迈向山洞。

洞内阴冷潮湿，但至少能避开肆虐的暴雨。班杰明小心翼翼地将小燕子放在一块较为平坦的岩石上，迅速解下自己的蓑衣。幸好他里面还穿着干燥的棉布衬衣和外套，没有被雨水浸透。

「得罪了......」他咬了咬牙，蓝眼睛里满是挣扎。按照西洋礼仪，他绝不能擅自为一位昏迷的淑女更衣。但此刻小燕子嘴唇发青，若继续穿着湿衣，只怕会寒气入体，加重伤势。

班杰明深吸一口气，手指悬在小燕子衣襟上方微微发抖。他先是尝试闭眼解衣，可指尖刚碰到盘扣就撞上她冰凉的锁骨，惊得他立即缩手——这般摸索反倒更显轻浮。

「上帝宽恕...」他咬紧牙关睁开眼，蓝眼睛里燃起决绝的火光。

湿透的盘扣在指尖迅速绽开，外衫如蝉蜕般剥离。当中衣系带被解开时，班杰明听见自己心跳声大得盖过了洞外雷鸣。当最后露出那件绣着燕子的红绸肚兜时，他险些被自己急促的呼吸呛到——少女莹白的肩头还沾着雨珠，像晨露缀在梨花上。

「非礼勿视...」他抓起自己干燥的衬衣下摆，闭眼偏头去擦她湿漉漉的手臂。棉布掠过肌肤的沙沙声在洞中格外清晰，混着洞顶滴落的水滴，竟谱成奇异的韵律。

当终于用外套裹好小燕子时，班杰明额间已沁出细汗。他退到三步外盘腿而坐，掏出怀表贴在耳边——齿轮声比往常快了三分。

月光如纱，轻轻覆在两人身上。小燕子依然在发抖，单薄的唇色仍未恢复血色。班杰明望着她紧蹙的眉头，终于下定决心——他小心翼翼地将她揽入怀中，用体温为她驱散寒意。「失礼了......」他低声呢喃，声音轻得几乎听不见。

小燕子冰凉的身体渐渐被暖意包围，颤抖的幅度慢慢变小。班杰明感受着她的呼吸逐渐平稳，紧绷的神经也终于放松下来。

夜色渐深，疲惫如潮水般涌来。班杰明的眼皮越来越沉，最终抵不过睡意，抱着小燕子沉沉睡去。

雨后的晨光透过窗花，在床榻上投下温柔的光斑。晴儿倚在枕上，怀中襁褓里的小太阳正睡得香甜。昨夜生产的疲惫还未完全褪去，但看着孩子均匀起伏的胸口，她唇角不自觉扬起浅笑。

「夫人再歇会儿吧。」嬷嬷轻手轻脚地放下药膳，「大人带着人去找姑娘了，定会平安回来的。」

晴儿指尖摩挲着孩子胎发间那个小小的发旋——和箫剑的一模一样。昨夜生死一线的痛楚仿佛都已远去，只剩下满室安宁。

箫剑带着乡民寻至山洞时，眼前景象令众人愕然——金发青年满面潮红地紧抱着小燕子，两人衣衫凌乱地蜷在干草堆上。班杰明西洋衬衫半敞，想必是高烧忽冷忽热时扯开的；小燕子只裹着件男子外套，绣着燕子的红绸肚兜带子松垮地垂在肩头。

箫剑利落地解下披风裹住妹妹，触到她额头的瞬间瞳孔骤缩：「赶快回府！」转头看见班杰明无意识抓挠空气的手，又叹了口气：「把这傻小子也抬上马车。」

五日后，萧府终于迎来了久违的阳光。

班杰明的高烧来得快去得也快，不过两日便又能活蹦乱跳地拉着郎中请教中药学问。可小燕子却昏沉得格外久，偶尔醒来也是神志不清，嘴里喃喃喊着「皇上」。箫剑坐在妹妹床前，听着她无意识的呓语，只能摇头轻叹——这只小燕子啊，终究飞不出那座金丝笼。

第五日清晨，小燕子终于彻底清醒。她连鞋都顾不上穿，赤着脚就奔进晴儿房里。「晴儿！」她一把抱住正在喂奶的嫂嫂，眼泪夺眶而出，「太好了...你们都好好的...」

晴儿怀中的小太阳被惊动，挥舞着小拳头「咿呀」了一声。小燕子破涕为笑，小心翼翼地用指尖碰了碰婴儿的脸蛋。那一瞬间，仿佛所有阴霾都被这初生的阳光驱散。

连日来，小燕子发现班杰明行踪成谜。

往常总爱赖在牧场画素描的金发青年，如今天刚亮就赶着做完活计，连她特意带来的玫瑰糕都顾不上尝，骑着马转眼就没了踪影。

「斑鸠！」这日黄昏，小燕子终于在羊圈旁堵住正要开溜的班杰明，一把拽住他沾着草屑的衣袖，「你最近鬼鬼祟祟的，该不会是偷了萧家的羊去卖吧？」

班杰明耳尖瞬间红透，怀里紧抱着个鼓鼓囊囊的牛皮包，蓝眼睛闪烁如星子坠湖：「过两天…过两天你就知道了！」话音未落就翻身上马，却险些被怀中物件硌到腰，惹得羊群「咩咩」乱叫。

正午的日头刚偏西，私塾的木门「吱呀」一声被推开。「下课啦！」小燕子拍掉手上的粉笔灰，孩子们却呼啦一下围上来，七手八脚拽住她的衣袖。

「老师带我们去游湖嘛！」扎着羊角辫的小姑娘仰着脸，冻得通红的小手却攥得死紧。小燕子弯腰戳了戳她冰凉的鼻尖：「这大冷天的...」话未说完，五六个孩子已经推着她往洱海方向挪，像群叽叽喳喳的雏鸟在赶母燕。

正午的洱海泛着细碎的银光，小燕子被孩子们推搡着来到岸边，忽然怔在原地——

湖畔的老柳树上挂满了画框，每一幅都是她的模样：教孩童念书时飞扬的眉梢，练剑时绷紧的唇角，甚至还有她偷吃玫瑰酥时鼓起的腮帮。

「小燕子老师快看！」孩子们突然手拉手围成圆圈，用稚嫩的嗓音唱起古怪的调子。那是班杰明教的西洋民谣，中文词填得歪歪扭扭：「金发的骑士，跨过大海洋。只为寻找，他的东方姑娘...」

人群渐渐聚集，连刚出月子的晴儿都被两个孩子搀着过来，箫剑官服外还套着休沐的常服，显然也是被临时拉来的。

琴声就在这时响起。班杰明穿着一身笔挺的黑色燕尾服，领结系得一丝不苟，金色的发丝在阳光下熠熠生辉。他棕榈木做的小提琴奏着自创的旋律，歌声混着些许颤抖：「我见过威尼斯贡多拉划过月光...」琴弓在弦上滑出涟漪般的颤音，「但都比不上你赤脚踩出的水花漂亮。」

画架突然翻转，露出最后一张画：穿着嫁衣的小燕子站在洱海日出前，题字却是工整的楷书——「愿以余生，绘你笑颜」。

「小燕子。」班杰明单膝跪地，捧出那枚镶嵌着洱海珍珠的银戒，阳光在戒面上流转如泪光。

「我愿用余生为你遮风挡雨，在你每个清晨醒来时沏好热腾腾的普洱茶；我愿陪你踏遍苍山洱海，把每一处风景都画进我们的故事里。」他的声音轻柔却坚定，蓝眼睛里盛着整个洱海的波光，「让我照顾你一生可好？不论晴天雨天，我都会守在你身边，就像洱海永远依偎着苍山。」

洱海为证