苏婉将一块桂花糕递给沈娇娇，
“你在东宫要万事小心，等时机成熟，我们就动手。”
沈砚拿起食盒里的肉干，塞进怀里，
“我明日一早就出发，等到了我会想办法联系你们。”
赵瑜看着眉目紧锁的沈娇娇，抬手为她理了理鬓发，
“娇娇，你若是东宫待不下去，就往东边走，那里有我安排的人。”
沈娇娇点头，咬了一口桂花糕，甜腻的味道却压不住心中的沉重。
她知道，这次回东宫，就是要和林皇后正面周旋，而赵珩的系统好感度，既是她的保护伞，也可能是她的枷锁。
夜色渐深，木屋外的竹林静悄悄的，只有偶尔传来的虫鸣声。四人围坐在烛火旁，各自想着心事，却都有着同一个目标——复仇。
第二天一早，沈砚就带着干粮和赵瑜准备的通关文牒，踏上了回敌国的路。沈娇娇也收拾好东西，跟着赵瑜前往东宫。苏婉则拿着合心佩，朝着青牛村的方向走去。
马车轱辘碾过青石板路，溅起细碎的尘土，沈娇娇掀着车帘一角，望着窗外渐行渐远的竹林木屋，指尖无意识地摩挲着袖中赵瑜塞给她的平安扣。
车外传来东宫侍卫的吆喝声，她迅速敛去眼底的怅然，换上一副温顺柔和的模样——这是她在深宫周旋的保护色。
踏入东宫的那一刻，熟悉的熏香扑面而来，却比往日多了几分冷冽。宫女们垂首行礼，眼神里藏着打量与敬畏，她知道，林皇后的眼线早已遍布这里。
刚回寝殿坐下，就有宫人来报，说皇后娘娘邀她去长乐宫赴宴。沈娇娇端起茶盏抿了一口，温热的茶水没能暖透心底的寒凉，她轻声应道：
“知道了，更衣便去。”
长乐宫的宴席觥筹交错，林皇后端坐在主位，笑容温婉却眼底带刺，
“娇娇这两日不在东宫，珩儿可念叨了你好些回。”
说着，便命人给她布了一块甜糕，
“这是御膳房新做的玫瑰糕，你尝尝。”
沈娇娇看着那块色泽艳丽的糕点，想起苏婉临行前的叮嘱，不动声色地将糕点放在碟中。
“多谢皇后娘娘厚爱，只是臣妾近日脾胃不适，怕是无福消受。”
席间，赵珩频频看向她，目光里的炙热几乎要将她灼伤。他借着敬酒的名义走到她身边，压低声音道：
“娇娇，你去哪了？我找了你很久。”
沈娇娇抬眸，对上他深邃的眼眸，心中五味杂陈——这个男人的好感度是她的保护伞，可这份情意也让她倍感煎熬。她勉强挤出一丝笑容，
“只是去宫外探望一位故人，让殿下担心了。”
与此同时，沈砚正行走在前往敌国的荒路上。夜幕降临，他找了一处破庙歇息，从怀里掏出肉干啃了起来，耳边却突然传来轻微的脚步声。
他瞬间警觉，握紧了腰间的短刀，只见一道黑影闪了进来，低声道：
“沈公子，赵公子吩咐我来接应你。”
沈砚松了口气，跟着黑影离开了破庙，殊不知，身后不远处，几道人影正悄然尾随。
青牛村的方向，苏婉握着合心佩，一路打听着来到了一座破旧的宅院前。
她轻轻叩门，许久后，一位白发老妇打开了门。苏婉亮出合心佩，老妇眼中闪过一丝惊讶，连忙将她让了进去。
“姑娘可是来寻先皇后的遗物？”
苏婉点头，老妇叹了口气：
“先皇后当年埋下的东西，我一直妥善保管着，只是近日村里来了些陌生人，怕是不安全了。”
东宫的夜格外漫长，沈娇娇躺在床上，辗转难眠。她知道，林皇后不会轻易放过她，而先皇后的遗物、沈砚的安危、赵珩的情意，如同一张张网，将她紧紧缠绕。
突然，窗外传来一声轻响，她起身一看，只见一道黑影落在窗前，递过来一张纸条。沈娇娇展开纸条，上面是沈砚的字迹:
‘已安全抵达，敌国兵权异动，速查林皇后与敌国勾结证据。’
她握紧纸条，心中暗下决心。复仇的路注定布满荆棘，但她身后有苏婉、沈砚、赵瑜，还有那份不得不完成的使命。她将纸条烧毁，灰烬随风飘散，如同她心中那些摇摆不定的情愫。
沈娇娇刚将灰烬捻碎在掌心，殿外就传来轻微的脚步声，带着熟悉的龙涎香。她迅速躺回床上，装作熟睡的模样，眼角却瞥见赵珩推门而入。
他没有开灯，只是借着窗外的月光走到床边，指尖悬在她的脸颊上方，终究是轻轻落下，带着一丝不易察觉的颤抖。
“娇娇，你到底瞒了我什么？”
他低声呢喃，声音里满是困惑与执拗，
“那些陌生人的踪迹，你袖中从未离身的异香，还有你看我的眼神……都不那么简单。”
沈娇娇屏住呼吸，感受着他的目光在自己脸上停留许久，直到脚步声渐远，才缓缓睁开眼，后背已沁出一层冷汗。
赵珩的敏锐远超她的预料，这把保护伞，似乎正变得越来越锋利。
次日清晨，沈娇娇主动前往御书房求见。赵珩正在批阅奏折，见她进来，眼中瞬间亮起光芒，挥手屏退了所有人。
“你主动来找我，可是想要些什么？”
“太子殿下，”
沈娇娇屈膝行礼，语气温顺却带着试探，
“娇娇近日听闻边境不宁，想起家中兄长曾在军中任职，或许能提供一些有用的讯息，只是……”
她顿了顿，观察着赵珩的神色，
“只是此事牵扯甚广，还需殿下允许娇娇查阅一些往年的军报。”
赵珩沉吟片刻，指尖敲击着案几，
“军报乃机密，但你若想查，我便许你。”
他起身走到她面前，轻轻托起她的下巴，
“只是娇娇，你要记住，无论你想做什么，都不必瞒着我。我是你的夫君，本该与你并肩。”
沈娇娇心中一紧，避开他的目光，
“殿下厚爱，娇娇铭记在心。”
她知道，查阅军报是寻找林皇后通敌证据的关键一步，可赵珩的信任，却让她愈发愧疚。
与此同时，青牛村的破旧宅院里，苏婉跟着老妇走进地窖。
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