身后的脚步声越来越近，还能听到火把燃烧的“噼啪”声。
沈娇娇急得满头大汗，也伸手在墙壁上摸索着——若是找不到暗道，他们就算躲进山洞，也迟早会被追兵找到。
就在追兵快要到他们身后的时候，沈砚突然“咔嗒”一声，按下了墙壁上的一块凸起的石头。
紧接着，山洞内侧的墙壁缓缓移开，露出一道狭窄的暗道，里面黑漆漆的，却能隐约看到一丝光亮。
“找到了！阿瑶，快进去！”
沈砚惊喜地喊道，扶着沈娇娇走进暗道。
沈娇娇回头看了一眼，追兵已经举着火把冲了过来，离他们只有几步之遥。
她立刻用力推了一下墙壁，暗道的石门缓缓关上，将追兵的呼喊声和火把的光亮都挡在了外面。
暗道里一片漆黑，只能听到彼此的呼吸声和心跳声。
沈娇娇扶着沈砚，慢慢往前走，心里终于松了一口气——他们暂时安全了。
“哥哥，我们……我们甩掉他们了。”
沈娇娇的声音带着一丝颤抖，既是因为害怕，也是因为庆幸。
沈砚靠在墙壁上，喘着粗气，勉强笑了笑，
“嗯，甩掉了……娇娇，别怕，等出了这暗道，我们就安全了，就能去找娘，找影卫了。”
沈娇娇点头，握紧了掌心的玉佩。
暗道尽头的光亮越来越清晰，潮湿的空气里渐渐混入草木清香。
沈娇娇扶着沈砚走出洞口，眼前竟是片隐蔽的竹林，竹林深处一间木屋炊烟袅袅，一个素衣女子正倚在门边张望，看见他们的瞬间，手中的木勺“当啷”掉在地上。
“砚儿！娇娇！”
女子声音发颤，快步奔过来将两人揽入怀中。沈娇娇鼻尖蹭到熟悉的皂角香，眼泪瞬间涌出——是母亲苏婉！
三人在木屋坐下，苏婉看着孩子们身上的划痕，指尖轻轻抚过沈娇娇掌心的玉佩，眼眶泛红。
“这半块‘合心佩’，终究还是让你们卷进来了。”
她深吸一口气，终于道出埋藏多年的真相。
“我与当今皇后林氏，本是陛下的青梅。当年先皇后娘娘看重我性情温婉，有意让我入宫辅佐陛下，可林氏母家手握兵权，野心勃勃。”
苏婉的声音带着寒意，
“她怕我挡了她的路，竟在先皇后的汤药里下毒，还将罪责推到我身上。为了斩草除根，她下令追杀苏家满门。”
沈砚猛地攥紧拳头，沈娇娇也瞪大了眼睛。苏婉握住女儿的手，继续说道：
“我逃出来时慌不择路，是你们的父亲沈谦救了我。他是先皇后的暗卫，本在追查真相，却因保护我被朝廷通缉，我们只好隐居青牛村。”
“那玉佩……”
沈娇娇轻声问。
“这是先皇后赐我的信物，一分为二，另一半被林皇后夺去，可林氏搜遍苏家也没找到这半块，便断定我还活着，多年来一直靠玉佩追查我的下落。”
苏婉苦笑，
“这次他们找到青牛村，是村里的王伯偷偷报信，我才来得及先逃到这里。你父亲……他是故意留下，想引开追兵，让我有时间走。”
沈娇娇的眼泪滴在玉佩上，冰凉的玉面瞬间被烫热。沈砚站起身，眼神坚定，
“娘，我们不能一直躲着。既然知道了真相，我就一定要为苏家、为青牛村洗刷冤屈！”
苏婉的指尖顿在玉佩边缘，木屋内的空气骤然凝固。她望着沈砚眼底燃得炽热的火光，喉间滚出一声压抑的叹息：
“洗刷冤屈？可如今朝堂早被林氏攥在手心，连太子……”
“太子妃。”
沈娇娇突然开口，声音比自己预想中更平静。
苏婉猛地抬头，眼中满是震惊，
“你……你成了太子妃？”
“是，”
沈娇娇抬眼，眼底已无半分怯懦，
“但我与赵珩之间，只有君臣之名，无半分夫妻之实。真正……”
她顿了顿，喉间泛起一丝涩意，
“真正与我心意相通的，是二皇子赵瑜。”
就在这时，门口突然传来走路的声音。
沈砚立刻站起身，拔出腰间的佩剑。沈娇娇将母亲护在身后，做好了战斗的准备。
可当那人走进山洞时，三人都愣住了——来人身穿白色锦袍，手中提着一个食盒，正是二皇子赵瑜。
“娇娇，我终于找到你了。”
赵瑜的脸上带着疲惫，却依旧温柔地看着她，
“现在宫里不安全，我已经帮你安排好了退路，跟我走吧。”
沈砚挡在妹妹身前，眼神警惕，
“二皇子，你这是想干什么？”
赵瑜没有理会沈砚，只是看着沈娇娇，从袖中取出一枚令牌。
“这是我母妃家给我的兵符，能调动京郊的禁军。只要我们找到先皇后的死因证据，就能扳倒林皇后，为青牛村报仇。”
沈娇娇看着赵瑜眼底的真诚，心中已有了决定。她拉了拉沈砚的衣袖，轻声说：
“哥，相信他。”
苏婉看着沈娇娇眼底的笃定，又望向赵瑜手中那枚刻着细密纹路的兵符，指尖在衣角悄然攥紧。
她沉默片刻，忽然将沈娇娇掌心的合心佩轻轻拿起，玉佩在烛光下泛着温润的光，边缘还残留着女儿的体温。
“我去调动先皇后的暗卫，”
苏婉的声音比刚才沉稳了许多，目光扫过三人。
沈砚闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即又皱起眉，
“可暗卫多年未出世，娘知道他们的下落吗？而且我必须尽快回敌国军营，上次我借‘探查大胤军情’的名义出来，再耽搁下去会引起怀疑。”
“暗卫的联络点我知道，”
苏婉将玉佩贴身收好，指尖轻轻按了按胸口，
“当年先皇后曾给我一张密图，藏在青牛村老屋后的槐树下，我明日一早就去取。你回敌国也好，将来我们内外夹击，胜算更大。”
赵瑜这时上前一步，将食盒打开，里面是几样精致的糕点和一壶热茶。
“我已经让人在城外安排了车马，沈砚兄明日一早就能出发。至于娇娇，”
他看向沈娇娇，眼神温柔，
“东宫那边我已经打点好，就说你‘思乡心切，去城郊别院小住’，林皇后暂时不会起疑。但你回去后要小心，太子赵珩……”
“我知道。”
沈娇娇接过热茶，指尖触到温热的杯壁。
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