无孕能且上病坊

(平行世界)

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我蹲在梧桐树虬结的枝干上，透过雕花木窗的缝隙往里瞧。院长那个老狐狸又在给新来的夫妇推销"滞销货"了，他今天穿得格外人模狗样，连山羊胡都抹了桂花油。

"二位请看，这是我们上病坊最特别的宝贝。"院长捻着胡须，紫檀木柜门应声而开。我差点笑出声——柜子里那个流着哈喇子啃脚趾的小胖子，上个月刚把李员外家的波斯地毯烧出三个窟窿。

金夫人攥着绣帕的手抖得像风中秋蝉，她身旁的金老爷倒是兴致盎然："此子天庭饱满，颇有发明家的面相！"

"老爷！"金夫人急得直跺三寸金莲，"我们是来领养孩子，不是来挑蛐蛐的！"

我正看得起劲，忽然瞥见走廊尽头闪过一抹靛蓝衣角。要命，是巡房的哑嬷嬷！我连忙从怀里掏出竹制机关鸟，拧了三下发条往空中一抛。木鸟扑棱棱撞进院长室，精准地叼走了金老爷的瓜皮帽。

"好精巧的机关术！"金老爷顶着光溜溜的脑门手舞足蹈，"夫人快看，这鸟喙用了榫卯结构，翅膀关节处还加了铜制弹簧！"

趁着一片混乱，我像壁虎似的贴着房梁溜出窗外。暮春的风裹着药香拂过回廊，远处传来煎药的咕嘟声。我摸着腰间鼓囊囊的牛皮工具包，里头藏着新制的痒痒粉——是时候给院长的茶壶加点料了。

(小节；机械大魔王的面试)

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金老爷的瓜皮帽在木鸟嘴里转了三圈，最后稳稳落在煎药房的铜壶盖上。我蹲在房檐阴影里数铜钱，一枚黄铜齿轮从袖袋滑落，叮叮当当滚到那双绣着金线祥云的靴子前。

"小友这榫卯做得妙啊！"金老爷的圆脸突然倒着出现在我面前，他居然学我蹲在滴水檐上，绛紫色马褂下摆沾满墙灰，"敢问师承墨家还是公输班？"

我吓得往后一仰，差点摔下房梁。这胖子身手倒是灵活，抄起我装痒痒粉的牛皮袋当空一抛，粉末在夕阳里泛着诡异的孔雀蓝。远处突然传来院长惊天动地的喷嚏，惊飞了梧桐树上打盹的乌鸦。

"老爷！"金夫人提着裙裾在廊下急得转圈，"您快下来，这屋脊年头比先帝爷的牙口还老！"

金老爷充耳不闻，变戏法似的摸出个鎏金怀表："此乃西洋传教士所赠，若你肯拆开与我同赏机括，我便替你付了弄脏马褂的浆洗钱。"他袍角赫然沾着我特制的蛛网黏液——这玩意本来是要糊院长窗户的。

我眯眼打量这个奇怪的暴发户。他腰间玉佩雕着双鱼戏珠，可那珠子分明是缩小版的地动仪；左手戴着翡翠扳指，戒面上却嵌着微型罗盘。最妙的是他发辫里缠着段铜丝，随着说话频率忽明忽暗。

"成交。"我掏出随身带的黄杨木机关盒，"不过得先过三关。"

金夫人终于忍不住提起裙摆往台阶上爬："什么三关？我们可是正经人家..."话音未落踩到青苔，绣鞋在瓦当上划出个漂亮的弧线。我甩出腰带里的钩锁缠住她脚踝，金老爷趁机托住夫人后腰，两人竟在半空摆出个飞天壁画般的造型。

"第一关，"我转动机关盒上的八卦锁，"说说你们家茅房有几个蹲坑？"

金老爷眼睛唰地亮了："东厢两个用青石砌的，西厢三个是松木制的，后院还有个带水车冲厕装置的实验品——可惜去年中秋被炸飞了顶棚。"

"老爷！"金夫人涨红了脸，"这种腌臜事..."

"精确到寸，好！"我咔嗒解开第一道锁，"第二关，若我要造个会自己抓老鼠的铜猫，需要多少斤青铜？"

"寻常青铜脆性太高，得掺三成锡。"金老爷从怀里掏出炭笔，在房梁上唰唰列算式，"若按《考工记》记载，钟鼎之齐六分其金而锡居一..."

我看着他算出和我草稿纸上一模一样的数字，突然觉得后槽牙发酸。这哪是富农，分明是鲁班转世投错了钱袋子！

"第三关，"我啪地打开机关盒，露出里面的测谎蜘蛛，"把手放上来。"

金夫人看着八条毛茸茸的铜腿，喉间发出可爱的咕咚声。金老爷却兴奋得鼻尖冒汗，手指刚触到蜘蛛肚子，机械复眼就迸出红光："请问二位为何要领养孩子？"

"传宗接代！"金夫人脱口而出。

"找个帮手造蒸汽机！"金老爷同时喊道。

测谎蜘蛛突然疯狂旋转，噗嗤喷出股白烟。我盯着烟圈里浮现的卦象：乾上震下，天雷无妄。这卦说好听了是意外之喜，说难听点就是...要倒大霉。

"成了！"金老爷突然握住我的手，"小友可知瓦特改良蒸汽机时用的什么材料做密封？我上月用二十七种树胶试验都漏气..."

"试试水獭粪拌桐油。"我从工具箱夹层摸出个琉璃瓶，"抹在牛皮垫圈上，包你能把锅炉烧穿。"

金夫人的尖叫惊醒了打瞌睡的麻雀："老爷！我们明明是来领养孩子，怎么变成蒸汽机研讨会了？"

暮色渐浓时，院长边打喷嚏边在文书上按手印。我的牛皮箱里装着金老爷送的《天工开物》手抄本，箱底暗格藏三根刻满云纹的铜管——那是今早从院长密室"借"的。金夫人正往我怀里塞松子糖，突然盯着我的耳垂倒吸冷气："这枚红痣...倒是像极了我娘家侄儿..."

我嚼着糖块看向西天火烧云，药香被晚风吹散。远处传来蒸汽机的轰鸣声，金老爷正用怀表链条和我的机关鸟搞什么危险实验。测谎蜘蛛在我袖袋里微微发烫，卦象残影在眼前忽闪。或许这就是天雷勾动地火的开端？

（第一章完）