阿朱

朱祁钰第一次下山那年，才七八岁。那时候他也不叫朱祁钰——因为尾巴是红色的，就叫阿朱。下山的路上遇到了道士，看他年幼法力弱小，就想捉妖，恰好有个书生路过，破了道士的法阵，阿朱便趁乱逃跑了。

  后来十年间，阿朱都没再下过山。族里的同辈们一个个游历去了，长辈有时候也过来催促，但阿朱就是不肯下山。

  他说，山下也没那么好。

  但是阿朱后来还是下山了。二十岁那年，北直隶一片动荡，民不聊生，黎民的哭声直传到山上。曾经下山的哥哥姐姐们都回来了，说山下有兵祸，死了好多人。不光百姓，就连高官勋贵也死在了战场上，皇帝老儿也被俘虏了，不知道接下来会不会是一场大浩劫。

  阿朱听得懵懵懂懂的。这些日子它只看到有人到山上来砍树，说些什么“迁进内城”“不要为也先所用”之类的话。它看到什么也就问什么，“这些人是书生吗？”

  “不是，”哥哥姐姐们回答他，“有些死在战场上的，那些高官，以前是书生。”

  “就是说书生会变成高官对吧？”

  “对，有可能。”

  “那变成高官了，就死在战场上了？”

  “可不是嘛，日前北边死了好多文武官员呢。”

  阿朱坐不住了。它想起自己此生唯一一次下山时见到的那个清俊书生，他做了高官吗？他也会死吗？

  阿朱再不是无忧无虑的阿朱了。第二天天还没亮，哥哥姐姐们还睡着，它便提了一个小包裹，下山去了。

  阿朱下山后，便化身成一位年轻藩王的样子——他听哥哥姐姐们说，这个叫朱祁钰的最有可能做皇帝。做了皇帝，就能主宰高官的命运，就能不让他们死。阿朱就是为了不让那个救过自己命的书生死，才要做皇帝老儿的。

  阿朱的计划很顺利：他被那些大臣们拥立着坐上了皇位，也找到了当年救过自己的书生。于谦，他念着这个名字，幸亏这名字够短，不然还记不住呢。阿朱一边揉着自己的脑壳，一边看奏疏，“于大人教教我吧？”

  阿朱只是只小狐狸，狐狸是不会处理国政的。所以面对着朝堂上的纷争，他总是束手无策。不过每当于谦开口的时候，阿朱就不发愁了——于大人救过我，是好人，我都听他的。

  “于大人真厉害”和“要赏赐于大人”是阿朱最常说的两句话，其次是“请于大人教我”和“都听于大人的”。于是阿朱迎回了太上皇，反正“天位已定，宁复有他”嘛，于大人说没关系的。

  于大人是不会错的。阿朱偷偷抱着鸡肉，暗戳戳地想。

  阿朱就这样以人的形态度过了七年。七年的时间对于狐狸来说已经很长了，长到他好像要忘记自己其实不是一个人。他在于大人的教导下学会了处理政务，也曾经颁布过几道为人称赞的旨意。当然，他也处置了一些弹劾于谦的奏折——都烧了。人不像狐狸一样多毛，有时候还挺冷的，得暖和暖和。

  景泰八年冬天，曾经被迎回的太上皇发动了宫变。阿朱其实不明白他为什么要这样做——在阿朱看来，做皇帝也没什么好的。但也许这所谓的太上皇也有自己的书生要保护？想到这里，阿朱就理解了。但于谦被下狱的消息马上引起了阿朱的不安——如果只有做皇帝才能让高官不用死，那如果不做皇帝，是不是就不能保护高官了？事情的严重性让阿朱显了原型：它拖着一身火红的皮毛从宫里溜出去，一路跑回山上，求到族长面前。

  “阿奶，我要做皇帝！”

  老族长被近十年没见的小狐狸惊得一愣：“皇帝那是想做就能做的吗？那是极耗功德的！”

  “我不管，”阿朱抱着老族长的膝盖摇，“我就要做皇帝！”

  “那你说说，你为什么要做皇帝？”

  “我要保护我的书生，只有做皇帝才能保护他。现在别人做了皇帝，就要杀他呢。”

  “那皇帝也不是随随便便就能做的呀。”老族长皱起了眉头，“皇帝那是什么，天子，真龙天子。你一个狐狸想做皇帝，恐怕要削福损寿，说不定将来连人形也化不得了！”

  “不化就不化吧。”阿朱不在乎，“阿奶你帮帮我，我救他一条命，今后我就不下山了，老老实实在山上做狐狸，啃果子，跟您修炼……”

  “唉，行吧。”老族长想了想，“那我就帮帮你。不过你可要注意分寸，别为了救人，把自己搭进去了……”

  阿朱顿时喜笑颜开，“谢谢阿奶，我知道，知道！”

  从那以后，京城内又是地动，又是惊雷。新皇恐怕是上天示警，便把于谦等人处刑的日子一再后移。与此同时，西苑里那位病重的天子也一天天好了起来。听到弟弟已经能喝粥的消息，新皇意识到再不能这样等下去，便暗示宫人在饭食内下毒。

  下毒，对于阿朱来说并不是问题，狐狸一闻便闻得出。对于内宦端来的饭食，阿朱一律加以拒绝，只在夜幕下化成原型出去觅食。一天深夜，阿朱刚翻过墙头，便听见墙下有两个人在说话：

  “刑期一再后移，还以为于大人不用死了，谁想到……”

  “这两天地动才安生些，就下令明天行刑，龙椅上那位也真够……”

  阿朱立在墙头上听完了整个对话，尾巴都耷拉了下来。怎么还是要行刑呢？阿奶不是说帮帮我的吗？

  阿朱再一次回了山上，还没走到老族长的居所，就被哥哥姐姐们拦了下来：“老族长看过你的福寿，实在再做不了皇帝了。阿朱你护那书生也够久了，人也有人的命数，不可强改，你就别再管了。”

  阿朱茫茫然地辩解道，“可是他救过我呀！”

  “救过你你护他这么多年也还清了，难道每个救过你的人你都要这样保护么？”

  阿朱听得一愣一愣的，“可是只有他救过我啊。”

  阿朱混乱的脑子好像这才清晰起来，“他救过我，他是个好人他不该死！”眼泪濡湿了阿朱眼边的绒毛，“他救过我，他教导我，他帮助我，他冲我笑……”

  阿朱用力揉了揉眼睛，“世界上可以有很多很多个阿朱，可是他就只有一个……”

  阿朱好像突然明白了什么似的，推开哥哥姐姐们的手，转身又下山去了。

  次日清晨，新皇遇刺，年幼的太子即位，大赦天下。关在诏狱中的于谦也因之获释，罢官回乡，终老西湖。

  后人回想起英宗遇刺的那一天时，总会说当时的情势有些蹊跷。一只通体血红的狐狸突然发了狂，躲开卫士的枪戟直冲殿上，将新皇抓得头破血流。最后甚至还掐住新皇的脖子，仿佛要将其扼死似的。当然，这只狐狸很快就被冲上来的侍卫刺死了。但说来也怪，按理说这样的伤势是不至于有性命之危的，偏偏新皇就血流如注，还呕出黑血，不到一个时辰就送了命。内阁拟好旨请太子登基的时候，还未到午时。

  那只狐狸的尸体，不知被侍卫们拖到哪里去了。如果它能够言语，大概想要回山上吧。

  毕竟，它早就知道，山下也没那么好。