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天启城，皇城深处的紫宸宫笼罩在一片静谧的晨光里。
明黄色的窗纱被微风拂动，漏进几缕细碎的金光，落在明德帝身上那件绣着十二章纹的龙袍上，金线绣就的龙纹仿佛活了过来，在光影间流转。
他正用着早膳，玉案上摆着四碟精致小菜，一碗粳米粥冒着袅袅热气。
左手边的白瓷盘里，是刚出炉的芙蓉糕，上面还点缀着几丝蜜饯。
明德帝拿起描金的玉碗，用银匙轻轻舀了一口粥，目光落在窗外初绽的玉兰上，神色淡然。
就在这时，殿外传来轻微的脚步声，瑾宣穿着一身藏青色的锦袍，缓步走了进来。
他平日里总是从容不迫，此刻却面色凝重，眉头微蹙，连走路的步伐都比往常沉了几分，落在金砖地上，发出沉闷的声响。
明德帝放下玉碗，银匙与碗壁相撞，发出清脆的一声。
他抬眼看向瑾宣，目光在他脸上一扫，便知有事发生。
随即，他手腕轻轻一抬，声音不高却带着不容置疑的威严……
都下去。
随侍在旁的宫女太监们早已察觉到气氛不对，闻言立刻噤声，低着头鱼贯而出。
最后一个小太监退出去时，细心地将厚重的朱漆门轻轻合上，还顺带拉上了两侧的屏风，将殿内与外界彻底隔绝开来。
这么早就来寻孤。
明德帝端起茶盏，用茶盖轻轻撇去浮沫，语气平静地问道……
有何事发生？
瑾宣深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳些，可尾音还是带着一丝不易察觉的颤抖……
昨夜，影宗府邸突发大火，火势凶猛，国丈爷易卜……
没能逃出来，被烧死了。
什么！
明德帝手中的茶盏猛地一顿，茶盖与杯身碰撞，发出“哐当”一声。
他脸上的淡然瞬间褪去，眼中闪过一丝震惊……
易卜？他死了？
是。
瑾宣垂着眼，声音低沉……
那火起得蹊跷，风助火势，整个国丈府顷刻间就被火海吞没。
家丁护院死伤无数，连府里那棵百年的老槐树都烧得只剩下焦黑的树干，实在是……惨烈。
明德帝沉默片刻，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，幽幽地开口……
也就是说……
影宗从昨夜起，便不复存在了。
瑾宣接过话头，语气里带着一丝叹息。
那些盘根错节的势力，那些隐藏在暗处的眼线，那些传承了数代的秘密，终究还是在一场大火里化为了灰烬。
明德帝拿起身旁的茶盏，掀开茶盖，滚烫的茶水冒着热气，他却像是毫无所觉，轻轻呷了一口。
茶的苦涩在舌尖蔓延开来，他的神色才一点点镇定下来，只是眼角的皱纹似乎又深了几分。
他轻叹一声，声音里带着复杂的情绪……
要做到这般决绝吗？
连一点转圜的余地都不留。
瑾宣也跟着轻叹，目光落在地面的金砖上……
一山不容二虎，更何况，他素来就与易卜不和。
国丈爷手握影宗，权势日渐膨胀，本就不是他能容忍的。
真的……
明德帝的眉头皱得更紧了，额间挤出几道深深的纹路……
是他做的？
昨天有探报传到宫中。
瑾宣抬头看了一眼明德帝，又迅速低下头……
说昨夜他并不在自己的府中，府里的侍卫也说，王爷入夜后就出去了，直到凌晨才回来。
这般决绝的行事，倒不似他的作风。
明德帝缓缓摇头，记忆里那个萧若风，虽有锋芒，却总带着几分隐忍，从不屑用这般焚尽一切的手段。
可我们的这位王爷。
瑾宣的声音幽幽的，像是从很远的地方传来……
和以前也已经很不一样了，不是吗？
这些年在外面历练，性子早就磨得凌厉了。
明德帝猛地放下茶盏，只听“啪”的一声脆响，那上好的青瓷茶盏在玉案上碎裂开来，茶水混着瓷片溅了一地。
瑾宣心头一紧，急忙垂首，往后退了一步，双手紧紧贴在身侧，连大气都不敢喘。
过了片刻，明德帝才缓缓摇头，声音里带着一丝疲惫……
罢了。
他看着地上的碎瓷片，目光复杂……
既然对外说是失火，那便是失火。
让大理寺去查，走个过场，安抚一下百姓就好。
遵旨。
瑾宣沉声应道，声音里听不出情绪。
明德帝忽然像是想起了什么，抬头问道……
宣妃知道这个消息了吗？
瑾宣立刻回禀……
今日一早，天还没亮透，七皇子殿下就已经骑着马入宫了，直奔宣妃娘娘的寝宫。
这会子功夫，想必宣妃娘娘……也该知道了。
殿内再次陷入沉默，晨光依旧透过窗纱照进来，却再也暖不透这深宫之中的寒意。
景泰宫的飞檐在暮色中拉出浅浅的暗影，如同水墨画中一笔未干的线条。
内室与外堂之间，一袭素白长纱垂坠而下，宛若流云轻曳，将两处景象隔成朦胧的两半，仿佛一帘虚幻，又似一道无形的界线，悄然模糊了光与影的分界。
纱幔外，萧羽身着锦蓝皇子常服，直直跪在冰凉的金砖地上，双肩微耸，眉宇间拢着化不开的忧色。
他望着那片晃动的白纱，声音里带着压抑不住的颤抖……
母妃，外公的死，绝非意外，定是遭了歹人毒手！
纱幔之内，隐约可见妆镜前坐着一道纤细身影。
乌木梳在如瀑般垂落的青丝间不急不缓地游走，每一次起落都轻柔得如同微风掠过柳梢。
动作间没有一丝多余的情绪，仿佛萧羽带来的消息不过是再平凡不过的晨钟暮鼓，与世事无争，亦与心境无关。
这道身影，无疑便是昔日名动天下的宣妃娘娘，易文君——影宗宗主易卜唯一的掌上明珠。
即便她早已入宫多年，那份倾国倾城之姿，依旧如皓月般独一无二。
“天下第一美人”的名号，从不曾因岁月流转而旁落，至今无人能够撼动。
母妃！
萧羽抬高了声音，带着几分少年人的执拗，额角因情绪激荡渗出细密的汗。
别哭了。
宣妃的声音从纱后传来，带着一丝不易察觉的倦意，像蒙着层薄纱的玉磬……
你对你外公，何曾有过几分真心牵挂？
他素来不喜你这性子，你也鲜少踏足影宗半步，这些，我难道不清楚？
萧羽抬手胡乱抹了把脸，将眼角的湿意拭去，语气里添了几分无奈……
可外公毕竟是我们在天启城最大的依靠啊。
母妃，退一步说，就算我心里没那么难过，难道您……您当真半分不伤怀吗？
宣妃握着木梳的手微微一顿，动作间似有千钧压落。
室内静谧得近乎凝滞，唯有烛火不安地跳动着，偶尔发出细碎的噼啪声，仿佛连空气都被这寂静点燃了几分紧张的气息。
她的目光落在镜中，却并未聚焦，像是穿透了眼前的景象，坠入更深的心事之中。
片刻后，她才缓缓开口……
传封信去慕凉城吧。
萧羽猛地抬头，眼中闪过一丝亮色……
是要请义父来天启城彻查此事？
若是剑仙驾临，那些藏在暗处的鬼魅，定会……
不。
宣妃打断他，声音依旧平静……
只是告诉他一声。
萧羽愣住了，膝行半步凑近纱幔……
母妃，您怎能如此平静？
难道外头那些传言是真的——您心里，当真还记恨着外公当年将您嫁入宫中之事？
住嘴。
宣妃的声音骤然间冷了几分，仿佛一柄淬了冰的玉簪，寒意透过空气直刺人心……
有些话，不是你该问的，更不是你能说的。
她顿了顿，语气缓和些许……
我不难过，是因为我早就知道，这一天迟早会来。
萧羽眉头紧锁，摇着头……
孩儿不懂。
外公手握影宗势力，在天启城经营多年，谁能动得了他？
宣妃将木梳放在妆台上，发出一声轻响。
她起身推开纱幔，缓步走了出来。
烛光轻柔地洒在她的脸庞，肌肤在光影的映衬下宛如莹润美玉，剔透而温婉。
时光似乎对她格外仁慈，未曾忍心刻下丝毫痕迹。
她的眼波流转间，带着一抹熟悉的韵味，依旧是那令众生倾心、风华绝代的模样，仿佛岁月也无法侵蚀她的光辉。
如今的天启城，早已不是影宗能立足的地方了。
她望着窗外渐沉的暮色，声音轻得像叹息……
父亲总以为凭他一人之力，能逆转乾坤，可这天下，早就不是他记忆里的模样了。
她转过身，目光落在萧羽身上，那眼神里藏着太多萧羽读不懂的东西……
所以，他这样不肯低头的人，终究会被这世道抹杀。
……
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