第三十三章 潜谋京洛，后路暗铺

望荷亭一役折损祺嫔，皇后回到圆明园驻所，一连两日闭门不见外客。亭中那场弄巧成拙的残局始终盘旋心头，她清楚，眼下后宫之中可用的棋子日渐稀少，安陵容心思浮动、不可全然托付，再依靠妃嫔设局，极易再度暴露破绽。

暮色沉沉，剪秋轻步入内。

“娘娘，各处眼线回报，涵秋馆戒备丝毫不减，华贵妃出入必有侍卫相随，饮食汤药层层查验，近身暗算几乎无从下手。”

皇后指尖缓缓敲击案几，眸色幽深：“后宫方寸之地，处处受御林军监视，明招暗计尽数被她化解。既然圆明园难寻良机，不妨将目光放回京城。再过一月，华贵妃胎满八月，身形笨重，行动艰难，届时皇家銮驾就要启程回宫。路途遥远，便是最好的时机。”

“娘娘打算联络京中旧人？”

“不错。”皇后低声吩咐，“你写密信送往城内，联络几位昔日受过我恩惠的内务府旧人与禁军闲散校尉，预先布置人手。不必急于一时，静待圣驾自圆明园返京途中寻机行事。圆明园暂且偃旗息鼓，不再主动挑衅，令华贵妃放松警惕。表面上维持相安无事的模样，暗地里布好大网，只等回宫路上收网。”

剪秋连忙领命，连夜封装密信，派遣可靠太监绕道传回京城。

“另外传话给安陵容，这段时日安分守己，不必再谋划香料毒饵。一切行动暂停，切勿露出马脚，以免被华贵妃抓住把柄。”

延禧宫内，安陵容收到皇后传来的指令，稍稍松了口气。接连数次出手，她日夜心神不宁，唯恐一朝事发万劫不复。趁着这段平静时日，她将多年以来调配毒药、受皇后指使害人的书信、残存药样分门别类装进木匣，深埋床下地砖之下，作为最后的自保底牌。她心里清楚，祺嫔便是前车之鉴，一旦失去利用价值，皇后会毫不犹豫将她舍弃。

涵秋馆，晚风穿窗而入。

一名乔装成货郎的年氏旧部心腹，借着采买物资的机会，秘密觐见年世兰。殿内只留下颂芝守在外间望风。

那心腹跪地低声启禀：“贵妃娘娘，流放西北的年氏族人尚有数百忠心旧部，多是昔日西北军中退役兵士，分散隐匿在各州府。当年大将军旧部不少人感念恩情，始终不曾忘记年家蒙冤之事。属下暗中联络，众人愿意等候号令。只是眼下缺少契机，贸然行动只会引来朝廷围剿，白白送命。”

年世兰一手护着高高隆起的小腹，听见这番话，心绪翻涌。

兄长年羹尧惨死，族人流放边疆，血海深仇一日不曾忘却。她拼死护着腹中孩儿，立志将皇子推上储位，不仅仅是争夺权势，更是想要为整个年氏洗刷冤屈。

“辛苦诸位旧部隐忍蛰伏。”年世兰声音沉静有力，“如今时机未至，万万不可轻举妄动。你们继续扎根各地，暗中互通消息，积攒力量。待我顺利诞下皇子，站稳脚跟，自有需要诸位出力的时候。眼下首要之事，保全我与腹中孩儿平安回京。”

心腹叩首领命，又禀报另一则消息：“属下在京中的眼线查到，皇后近日秘密往京城寄送书信，联络内务府与禁军中人，恐怕是打算在圣驾返程途中设局，娘娘务必万分小心。”

年世兰心中一凛。皇后突然在圆明园收敛锋芒，原来是将算计挪到了回宫路途之上。

“果然不会就此罢休。”她沉吟片刻，转头吩咐颂芝，“即刻书写密笺，派人暗中递交给御前统领，委婉提醒返程沿路加强戒备；另外通知我们安插在禁军之中的眼线，密切留意皇后联络的那些校尉动向，但凡有异常举动第一时间回报。”

颂芝一一记下，即刻着手安排。

心腹短暂会面完毕，悄然离去。殿内只剩下年世兰一人，她静静走到窗边，望向远处广阔的湖面。

从前她渴求帝王独宠，仗着年羹尧兵权横行后宫；可经历家族倾覆、数次死里逃生之后，她早已看清帝王凉薄无情。恩宠如同泡沫，唯有手中力量、未来登上储位的皇子，才是安身立命、复仇雪恨的依仗。

“孩儿，母亲为你铺下前路，亦要依靠你完成年氏心愿。无论前路多少刀山火海，我们母子都要撑过去。”她轻轻贴住腹部，低声自语。

几日之间，圆明园后宫气氛骤然变得平和。皇后偶遇年世兰，笑语盈盈，关怀胎相起居，仿佛过往一切明争暗斗从未发生。六宫妃嫔不明内里暗流，只当两宫矛盾渐渐消解。

可年世兰心中明镜一般，这份平静只是暴风雨前的假象。皇后蓄力等待返程之机，而她一边防备路途杀机，一边持续派人四处寻访皇后早年残害皇嗣的宫人证物。

消息传入别有洞天的碎玉轩。

沈眉庄放下手中书卷，蹙眉说道：“皇后近来一反常态，处处温和退让，事出反常必有妖。想来是在筹谋更大的算计，专等圣驾回京之时动手。”

甄嬛轻轻搅动盏中清茶：“华贵妃手握年氏残存旧部作为后路，一心扶持腹中皇子争夺储位；皇后布下人手等候归途设伏。两大势力暗中较劲，愈演愈烈。我们只需固守碎玉轩，不与任何一方深交，静观变局。”

时光悄然流逝，转眼距离圣驾返京只剩不足一月。

景仁宫密信持续往返京城，各处人手悄然就位，只待銮驾启程；涵秋馆内外层层加固防卫，年氏密探游走京城各处探查动向；安陵容藏身延禧宫，默默囤积自保证据。

所有人都在等待那场回京路上的生死博奕