夏日炎热，皇上虽病得不重，但在病床上也缠绵了好几天，甫一上朝就立刻有大臣请立太子。

“皇上，立太子之事有关国本，实在拖不得了。”

皇上并未言语，倒是果郡王道：“皇兄，王大人说得不错，皇兄您虽春秋鼎盛，只是国本为重，还请皇兄早立太子，使我大清后继有人才是。”

皇上听着果郡王的话，危险的眯起了眼睛。

“众位爱卿的意思朕都明白了，这件事改日再议。”皇上终于开了口，“果郡王，你留下，朕有事与你相商。”

早朝散去，果郡王随皇上一起留了下来。

“十七弟，你本是最不爱拘束的，可是朕也怜惜你一身的才华无处施展，这才将你留在朝中，虽是礼部，但到底你是王爷，做起事来自然更加方便。”皇上坐了下来，果郡王站在一侧。

“皇兄，臣弟明白的。”

皇上看了看果郡王，“坐下吧，咱们兄弟说说话，倒也不必拘束。”

果郡王拱了拱手，才坐下了。

“十七弟常在朝中走动，可觉得有哪位皇子还算出众，可当太子人选？”皇上又问道。

果郡王一下子站起了身子，“皇兄，立太子之事乃国事，怎容臣弟置喙。”

皇上笑了笑，“坐下，坐下，朕不过随口一问，你如此激动做什么。还有，弘时与你同在礼部，依你看，弘时可还能担大任？”

果郡王有些迟疑，他不知道皇上的真实想法，他虽与三阿哥同在礼部，但是他私底下却搭上了四阿哥，四阿哥承诺过，若他能登基，那他这个十七叔就是亲王之尊，到底是富贵动人心，果郡王自舒太妃死后便有些灰心，已经犹如困兽了。

果郡王想了想，道：“臣弟虽与三阿哥同在礼部，但平日里交集并不多，若说三阿哥能担大任，臣弟倒觉得牵强了些。”

果郡王说完便暗暗观察着皇上的神色，见他神色不变，便知道皇上的想法同他一致了。

“那十七弟是觉得弘历能担大任了？”皇上又问道。

果郡王心里咯噔一下，他与四阿哥来往频繁，但都小心的避着旁人了，莫非还是叫皇上察觉了。

“臣弟与四阿哥来往不多，倒是臣弟见六阿哥一直得皇兄亲自教导，端方有礼又很有才华，很是有皇阿玛当年之风。”果郡王斟酌一番，还是决定将六阿哥推出来。

皇上自得的笑了笑，“弘晟的确出众，可他年方十三，只怕压不住头上的哥哥们。”

皇上说完这句话便未再动作，果郡王也不好说什么，只能老老实实地陪坐在一旁。

正是此时，华贵妃求见。果郡王连忙请辞，“华贵妃求见皇兄定有要事，臣弟不便打扰，就先告辞了。”

皇上并未挽留，于是果郡王就先走了。

华贵妃思来想去，又暗中联络了哥哥，深觉自己该好好刺激皇上一下了。

“臣妾给皇上请安，皇上身子可好些了？”华贵妃打扮得美貌动人，平日里也保养得宜，明明年过三十，体态却仍如双十少女一般。

“朕已经无事了，倒是你，一日恨不得要来看朕三次，也不嫌累得慌。”皇上亲自扶了华贵妃起身，语气里带着些嗔怪。

华贵妃笑得娇俏，“臣妾记挂着皇上，一日不见便觉得不放心。”颂枝适时递上食盒，“臣妾今日早起觉得天气炎热，怕皇上又中了暑热，便亲自去摘了些莲子制成了莲子羹，皇上快尝尝。”

华贵妃这些日子日日都来送些羹汤，皇上都习惯了，接过华妃手里的勺子便吃了起来。

“嗯，不错，可见是费了些功夫的。”

华贵妃见皇上吃得差不多了，便装作不经意道：“臣妾今日听闻前朝为了立太子一事争吵不休……”

此话一出，皇上便严肃起来，收起轻松的笑脸，道：“你从哪里听说的？”

华贵妃将手帕递给皇上，“左不过是那些长舌的奴才了，皇上知道的，臣妾平日里闲得无事也不过是在园子里走走逛逛，这不就听到奴才们闲聊了。”

“你与敬贵妃、惠妃协理后宫，可不要纵容这样的风气。”

“臣妾知道。”华贵妃故意道：“那皇上对于太子人选可是有主意了？”

皇上瞧了华贵妃一眼，道：“你打听这个干什么？”

华贵妃娇滴滴的横了一眼皇上，“臣妾膝下养着四阿哥，不得不为他打算几分。”

皇上的脸沉了下来，“立太子之事关乎朝政，你身在后宫，手不要伸得太长了。”

华贵妃似是被皇上的冷脸吓到，忙跪了下来。“皇上息怒，臣妾只是随口一问，并不是想插手立太子之事。”

皇上脸色未见好转，“朕知道你的心思，起来吧，无事就回去好好待着。”

华贵妃目的达到了，便在颂枝的陪伴下离开了。

“苏培盛，将六阿哥叫来。”

六阿哥在圆明园并未单独安排住处，而是和皇上一同住在九州清晏，苏培盛去叫他的时候他正站在海棠树下背书，声音还带着少年特有的稚嫩，苏培盛笑得十分欣慰。

“奴才给六阿哥请安。”

弘晟一见苏培盛便笑了起来，“苏公公不必多礼，可是皇阿玛有什么事？”

“正是呢，皇上吩咐奴才请阿哥去一趟。”苏培盛回道。

弘晟自开蒙后就一直在皇上身边，几乎也算苏培盛一手带大，对他很是敬重，便上前几步道：“那咱们这便去吧，别叫皇阿玛久等了。”

苏培盛点点头，落后一步跟在六阿哥后面。

“皇阿玛，儿臣给皇阿玛请安。”弘晟一见皇上便撩袍跪下，端得是恭敬有礼。

皇上瞧着自己亲自带在身边长大的儿子，内心满是安慰。

“起来吧，这个时辰你应当是在背书吧，朕叫苏培盛唤你来，可打扰到你了？”

弘晟从地上起来，站到了皇上身旁，“不曾打扰，皇阿玛学富五车，儿臣跟在皇阿玛身边长得见识不比读书学得的少。”

“你惯会哄朕开心。”皇上虽这样说着，但语气却是开心的。这些年带着弘晟，倒是让他的心肠柔软了许多，至少面对着这个一手养大的儿子，他的心是硬不起起来的。