夜幕像一块巨大的黑色绸缎，毫无保留地铺展开来，将整个世界严严实实地包裹其中。墨色的天空中，繁星如同细碎的钻石，零零散散地洒下微弱光芒，像是在静谧的夜空中轻声诉说着宇宙的神秘。
牧英芊背着沉重的书包，脚步略显疲惫地走在街道上。刚下过雨，地面湿漉漉的，倒映着街边的霓虹灯光，空气中弥漫着潮湿的水汽，裹挟着丝丝寒意。此时已经是深夜十一点，街道上几乎看不到学生的身影。周围三两成群的都是成年人，牧英芊孤身一人穿梭其中，显得格格不入，更显眼的是她那身破旧的校服，在周围人群的现代着装中格外突兀。旁人投来的异样目光，像一根根尖锐的针，刺得她浑身不自在。「这破游戏，怎么连衣服都不能恢复原样。」她内心吐槽着，将校服外套的拉链用力拉到顶，试图把那件满是战损痕迹的衬衫藏得严严实实。
牧英芊加快了脚步，可慌乱中却不小心踩到了几个水坑，溅起的水花打湿了她匀称的小腿，又顺着流下来浸湿了袜子。寒意从脚底迅速蔓延至全身，偏偏这时，大风又呼呼地刮了起来，她不禁打了个寒颤，抱紧双臂，在闪烁的霓虹灯下匆匆前行。终于，她来到了居民楼下。
她所在的小区是个老旧小区，与外面繁华热闹的街市截然不同。楼道里的灯破旧不堪，散发着昏黄黯淡的光。牧英芊走到灯底下，抬手摁下开关，“啪”的一声，可灯却毫无反应。“得，又坏了。”她无奈地翻了个白眼，只能凭借着微弱的记忆，摸黑上楼。
她家在三楼，路程不算远，没一会儿就到了家门口。牧英芊从书包里掏出钥匙，钥匙扣上挂着一个小巧的橙子挂件，那是重要的人送给她的，虽然历经岁月，却依旧干干净净，没有一丝污渍，仿佛承载着一段温暖而珍贵的回忆。她轻轻打开家门，屋内一片寂静，奶奶已经睡了，但客厅的灯还亮着，暖黄色的灯光驱散了些许夜晚的寒意。
牧英芊把钥匙放在门口的柜子上，走进餐厅，看到饭桌上的网罩下扣着一碗鸡蛋面。她轻轻捧起碗，感受到那还未散尽的温热，刹那间，一股暖流涌上心头，鼻头猛地一酸，泪水不受控制地夺眶而出。
牧英芊原本姓李，叫李英芊。曾经，她也拥有一个幸福美满的家庭，父母恩爱，她是家中备受宠爱的宝贝，一家人的生活被满满的幸福包围着，是许多孩子羡慕的对象。然而，这一切都在李天川沾染赌博后，如同泡沫般瞬间破碎。
李天川失业后，没有选择重新找工作，而是一头扎进了赌博的深渊。起初，他只是抱着试一试的心态，没想到却逐渐深陷其中，无法自拔。他开始频繁地向牧泽兰借钱，牧泽兰若不答应，他便拳脚相向。酗酒、家暴，这些可怕的事情成了家常便饭，曾经温馨的家变得乌烟瘴气。
自那以后，牧英芊每次回家都如履薄冰，小心翼翼，生怕一个不小心就惹恼了醉酒的李天川，招来一顿打骂。母亲也在日复一日的折磨中变得憔悴不堪，眼神里满是疲惫与无奈。终于，在牧英芊五岁那年，母亲再也无法忍受这样的生活，毅然决然地和李天川离了婚，带着她回到了娘家。也就是从那时起，她改随母姓，成了牧英芊。
来到姥姥家后，母亲为了生计，去了外地工作，很少有时间回来看她。但母亲会定期打电话回来，询问她的生活和学习情况。为了方便联系，母亲还特意给她寄了一部二手手机。尽管手机很旧，功能也不多，但牧英芊却视若珍宝，因为通过这部手机，她能听到母亲的声音，感受到母亲的关爱。
然而，随着时间的推移，母亲的电话越来越少，渐渐地，甚至不再打来了。牧英芊心中的不安与失落与日俱增，她开始觉得自己好像被母亲抛弃了，那种被世界遗忘的孤独感，如影随形。
在姥姥家的日子也并不好过。姥姥家除了她，还有两个弟弟妹妹，姥姥姥爷的精力都放在了年幼的弟弟妹妹身上，对牧英芊的关注少之又少，几乎到了忽略她的地步。从那时起，牧英芊便学会了自己照顾自己，洗衣、做饭、收拾房间，小小的年纪，便承担起了不属于她这个年龄的责任。
因为家庭的变故，牧英芊在学校里也遭受了同学们的排挤和嘲笑。那些可恶的孩子，总是变着法地欺负她，甚至还专门编了难听的歌，每天在她耳边哼唱。牧英芊不明白自己做错了什么，为什么要遭受这样的对待。她鼓起勇气向老师反映，可老师却只是象征性地批评了那些孩子几句，并没有采取实质性的措施。因为那些孩子中有其他老师的子女，老师可不想因为一个学生而影响自己的工作。
牧英芊又向母亲倾诉，可每次听到母亲疲惫的声音，话到嘴边又咽了回去。她知道母亲在外面工作很辛苦，不想再给母亲增添烦恼。
然而，那些孩子并没有因为老师的批评而收敛，反而变本加厉地欺负她。牧英芊开始被同学们孤立，黑板擦被扔到她身上，书桌里被偷偷放上吓人的虫子。曾经还会帮她说话的同学，也在众人的压力下，渐渐疏远了她。牧英芊的世界仿佛陷入了无尽的黑暗，她觉得自己快要坚持不下去了。
就在她几乎绝望的时候，母亲回来了。这一次，母亲身边多了一个男人，他姓牧，叫牧向晚。牧向晚和母亲看起来很般配，对母亲也关怀备至。看到母亲脸上重新露出了笑容，牧英芊打心底里为母亲感到高兴。
母亲把她接到了现在住的地方，牧英芊满心欢喜，以为终于能和母亲过上安稳幸福的生活了。可现实却给了她沉重的一击。刚到新家的第二天，她就发现母亲和继父不见了踪影，只在手机里听到了母亲留下的道歉语音。那一刻，她感觉自己又被抛弃了。
她把自己关在房间里，把头埋进臂弯，小声地抽泣着。她不敢哭出声来，生怕被别人听到，招来更多的嫌弃。房间里冷冷清清，只有她压抑的哭声在空荡荡的房间里回荡。她沉浸在自己的悲伤中，丝毫没有察觉到房门被轻轻打开。
一个深棕色头发的小脑袋探了进来，直到小孩凑到她面前，牧英芊才发现他。这是她同母异父的弟弟，牧四诚。小家伙身上的衬衫穿得歪歪扭扭，气喘吁吁的，像是一路跑过来的。牧英芊这才仔细打量起这个弟弟，他有着一双水汪汪的大眼睛，亮晶晶的，像夜空中闪烁的星星，脸蛋肉嘟嘟的，带着可爱的婴儿肥，此刻正满脸担忧地看着自己，眉头都皱成了一个小疙瘩。「他叫什么来着？牧……牧四诚对吧？他来干嘛？」牧英芊心里想着。
牧四诚把手里紧紧攥着的一把糖果递到牧英芊面前，睁着那双纯真的大眼睛说：“姐姐吃糖，吃了糖就不怕了。”牧英芊看着手中五颜六色的糖果，又抬头看向牧四诚那灿烂的笑脸，心中的阴霾似乎被这一抹温暖的阳光驱散了些许。她拆开一颗橙子味的糖果，放进嘴里，甜蜜的味道瞬间在舌尖散开，「好甜，挺好吃的。」那一刻，她感觉周围好像也没那么冷了，孤独的世界里，仿佛照进了一丝温暖的光。那年，她八岁，在这一年，她有了一个弟弟，也有了一个新的家。
从那以后，母亲和继父在外工作，牧英芊和牧四诚便在奶奶家生活。奶奶是个和蔼可亲的老人，她并没有因为牧英芊不是自己亲生儿子的孩子而冷落她，反而对她关怀备至。牧四诚也特别喜欢和姐姐一起玩，他虽然调皮捣蛋，但却十分懂事，总能用他的天真无邪逗得牧英芊开怀大笑。在奶奶和弟弟的陪伴下，牧英芊渐渐适应了新的生活，脸上的笑容也越来越多。
然而，平静的生活并没有持续太久。母亲开始变得越来越关注他们的成绩，不断给他们报各种兴趣班，全然不顾他们是否喜欢。每次打电话回来，第一句话总是问：“最近学习成绩怎么样啊？”或者“最近学习进度跟得上吗？”曾经的关心和问候，如今都被成绩和学业取代，牧英芊和牧四诚在母亲眼中，似乎成了满足她虚荣心的工具。
不仅如此，母亲还变得越来越不守信用，答应他们的事情总是一拖再拖，最后不了了之。而继父，更是常年不见踪影，仿佛这个家与他无关。
随着时间的推移，牧英芊逐渐成为了家里的顶梁柱。因为奶奶年纪大了，腿脚不便，牧四诚又比她小三岁，需要人照顾，而母亲和继父又远在外地，一年到头也回不了几次家。所以，牧英芊不仅要努力学习，还要承担起照顾弟弟和奶奶的责任。虽然生活忙碌而辛苦，但她的内心却很充实，因为她感受到了家人的爱和温暖。
可是，命运似乎总喜欢捉弄人。母亲突然觉得小县城的教育资源比不上大城市，决定把牧四诚接到身边去读书，却把牧英芊留在了原地。牧英芊怎么也想不明白，为什么母亲要这么做。难道仅仅是因为自己的成绩不够优秀，没有达到她的期望吗？那些年在学校遭受的欺凌，让她根本无法专心学习；母亲施加的无形压力，也让她喘不过气来。她渴望母亲能多关心关心自己，哪怕只是多给她一点眼神，多问她一句好不好。
她也曾试图挽留，苦苦哀求母亲把自己也一起带走，好照顾弟弟。可母亲却不为所动，眼神里满是决绝。牧四诚离开的那天，紧紧地抱着她，哭着说不想走，想和姐姐、奶奶在一起。牧英芊强忍着泪水，安慰弟弟说回去后可以打电话联系，然后看着母亲牵着牧四诚的手，渐渐消失在自己的视线中。那一刻，她的心仿佛被撕裂成了无数碎片，她是那么地不舍，那么地无助。
从那以后，牧英芊的脑海里总是不断浮现出牧四诚的身影，她担心弟弟在新的环境里会被欺负，担心母亲不会照顾他，担心他不适应新的生活……这些担忧像无数只蚂蚁，啃噬着她的心，让她坐立不安。或许，正是这份对弟弟的牵挂、担忧和某种莫名的执着，成了她进入那个神秘游戏的契机。
牧英芊收回思绪，把那碗还有些温热的面吃得干干净净，然后洗了个热水澡，躺在床上，开始回想起今天在游戏里的种种经历。在游戏的最后，她问了冷伯山两个问题，可冷伯山却没有回答，只是用一句“到时候你就知道了”敷衍了过去。“那人到底是谁？我认识他吗？”她摩挲着脖颈上的游戏管理器，心中充满了疑惑。她不明白那个神秘人为什么要选中自己，让自己进入这个游戏，又到底有什么目的。「唉，只能走一步看一步了。还有一件事……」
在离开枯骨玫瑰时，是李安送她出去的。在路上，牧英芊发现左边路口有一道类似屏障的东西横在那里。“那是什么？”她指着屏障，疑惑地看向李安。李安看了一眼屏障，又看了看牧英芊，神色有些凝重地说：“界限，那边不是你我可以去的地方。”说完，便示意她赶紧离开。牧英芊虽然满心好奇，但也只能乖乖闭上嘴，跟着李安走出了游戏。
“界限，有界限的话是不是还有另一个游戏世界？那边是怎么样的？”牧英芊翻了个身，看着手心里的游戏管理器，心中的疑惑越来越深。她又尝试给别人发送有关游戏的信息，可无论怎么发，都发不出去。打电话也是一样，只要一提到游戏，对方就会瞬间忘记他们刚才聊过的内容。她还特意计时数了一下，只需要七秒钟，这段记忆就像被人用橡皮擦去了一样，消失得无影无踪。牧英芊对这个游戏的好奇心被彻底勾了起来，她隐隐觉得，这个游戏背后隐藏着一个巨大的秘密，而这个秘密，或许与她和弟弟的命运息息相关。
“十二点半了啊。”牧英芊看着手机上显示的系统时间，叹了口气，心想还是先不想那么多了，明天还要上学呢。她暗暗下定决心，一定要努力学习，让母亲看到自己的进步，然后和奶奶一起去把牧四诚接回来。于是，她关上灯，拉过被子，闭上了眼睛。
然而，她怎么也没想到，这一晚，她的梦境也同样充满了诡异和惊悚。
“Βοηθήστεμας!Βοηθήστεμας!”（救救我们！救救我们！）
睡梦中，牧英芊突然听到一阵嘈杂的呼喊声，声音仿佛从遥远的地方传来，却又异常清晰。
她在梦中缓缓睁开眼睛，眼前的景象让她惊呆了。周围是一群穿着奇装异服的人，他们的服饰看起来像是古希腊时期的风格，长袍飘飘，头上戴着花环。还没等她反应过来，就感觉有几双有力的大手死死地摁住了她的肩膀和后背，将她狠狠地压在地上。
「什么情况？」牧英芊惊恐地想要挣扎，想要呼喊，可张开嘴却发现自己发不出任何声音，喉咙里像是被什么东西堵住了，只能发出几声微弱的呜咽。紧接着，一股温热的液体从喉咙里涌了出来，她低头一看，竟是鲜红的血液。那迟来的痛感瞬间传遍全身，如同一把把锋利的刀刃，在她的身体里肆意切割，她疼得几乎要昏死过去。
她想要蜷缩起身体，缓解这钻心的疼痛，可身后的人却死死地摁住她，让她动弹不得。“扑通”一声，她的膝盖重重地跪在了地上，钻心的疼痛从腿部传来，她这才发现自己的双腿已经失去了知觉，动一下就疼得撕心裂肺，好像已经断了。不，是真的被打断了！不仅如此，她的手臂也被反扣在身后，肩胛骨被按得生疼，舌头也像是被什么东西割去了，嘴里满是血腥的味道。
牧英芊惊恐地瞪大了眼睛，突然，她闻到了一股刺鼻的烧焦味。还没等她弄清楚是怎么回事，就听到几声凄惨的哭喊：
“Πονάει!Πονάει!Αδελφήμου,πονάω.Βοηθήστετηναδερφήμου！”（好疼！好疼！姐姐姐姐，我好疼。救救我姐姐！）
“Βοηθήστετηναδερφήμου！”（救救我姐姐！）
「这个声音是……阿四？！」牧英芊心中一惊，拼命转过头，看向声音的源头。只见牧四诚被绑在一个高高的木架上，下面是熊熊燃烧的火焰，火苗不断向上蹿，舔舐着他的身体。牧英芊目眦欲裂，心中的愤怒和悲痛如火山爆发般喷涌而出。她疯狂地挣扎着，想要冲过去救下弟弟，可身体却被死死地控制住，根本无法动弹。她只能发出绝望的呜咽声，眼睁睁地看着牧四诚在火焰中痛苦地挣扎。
某种温热的液体不受控制地涌出眼眶，眼睛被液体浸得生疼。突然，一只粗糙的大手抓住了她的下巴，将她的脸硬生生地拽向一边。她惊恐地抬起头，只见一个满脸胡茬的男人正拿着一把烧得通红的刀子，一脸贪婪地看着她，那眼神就像在看一件稀世珍宝。男人拿着刀子，缓缓地向她的眼睛划去，牧英芊惊恐地闭上眼睛，拼命往后躲，可对方却紧紧地抓住她的头发，将她的头往后拉。耳边是牧四诚的哭喊声和周围人的嘲笑声，牧英芊感到一阵深深的无力和绝望。
就在这千钧一发之际，牧英芊的脑海中突然浮现出一段奇怪的话语，像是有个神秘的声音在她耳边低语，她不由自主地在心里默念起来：
「是夜，
盛夏的晚上是格外静谧的。
风很大，帮了火一把，让他的哭喊在寂静的夜里显得格外嘈杂。
他被绑在木架上，脚下是蔓延上来，洗去罪恶的圣火。
我的双脚无法动弹，还有阵阵疼痛，被打折了。
还有手臂被他们反扣在身后，肩骨被按的死死的。
他们将我的舌头割去，又贪心的想将我的双眼挖去。
哦，我的主，我愿献上我的苦楚和灵魂，成为你永恒的信徒。
请庇佑我们，请展现您的神通吧！」
她一遍又一遍地重复着这些话，语气急切，语速飞快，整个人仿佛被一种神秘的力量控制住了。就在那男人即将把刀子刺入她眼睛的瞬间，一道空灵的声音在她脑海中响起：“Εντάξει,ησύμβασηέγινε.”（好的，合约成立。）恍惚间，牧英芊看见一个穿着白色斗篷的人缓缓走到她面前，轻轻拍开了男人的手。那人在她面前弯腰蹲下，牧英芊透过模糊的沾染上不明液体眼睛，看到了一双如银蓝色宝石般的眸子，那眼眸深邃而迷人，像夜空中的月亮，散发着神秘的光芒。
就在这时，牧英芊猛地从梦中惊醒，大汗淋漓，心脏在胸腔里疯狂地跳动着，仿佛要跳出嗓子眼。“刚才到底是什么？那个人又是……”她还没来得及理清思绪，手机铃声突然响起，将她从混乱的思绪中拉了回来。“啧，要迟到了。”她看了一眼手机上显示的6:30，顾不上多想，赶忙起床换衣服。
"咚咚咚"，一阵敲门声传来，"芊芊？起床没喋？要迟到了噻。"奶奶的声音带着浓浓的关切，因为见牧英芊房门一直紧闭，实在放心不下才过来提醒。
"醒咯，马上。"牧英芊应了一声，快速穿好衣服走出房间。面对奶奶的询问，她随便找了个借口糊弄过去，匆匆吃了几口早餐，便跨上自行车向学校赶去。好在最后在上课铃响起的前10分钟，她气喘吁吁地冲进了教室。
接下来的日子平淡又忙碌，每天都是上课、下课、补觉，这样千篇一律的生活持续了五天，终于迎来了周末。在这期间，牧英芊总是反复梦到那个光怪陆离的场景，精神也变得越发恍惚，有时甚至在课堂上都会突然走神，仿佛被那诡异的梦境缠上，甩也甩不掉。「正好和李安约定周末上线，顺便去问问他吧。」
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