牧英芊一退出副本，便猛地顿住，眼神中满是迷茫与困惑。不是，自己这是被拐到哪了？她迅速环顾四周，只见周围是一座类似罗马斗兽场的宏伟建筑。场地中央，三块巨大的LED显示屏高高矗立，正同步播放着一些玩家在副本中的惊险刺激的现场直播。那些画面里，玩家们与怪物激烈搏斗，生死一线间的紧张氛围仿佛要透过屏幕扑面而来。
周遭稍小一些的LED显示屏上，循环播放着各个公会精心制作的宣传视频和详细介绍。视频里，公会成员们展示着各自强大的技能和独特的团队协作，让人目不暇接。
另外还有两块格外引人注目的大屏幕，一块实时更新着玩家排名榜，排行榜上的名字闪烁跳跃，名次的微小变动都可能意味着玩家付出了巨大的努力；另一块则是公会排行榜，各公会的排名一目了然，彰显着它们在这个游戏世界中的地位和实力。
然而，牧英芊还没来得及随便找个路人询问一下这是什么地方，就突然被一群人迅速围得水泄不通。
“你好！我是怪贼天团公会的，我一眼就看出你非常适合我们公会，加入我们公会吧！”一个头戴黑色兜帽，脸上围着布巾的男人，像一条敏捷的鱼一样从人群中挤到牧英芊面前，他的目光中闪烁着炽热的光芒，紧紧盯着牧英芊，仿佛在看着一件稀世珍宝。
“屁！小姑娘你要是入了他们怪贼天团，你就只能过上有上顿没下顿的穷苦日子。不如进我们星际联盟，我们保证吃喝住行全包，让你在游戏世界里毫无后顾之忧！”就在牧英芊还在发愣的时候，她的右手突然被猛地一扯。她惊愕地转过头，只见一个身着长风衣，里面搭配着修身西装套装裙的女士，正紧紧抓着她的右手臂，眼神中满是热忱，激情四溢地介绍着自己的公会，言语间对星际联盟的优势和福利滔滔不绝。
“不要听他们瞎扯！我们卡娜公会才是最适合你的！选我们公会，你将开启一段独一无二的游戏之旅！”一个短裙的小姐姐，像一阵风似的挤开前面两人，一把抓住牧英芊的手，她的眼神里透露出看到顶级宝藏般的兴奋，仿佛牧英芊已经是卡娜公会的一员。
突然，这三人的目光在空中交汇，刹那间，空气中仿佛有噼里啪啦的电光火石在激烈迸发。“你选谁！”三人的视线瞬间转移，直直地紧紧盯着牧英芊，那炽热的目光盯得牧英芊脊背发凉，仿佛被三把锋利的利刃同时抵住。“呃……”牧英芊一时语塞，内心陷入了极度的纠结之中，实在难以抉择。
不知是谁突然提议比一下哪个公会更有能力，于是，三人的视线齐刷刷地从牧英芊身上移开，转而死死地盯向对方。一时间，周围的气氛变得剑拔弩张，仿佛一场暴风雨即将来临。
牧英芊见没人再注意自己，心中暗自一喜，看准时机，像一只敏捷的兔子一样，迅速从人堆里拼命挤了出去。她一路狂奔，跑出去好一段距离后，才隐隐约约听到人堆里传出一声尖锐的尖叫：“那个潜力新人不见了！”“在那边！”牧英芊听到后，跑得更快了，脚下生风，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
“去哪了？”
“不知道，跑的这么快，不愧是论坛里最有潜力的玩家。我就没看错，她就适合我怪贼天团。”
“放你妈狗屁！明明适合我们！”
不远处，一个穿着黑西装，扎着低马尾的女子听到这些话后，嘴角微微勾起，露出一个意味深长的弧度。她旁边的衬衫男，推了推鼻梁上的眼镜，轻声开口道：“牧小姐，他们走了。”女子谨慎地看了看周围，确定那群人已经彻底离开后，才缓缓脱下西装外套，递给一旁的衬衫男。“谢谢了，李安先生。”牧英芊脱下西装外套，露出里面“风格独特、个性十足”的校服。“抱歉，这件外套可能要先洗洗了。”
“没关系，只是件外套而已。”李安接过外套，轻轻搭在左手上，脸上带着温和的笑容，“借一步说话。”他伸出手，礼貌地向旁边的一条幽静道路指去。牧英芊微微皱起眉头，思索片刻后，便点头同意了李安的请求。“牧小姐，这么放心跟着我？不怕我是坏人？”李安看着一旁左右张望的牧英芊，心中不禁涌起一丝好奇。
牧英芊听后，轻轻轻笑一声，脸上露出自信的神情，看着李安比出一根手指。“第一，如果你要是坏人，在我刚出副本时你就该动手了。又何必等到现在，还费这么大劲和我周旋。”
接着，她不紧不慢地伸出第二根手指，“第二，你不能动手。刚才那群人就算争得面红耳赤，也只是罗列自己公会的好，根本没有想过拿武器动手抢我。这说明这里肯定有不能动手或者不能拿武器的规则限制。至于第三……”
牧英芊故意停顿了一下，卖了个关子，笑嘻嘻地看着李安，眼中闪烁着狡黠的光芒。“听刚才他们喊我潜力新人，没猜错你也是来挖我的吧？想邀请我加入你们公会？”
李安听完，在心中早已准备好的打分表上，又毫不犹豫地给牧英芊加上10分。他微微调整了一下脸上那稍显惊讶的表情，看着牧英芊，眼中满是欣赏。“牧小姐比我想象的还要聪明伶俐，结合你在副本里的精彩表现，我可以给你打上95的高分。”
牧英芊轻轻挑眉，眼中闪过一丝疑惑：“你还看了我的副本？不是只看了那什么论坛来的评价？”
“只是靠论坛里玩家的片面评价，是很容易对玩家原身的真实价值产生错误估值的。”李安认真地回应道，语气中带着几分专业和严谨。
“我不喜欢被当做商品一样随意议论，李安先生。”牧英芊的脸在李安说完后，一下子就冷了下来，眼神中透露出一丝不悦和反感。
“对不起，这是职业习惯。希望你不要介意，牧小姐。”李安听后，微微一愣，过了片刻才反应过来，连忙满含歉意地看着牧英芊，脸上写满了愧疚。
“呵，不行。”牧英芊干脆地回复道，看着李安，她突然话锋一转，“除非你能回答我的所有问题。”
“当然可以，只要你能原谅我刚才的愚昧行为。”李安嘴角微微勾起，露出一个自信的笑容，眼中闪烁着笃定的光芒。
“这里是哪里？”牧英芊在李安同意的下一刻，问题就像连珠炮一样立马出口。
“一个游戏世界，是个只有少数人知晓的神秘世界。放心，你还能回到现实世界，不会永远被困在这里。”
“为什么我会来到这？”
“因为你爆发了强烈的欲望，系统敏锐地感知到了你。觉得你符合参与游戏的标准，所以你才会被选中来到这里。”
“为什么是我？”
“如果你是指游戏选人的原因，我刚才已经说过了。但如果是为什么邀请你进公会的原因，和你刚才说的没错。”李安调出系统面板，熟练地点开一个论坛给牧英芊看，“论坛上对你的表现评价还蛮高的，所以我来看你的游戏直播了。比起听别人说，我更相信亲眼所见。”
说着，李安点出一个视频，上面正清晰地播放着牧英芊刚才在副本里机智烧猎人的精彩举动。“提一嘴，每个玩家进入副本就会开始直播，会有个电视机实时播放你在副本里的一举一动。当然，仅在进副本时直播，其他时候它是不会开启的。”
“那我岂不是变成猴，任人观赏了？”
“虽然不想承认，但的确是这样的。根据观众对你的打赏，系统会进行排名。在你结束副本后，会有一定的丰厚奖励来自于此。”李安脸色也变得有些难看，显然他也对这种设定十分不满。
“行吧”牧英芊对这恶心的设定翻了个白眼，继续追问。“这个游戏有强制性吗？”
“有，在你退出游戏后一个星期必须回到这里，进行下一场副本游戏。”李安这时的语气也有些许无奈，他回想起自己当时不理解这个规定，决定不遵从系统说的。但很可惜，自己在最后一天还是被强制上线。还被系统恶意针对了一下，在那个副本里差点丢了性命，经历了一场惊心动魄的生死危机。“所以，对于刚进入游戏的新手玩家，我的建议是加入一个不错的公会。有老手带着你下副本，会安全好过点，能少走很多弯路。”说完，李安偷偷看向牧英芊，仔细观察她的反应。
可惜，牧英芊低头陷入了深深的思索，看不清她的表情。过了好一会，牧英芊抬头看向他，再次问道：“不止吧，选我的原因如果只是这一个才不对吧。我只是有潜力，而不是最好的。你选择我的原因应该不止这些，对吧？”
“哈，我果然没看错你。”李安笑了，他是越来越欣赏这个聪明敏锐的新人了。“刚才在游戏大厅你看到公会排行榜了吧，选择你就于此有关。”李安说着，点开面板里自己的隶属公会给牧英芊看。
“枯骨玫瑰？这公会名……”牧英芊凑近面板，看着李安名字下面的隶属公会一行，探究、好奇的眼神瞬间秒变失落、无语起来。“虽然是挺文雅的，但玫瑰这个元素都要被用烂了吧！现在网络上你搜玫瑰，一搜一大把好吧！到处都是用玫瑰做噱头的。”
“咳咳，说虽如此，但这个公会名是有用意的。喏，就是这个”牧英芊顺着李安手指往下看，看到了……香水？牧英芊一下子蒙了，手指着面板上的香水，满脸疑惑地问李安什么意思。“这是我们公会现在主要推广的产品，一款玫瑰香水。就会长所说，是一位大客户下的单子，我们的主要目标就是把它传播到全球，让这款香水家喻户晓。”
“其中有一个传播的方式就是通过公会竞赛赢得冠军，提高知名度。公会竞赛冠军大概能提高35%的知名度，这已经是相当高的比例了。”李安用手推了一下眼镜，神色认真。“每个公会都有主要推广的产品，通过竞争提高销售量，以获得更好的资源发展自己公会，在这个游戏世界里站稳脚跟。”
“所以，你们选我是……？”
“我们的队伍还差个主攻手，我们队长看中你的潜力，想要邀请你加入我们公会，进入我们队成为我们队的主攻手，带领我们在比赛中冲锋陷阵。”
“哈？我？”牧英芊惊讶得瞪大了眼睛，不可置信地指着自己。“一个新人，你是不是……”
“你有那个潜力，的确这一次的公会竞赛你是参加不了，但三年后的你就可以参加了。”李安笑着说，眼神中充满了期待。“别担心，在此期间枯骨玫瑰会保障你的安全，其他条件我们都可以详谈。如何？”
牧英芊看着李安，又在脑海中仔细思索片刻利益关系后，缓缓点点头。“我再考虑考虑。哦，对了。可以暂退游戏的话，怎么退？”
“这是你的游戏管理器，进游戏和出游戏都在这进行。”李安指了指牧英芊口袋里的游戏硬币，郑重地说到，“要保管好，丢了或损坏了系统都会有一份‘大礼’给你，那可不是什么好东西，你不会想见识的。”李安善意提醒，脸上的表情十分严肃。“以后你有什么不懂得可以直接问我，我是直接对接你的情报官，有任何问题都能找我。”
“到了。”李安突然停下，牧英芊往前看去。在一片静谧幽深的树林里，沿着蜿蜒曲折的石子路往前看，一座典型的哥特式教堂映入眼帘。教堂的尖顶高耸入云，仿佛要冲破天际，直指浩瀚天空，仿佛在向世人展示其威严与神圣，诉说着神秘的故事。
黑色的石砖在阳光的照耀下散发着神秘而深邃的光泽，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。教堂的彩色玻璃窗在阳光的映射下闪烁着五彩斑斓的神秘光芒，营造出一种如梦如幻的氛围，让人仿佛置身于童话世界。教堂周围的石雕细节精致入微，每一处线条、每一个图案都展现着古老而精湛的艺术魅力，仿佛在低声吟唱着岁月的歌谣。
李安取下银十字架项链，来到教堂大门前。他小心翼翼地对准凹槽，将项链稳稳放入，只听“咔”的一声清脆声响后，大门缓缓打开，发出沉闷的“嘎吱”声。教堂里面也是装饰得华丽非凡，高耸的拱顶和精致的飞檐彰显着庄严与神圣，仿佛在向人们展示着它的崇高地位。
内部装饰繁复而精致，每一处雕刻、每一幅壁画都充满了艺术气息，神圣的氛围弥漫在每个角落，让人不自觉地心生敬畏。大堂中央的装饰如同一件稀世珍宝般璀璨夺目，彰显着宗教的庄重与神圣，仿佛在召唤着信徒的虔诚之心。
“这规模……已经比得上科隆大教堂了吧！还有这是怎么做到的？”牧英芊看着眼前雄伟壮观的教堂，不禁惊叹感慨道，眼中满是震撼与钦佩。“差不多，枯骨玫瑰是个老公会。积累的财富也较多，就基地也豪华起来。这是虚拟拟态系统的功劳，通过先进的技术，能将想象中的场景完美呈现。”李安轻描淡写的带过公会基地这么大的原因和解答牧英芊的问题，转身走进教堂“进来吧，我带你去见会长。”
李安领着牧英芊往教堂内部走去。他们顺着楼梯一步步往上走，一路上李安又给牧英芊讲解了许多有关游戏本身的重要事项和隐藏规则。他们来到三楼，比起二楼的热闹，让牧英芊惊讶的是这里不仅安静得掉根针都能听见，而且装饰得更加华丽，每一处细节都透露着奢华与尊贵。「这就是大公会的实力吗？」牧英芊暗自感叹，心中对这个游戏世界和枯骨玫瑰公会的好奇愈发浓烈。
“会长，人我带来了。”李安来到走廊尽头的房间，对着里面恭敬地说了一声。门竟然自内往外缓缓打开，牧英芊跟李安走进去。与教堂本身的复古风格不一样，这间办公室进行了现代化改造，有了现代公司老板办公室的时尚样子在里面。
在那个宽敞的办公桌前，一个男人背对着他们正专注地打着电话。“当然，▉▉▉▉，保证给您一个满意的▉▉▉”距离太远牧英芊没有听清他对电话里的人答应了什么，只看到男人的肩膀微微起伏，语气诚恳而坚定。说完男人挂了电话，缓缓转身面对他们。
“Welcome!Welcome!”是个两鬓斑白的中年男人，不是牧英芊想象中那种精明干练的精英男人面孔，反而看起来十分和善，脸上带着温暖的笑容，跟学校门口的保安刘叔一样有亲和力，让人不由自主地放松下来。此刻他正张开手臂，满脸高兴地迎接自己，仿佛在迎接一位久违的老友。
“牧小姐是吧，来，坐下聊。”中年男人显然已经对自己的全部消息了如指掌，毕竟这可是个底蕴深厚的老公会，情报收集能力自然不容小觑。牧英芊想着，跟着坐到房间的沙发上，对面的中年男人率先开口介绍起来。“我叫冷伯山，是枯骨玫瑰现任会长。很高兴认识你，牧小姐。”接着他伸出手，牧英芊也伸出手，两人友好地回握，掌心相触，传递着一种微妙的信任。
“这路上李安应该解答你大部分疑惑了，你还有什么问题吗，牧小姐？”冷伯山边说边开始煮茶，动作娴熟而优雅。“别心急，我们还有时间，慢慢聊。”说着冷伯山给牧英芊倒了一杯绿茶，热气腾腾的茶香瞬间弥漫开来。
“不用了”牧英芊将茶杯轻轻推了回去，神色认真而果断，“速战速决吧，我没这么多时间。”她调整一下坐姿，坐得笔直，对冷伯山提出了自己的疑问。“要我进入不只是我有潜力这一点吧？我不相信一个大公会会要一个只是有潜力的预备役主攻手，背后肯定还有其他原因。”显然李安的那套说辞没让牧英芊完全相信，她的眼神中透露出一丝怀疑和探究。
“呵呵，李安？”冷伯山只是笑了几下，转头看向李安。李安心领神会，转身打开办公桌后面架子上的投影仪。投影仪幕布上迅速播放着牧英芊在［严冬暖阳］副本的行动片段，画面中她的每一个动作、每一个表情都清晰可见，右上角还有一块详细的数据分析表，各项数据不断跳动更新。
“你的表现不错，已经是同期新人玩家里可以算是上游的水平。但你说的没错，的确有人比你更好。”冷伯山说完，李安就熟练地调出几张图片，上面不仅有玩家照片，还有他们在副本里的详细表现数据，每一项数据都仿佛在诉说着一段惊心动魄的冒险。接着，冷伯山又示意李安把牧英芊的面板调了出来。
姓名：牧英芊性别：女年龄：15
初始面板
生命值：100敏捷：69体力值：70攻击：72智商：78
幸运值：55精神值：74技能：暂无
“牧小姐很喜欢7这个数字啊，大部分数值都是7开头。”牧英芊只是双手抱臂，静静地看着冷伯山，没有回应他的调侃。“但在经历一个副本后，你的面板数值应该下降了不少吧。”牧英芊依旧沉默不语，可冷伯山确实没说错，自己面板数值下滑严重，按照李安的说法，精神值都快镶边了。
“虽然面板不是那么出彩，但你在副本里的表现令人惊叹。”冷伯山说完，李安立刻放大右上角的数据分析表。“你在进入副本大约15分钟后就迅速冷静下来，开始思考破局方法。在被追逐时，你想出了一个让人意想不到的方法成功逃离困境。还有最后……”
冷伯山转过头，目光紧紧盯着牧英芊说，“正常来说，拿到关键道具就可以通关副本。结果你却连人带屋一把火烧了。你这一系列大胆又新奇的操作，吸引了大量玩家的关注，让你的人气在短时间内猛涨到了第一。”
“所以……你们邀请我的一部分原因是我的人气？”牧英芊看着其他人的图片问道，“但那些人……”还没等牧英芊说完，李安就把那几个人在副本里的表现播放出来。“面板虽好，但表现欠佳。有些心理素质差的已经在游戏中死亡。”牧英芊愣住了，尽管早已知道这个游戏存在死亡风险，但听李安如此平静地说出来，她还是感到惋惜，心中也涌起几分后怕。
“对，而且你已经拥有技能，这对我们来说更是如虎添翼。我们公会现在的排行是20名，我需要你这种自带流量的小明星玩家加入，帮我们冲进前十甚至前五。”冷伯山趁热打铁，拿出一份合同。“如果你同意，就签下你的名字吧。”牧英芊冷冷地看着桌面上的入会合同，抬头看向冷伯山。“你总该给点让我进公会的优厚条件吧？”
“就知道牧小姐会这么说。”冷伯山说完，站起身走进休息间，不一会儿拿着一把枪和一把刀出来。牧英芊接过一看，枪是电视剧里常见的手枪款式，线条流畅，握在手中沉甸甸的；刀则像是古装剧里唐刀的样式，刀鞘雕刻精美。唯一不同的是，在枪的侧边和刀鞘上都有一个十字架标识，仔细看，十字架上还缠绕着玫瑰，连接处还有三个骷髅头，透着神秘的气息。
“这是专门为你定制的，我还把公会里大神榜前25的玩家安排给你当老师，对你进行一对一指导。除此之外，如果你加入公会，公会会给你高于其他新人的资源扶持，一年后还会有一个绝对惊喜的奖励给你。”
牧英芊低头抚摸着枪，陷入沉思，似乎在仔细衡量利弊。之后她拿起桌面上的合同，逐字逐句翻看了一会，最终签下自己的名字。“冷先生，我还有两个问题。”牧英芊看着冷伯山，目光坚定且锐利。“惊喜是什么？还有，刚才给你打电话的人，是谁？”
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