第一位女王

当我走过圆圈时，我感受到脚下的力量，意识到正在发生的事情。外面那些未经训练的法师不是施法者，他们是燃料。

塞米拉米斯正悠闲地施展一个将改变世界的咒语，坐在舒适的椅子上，而一百个凡人无意中为她效力。我不知道她是怎么做到的，但我知道那种技能根本不该存在。符文脉动着比先驱者以往任何时候都更强的能量。我感觉自己站在太阳表面，只有一道薄如发丝的屏障和宿主的善意将我与即将到来的厄运隔开。当她邀请我坐下时，我就照做了。

这位古老的女王微微前倾身体，姿态带着含蓄的魅惑。这般气质，定会令懂得欣赏这种风格的人为之心折。这个动作感性却不失端庄，姿势轻松优雅，值得一画。尽管我处境艰难，我还是努力把这段经历记在心里。

令我惊讶的是，她端来一杯从壶中倒出的浸煮饮品。这种液体呈异国红色，带着泥土气息，混着淡淡的香料味。

“试试看。”

我犹豫了一下，随后意识到我不该拒绝她的款待。我多次假装喝茶。这只是又一次。

我用液体润润嘴唇，香气弥漫在舌尖。果然，泥土气息浓郁，带着一点辛辣。

暖意漫过我的味觉，我咽了口口水。它有薄荷的余味，独特且清爽。

等等。

我只是喝了茶，可我是吸血鬼。不可能！

尽管努力保持镇定，我的眼睛还是睁大了，主人轻轻一笑。她也饮下杯中液体，然后用锐利的目光盯着我。我感觉自己像一只鹿面对一群狼。她的语气变得冰冷，充满威胁。

“在我们继续之前，我儿子知道你在这里吗？”

“不…… 我是说，我觉得不会吧？”

“你上次见他是什么时候？”

“梦里还是亲眼见面？”

我能看出我的回答让她惊讶，但审问很快继续。

“有趣…… 两种情况都要回答。”

“1803 年亲临，1812 年梦境。”

“啊。你是被遗弃的后裔之一。你真幸运。你不是威胁，我知道是谁把我们引向了碰撞轨道。”

“谁？”

她举起一只美丽的手，指向上方。我还没抬起眼睛就意识到她指的是什么。

“我以为它只会旁观？”

“大体上是，但偶尔也会牵动命运的线索。再回答我一个问题。你怎么会在这里？”

“我们离我的城市很近。我以为，也许那个咒语是威胁，目的是在我接近目标时毁灭我。”

“是吗？你说的这个目标是什么？”

“我需要控制一座城市二十年，才能被正式承认为城市主宰。这将使我能够利用协议中的漏洞，规避对我的处决命令。”

“啊，我明白了。”

评审皇后那充满掌控感的目光渐渐柔和，我再次成为这场举世非凡茶会里珍贵的客人。她抿了一口，继续说道：

“如果你不是代表你主人来的，那我们就不是敌人。你在一个非常奇怪的时间找到我，小家伙。你叫什么名字？”

“阿丽安娜。”

“阿丽安，嗯。一个古老的名字。无论如何，我正被这项枯燥的任务占据，直到夏至结束。我现在心情不错，想招待客人。我已经很久没有单纯为了闲谈而聊天了。我猜你有很多问题？”

“是的！” 我脱口而出：“很多！”

她的表情变得耐心而理解，就像老师面对满怀好奇的学生。

“那就问吧。”

“我们是什么？”

塞米拉米斯愣了一下，随后开心地笑了起来。那声音如风中的风铃，空灵而悦耳。

“啊，是的，我明白你为什么会这么抗拒我。小家伙，你真是个奇特的心思。好吧，那我给你讲个故事。我相信这会满足你的好奇心，也没有比这更好的打发时间的方式了。咳咳。”

女王坐得更直，用她那双深邃的眼睛吸引着我。渐渐地，周围的世界渐渐淡去，直到我能感受到脚下温暖的沙子，闻到加热石头和香料的气味，听见人类喧嚣 —— 那是理性与启蒙尚未成为世界主旋律的时代。

“将近三千年前，有一片两河之间的土地，城邦如沙漠中的玫瑰般繁茂。它们要么兴盛成帝国，要么被洗劫征服，但最终都会消亡，把一切留给后来者。我出生在这样一个王国。

“那是一个魔法不再隐藏的时代。它是所有统治者梦寐以求的威严工具，唯有受神明眷顾者，才能拥有这份祝福。我十二岁时，觉醒了这份魔法，并用它杀死了我的父亲。

“我没有被处死，而是嫁给了国王尼诺斯，成为他的第三任妻子。他十八岁，需要有天赋的人辅佐，巩固王权与家族。三年后，我生下了儿子尼拉里。他是我唯一一个活到成年的儿子。其余的孩子都遭人暗杀。

“当他十五岁时，他率领我们的军队对抗来自西方的蛮族，并取得了胜利。他的箭矢第一个斩杀敌人，他的战车率先冲入敌阵。他的勇武与技艺就此成为传奇。当赫梯人杀害我丈夫时，靠着他的支持，我登上王后之位。到那时，我已经清除了其他妃嫔及其子嗣，同时抵挡了数十次针对我们性命的暗杀。我们曾将熔金灌入叛徒口中，用陷阱处置刺客。我曾对敌人降下可怖的诅咒，令他们皮肉腐烂，虫蛆滋生，在清醒之中承受无尽痛苦。”

哦。哇。我还以为阿基琉斯兄弟和我吵得很厉害。

“接下来的几年里，巴比伦变得无人能及。部落和城邦送来什一税、奴隶与黄金作为贡品。他们会送来公主，为我的儿子延续血脉，但这远远不够。

“我曾是有史以来最伟大的法师，但我清楚，我所能触及的，仅仅是魔法力量的冰山一角。我看见异域飞行器与陌生文明的幻影，那些文明诞生之时，我们还只是泥土里争斗的孩童。我需要远超凡人所能拥有的漫长寿命，远比凡人生命更长的时间。于是，我四处寻觅，寻找能够撕裂现实帷幕的存在 —— 那是一个对魔法更为排斥的位面。它必须强大到实现我的愿望，又足够自持，不会轻易毁灭我们。而在一处极不寻常之地，我找到了它。”

“什么？你发现了什么？”

她又抬起一根手指。我太过震惊，难以接受这个答案。

“不可能！”

“极有可能。观察者便是这般存在，甚至远超于此。你可以将它视作近乎全能的存在，同时又像个懵懂幼童。最贴切的描述，它是创世神的一缕碎片。终有一日它会消亡，孕育出新的宇宙。”

“不，那是…… 你不可能知晓这些。这不可能。”

真切的恐惧攥紧我的胸口，冻结思绪。她能洞悉这些无法想象的真相？她竟能理解神明的思维，而我拒绝…… 我断然拒绝接受这个事实。没有任何人类的头脑应当承载这样的认知。这不对！一定……

“相信我，我拥有漫长到难以想象的时光研究我的搭档。起初沟通万分艰难，但我从未放弃。当我告诉你我是有史以来最伟大的法师时，那并非自负。我确实是，如今依旧。”

我强迫自己冷静，讶异于情绪的失控。我思索着身下涌动的咒语力量，还有外面那上百人，奋力劳作，走向一个连自己都无法理解的终点。她一边操控这份惊天魔法，一边迷惑我，安坐桌边饮茶。没错，我愿意相信，而这份认知令我心生寒意。

短暂停顿后，她继续讲述这段荒诞的往事。

“我和它达成了协议。我渴求永生，渴求知识。而它满怀好奇，也略感孤寂无聊。作为交换，它请求得以进入我们的世界。可它无法直接降临这颗星球，就像成年人无法钻进一枚顶针。于是我为它打造了一个通道，让它得以看见，甚至与世界互动，几乎不受阻隔。一个承载它部分本质的容器。也就是你们。”

“你是说…… 我们是守望者监视这个世界的工具？！”

“并非监视。窥探往往暗含恶意。它只是在学习，或许也只是以此自娱。我获得了将生命本质转化为不朽者的力量，作为回报，我炼制出蕴含它本源力量的灵药，流传给世代中愿意接纳这份力量的人类。被唤醒的异域潜能造就了先驱者，第一批后裔，血脉之中映照着它的本质。所有吸血鬼身上，都带着这份外来印记。这就是为何太阳的净化之力会排斥你的存在，为何你无法孕育生命，必须从他人身上汲取生机，为何呼唤创世之神会让你感到憎恶，为何原本的灵魂消散，你才能再度苏醒。守望者无法在此创造，只能改造，你的本性，也正映照这一点。”

“等等，等等，等等。我还有我的灵魂。我依然…… 我！只是变了！不是吗？”

塞米拉米斯流露出一种我不愿接受的情绪：怜悯。

“你相信你仍是原来那个人吗？哦，可怜的孩子。原主的记忆与躯体归你所有，但她的灵魂早已消散，被吸血鬼的本源力量取代。”

“我…… 什么？不，你错了。我就是我！我还是我！阿里安・比阿特丽斯・露西尔・雷诺！这是谎言，荒谬至极。爸爸，他…… 我不能接受这个。”

“你依旧保有自我意识，没错，但那个凡人女孩已经死去。我很抱歉。”

我没有灵魂？一丝灵魂都没有？我…… 不再是她？那么，我在堡垒地牢苏醒的那一刻，才是我的起点？那个凡人阿丽安，在主人的囚禁之下走向死亡，最后的日子里满身伤痕，受尽折磨。仅仅因为我在宴会上和一个男人说了几句话？

我看向女王，本以为会看见轻蔑或是戏谑的残忍，可什么都没有。见我满是疑虑，她轻声补充道：

“我说的是真的，以我的名誉发誓。”

这太过残酷。

我一直以为自己仍是原本的自己，是女儿，是姐妹，是友人。我以为扛住生活抛来的重重考验，便是守住自我。可如今看来，这一切都毫无意义？我只是借了一名亡者的躯壳？所有坚持都是徒劳？

一切都是谎言？

世界当真如此吗？无尽的残酷，无尽的毁灭，一切都毫无意义？一瞬间，过往所见所有景象翻涌而来，不再被我平日的冷漠所阻隔。我想起霍乱之中在绝望里逝去的孩童，那些只因身处错误之地而惨遭屠戮、惨遭杀害的人，或是仅仅因为出身就被立刻处决的人。我抵达马凯特之时，见过倒在血泊中离世的女子，还有腹部受创，缓慢走向死亡的男人，仅仅为了一点钱财。这一切有什么缘由？那些尚未成年、遭遇不幸的女孩，那些残缺不堪、被遗弃在矿坑边等死的可怜人，他们的苦难有意义吗？从前我对此视而不见，只因为他们是凡人，受苦与死亡仿佛就是凡人的宿命。此刻回忆席卷而来，所有无谓的伤痛，所有难以言喻的恐怖，都只能归于命运。阿丽安的逝去有意义吗？生命被如此残忍地终结？而她不是唯一。佩内洛普七年前隐退，却在洪水中失去丈夫与孩子，最后自缢而亡，又该如何看待？史蒂文森夫妇唯一的孩子，死于一场痛苦诡异的怪病？这一切有任何意义吗？一点都没有？

没有神明。倘若真的存在，那祂也冷漠无情。

我憎恨这一切。

我憎恨被命运欺骗。憎恨自己没有不朽的灵魂。憎恨我对父亲、对自己撒下的谎言。我还有资格唤他父亲吗？我只是一个寄生者，占据了主人手下死去女孩残留的躯壳。

“阿丽安，看着我的手，我能让这份痛苦全部消散。”

“不许这么做。”

我暗自腹诽。我什么时候求过你？

“小家伙，在困境中寻求帮助，并非软弱。”

“你只是打算抹除不合你心意的想法？”

“我见过太多被知识摧毁心智的人。好了，说够我的故事了，我猜你正深陷身份危机，对吗？”

“还有信仰危机，没错。”

“如果你拒绝我的魔法，还愿意听一句我的建议吗？”

“不必了，谢谢。”

一瞬的怒火褪去。生气？真的有必要吗？我不在乎，原本的阿丽安也不会在乎，因为她早已逝去。

真是一场笑话。

我的父亲 —— 不，是阿丽安的父亲，我一直在欺骗他。我只是顶着他女儿容貌的怪物。一个因异域存在的好奇心诞生的窃取者。所以，观察者，你就喜欢看着你的造物相爱、厮杀、争斗是吗？

够了，我必须冷静。现在不是崩溃的时候。我捏了捏鼻梁，强行压下情绪，不去看那枚吸血鬼之星。往日，它总能带给我宁静，如同归家。此刻，我只想诅咒那超然的存在。我正面对着我所遇见过第二危险的存在，于是闭上双眼，选择了另一种自保方式。

转瞬之间，我的心灵堡垒在意识中显现，我离开意识里的卧室，走入内厅。曲折回廊与虚幻房间在我走向入口时缓缓隐入背景。我永远不会在这里迷路，这里是属于我的心灵家园。我清楚每一件纪念品、每一尊雕像、每一棵树的位置。当我走到宏伟的大门前，双门轰然敞开，映照出我此刻的心境，花园壮阔的景象扑面而来。紫色的触须今日格外沉静，几乎一动不动。

我无法抗拒这份吸引。

暗紫菀，我一直视作盟友的存在。它垂首，看向我熟悉的分裂瞳孔与红色巩膜。它毫无保留的接纳，抚平我心底，却也勾起无尽悲伤。

她死了。那个凡人女孩死了。而我，留存至今。

我会扛下这件事。我只需要一点时间。

我准备沐浴在异世界的微光之中，却有一股力量牵引着我。几根触须坚持指向一个方向。

我跟随着，目光落在远处的墙上。那里确实有异状。我走上前，望向心灵世界的边界。一如往常，一片布满尖刺根系与乱生枝桠的屏障，隔绝所有外来闯入者，本应坚不可摧。可此刻，有不属于这里的东西，悄悄穿透了这面壁垒。我集中精神，看见了诡异的景象。

这片意识是我，那异物，不属于我。

我仔细审视内心的异动，分辨评估。我能察觉到那份违和，却无法精准辨识。

我磨砺意志，逐寸检查心灵屏障。这是我，属于我，属于我……

那股异常力量向后退缩，试图逃离。这不是我。这些念头不属于我！有人试图……

我睁开双眼，看见塞米拉米斯的手向后撤了数英寸。我们目光相撞。

一滴汗珠从她庄严的太阳穴滑落。

她露出破绽。

这名古老的女王方才尝试了些手段，大概是某种心灵类法术。她试图让我误以为那些念头本就属于我，就像我用魔法魅惑他人的手法。

杀意翻涌。

紧绷的气氛在漫长一瞬抵达顶点。她已经力竭。我几乎可以确定。她持续施法整整一日，几乎没有停歇、未曾休憩，维持着如此庞大的力量。她先前曾尝试以蛮力突破我的心灵防线，而后改用更迂回的方式，因为强行支配我的代价太过沉重。她已经到了极限。至少我这样判断。

我可以出手制服她。

但她也可以直接终止咒语，调转这份庞大力量，一瞬间摧毁我的形体。我能不能在她施法前击杀她？我没有十足把握。

更关键的一点，她一直在隔绝我的主人，这恰好符合我的意愿。我清楚一旦再次见到他，他便会支配我的行动。可如今我越来越能掌控自我，而他远在地球另一端忙碌，现状于我而言尚可接受。我不需要他。我不需要任何人。

但我需要她活着。

没错。我现在承受不起受伤。我必须活着离开这里，就算我成功将她击倒，她的死亡对我没有任何好处。我检查意识，确认没有残留外来的影响 —— 看来，这个判断，确实源自我自己。

接下来该怎么做？

生存优先，之后再想办法接纳所有真相。我该怎么做？

或许可以谈判？

试探一下。

“顺便说一句，感谢你的款待，塞米拉米斯女王。承蒙招待，不胜荣幸。”

她优雅地微笑，从容摆出另一副迷人姿态。我清楚这一切都是伪装与算计，却忍不住惊叹她的容貌。曾经，凡人阿丽安也算容貌出众，可此刻我才明白，与她相比，我黯然失色。尼诺斯国王难以抵御她，希梅纳同样如此。

她继续闲谈，仿佛方才试图侵入我意识的举动，只是一时兴起。

“是我的荣幸。我已经很久没有遇见，怎么说呢，真正的客人。我的追寻之路孤寂，这场会面算是一场愉快的消遣。法术将在明日夏至午夜完成。你可以留下来见证。”

哦，她想继续博弈。很好。我们如同两只对峙的野猫，争夺猎物残骸。谁都不愿在冲突里受伤，我们都承担不起代价。

在咒语完成之前，她不敢轻易放我离开，这点显而易见。我对此没有异议，但我需要在这里的安全保障。最多三晚，我就无法忍受不饮鲜血的极限。

“我很乐意，但我不想停留太久。”

我确信永生让她成为魔法生物。若是她许诺庇护，我可以适度信任。

“当然，你可以在此过夜。”

“那白天呢？”

我看见她脸上掠过一丝不耐。她难道打算让我暴露在日光之下？难以置信。

“好，好，” 她随意挥了挥手，补充道，“在咒语完成前，你会受到庇护。仪式结束，你便可离开。我向你保证。”

比我预想的顺利。我只需要确认一件事。

“非常感谢。我知道你看重隐私，今夜能与你交谈，我深感荣幸。”

“确实如此。不用我多说，这次会面，必须是我们之间的秘密。希望你能理解。”

“正如你读懂我的想法。当然，我发誓，除了你之外，绝不向任何人提起这次会面。”

誓言落下，仿佛有力量从心底收紧。交易就此达成。她要护我安全直至咒语完成，不再窥探我的意识，之后各自离去，我也会守住秘密。

塞米拉米斯小心地为我们重新斟满杯盏。奇特的浸饮依旧温热，风味如初。既然我们暂时被困于此，我打算再多向她询问一些事情。

“你刚刚问到我的主人。我猜，你不希望他知晓你的存在？”

“确实如此。我们互为敌手。我希望借由魔法登至神位，而他有一条更为直接的道路。”

“你？”

她轻轻点头，这个动作自带一种奇异的吸引力。

“你猜对了。我依靠魔法蜕变，成为不朽；而他流淌着征服者的血脉。倘若他吞噬我，便能获得真正的永生。我自然会阻止这件事。”

“他会对自己的母亲下手？”

这一次，她的笑声带着苦涩。

“两千年岁月，尼拉里早已不在乎这份血缘，尤其经历过我们之间种种恩怨。你看，一旦他有追踪我的念头，我就必须毁掉他定位我的手段。我亲手摧毁了他的王国。”

“什么？！”

“我不能留下能让他追踪到我的工具。”

我所想的并非这点。她能倾覆一整个王国？以守望者之名！

“你为什么不直接阻止他？以你的魔法，一定有办法。”

女王惊讶地挑了挑眉，片刻间流露极强的傲气。我几乎以为她会下令隐藏的侍卫将我处置。和她所有表现一样，她很擅长塑造姿态。我心底生出一丝羡慕。但她还是回答了。

“你说话向来直来直去。好吧，我告诉你你想知道的。我无法杀死他，因为他是我儿子仅存的存在。我无法以任何方式伤害他。最初我甚至尽力帮助过他，把我当时掌握的所有魔法传授给他 —— 此前他一心治国，忽略了法术。但现在一切都晚了，没人能够制衡他。”

“你是什么意思？是因为他吞噬了太多强大的对手吗？”

“他会变强，但并非无敌。不，有两点原因让他近乎无法触碰。第一件源于我的失误。在你们历法的 1142 年，尼拉里追踪那条龙，来到埃里斯瑞亚荒凉的海岸。在那里，他与龙厮杀，将其击败，并吞噬了它。”

“什么！？”

“事后想来我本该预料到，可我低估了他。我们这个位面仅此一条龙，只是受限于此地稀薄的魔力而被削弱。龙…… 和其他位面生物截然不同。它们本身就是魔法的化身。吞噬它之后，他获得海量魔力，足以凭蛮力压倒我的法术。从此我再也无法正面抗衡他。”

“我…… 哇。”

龙？魔法对决？我原本只想活下去，拿到城市主宰的资格，结果卷入这样如同传说一般的纷争？

女王无视我内心的震撼，继续叙述。

“第二个关键，是他的右臂。啊，阿丽安娜，除了潜伏繁衍之外，如今世间还有他三名后裔行走于世。”

我怀疑自己听错。

“三名？”

“是的。斯维亚托斯拉夫身在俄罗斯，你，还有最后一人。唯一一个由他亲自抚育的后裔。”

“我在堡垒里没有见过他。”

“你不会见到，他极少参与交涉。孩子，我和你说说玛拉基姆。”

她再次微微前倾身体，姿态引人分心。她的声音化作说书人的语调。方才我还能感受到黄沙与日光，此刻只剩下黑暗、鲜血与兵刃碰撞的轰鸣，她的语气和话语同样阴森。

“玛拉基姆是仇恨的化身。在知晓他的圈子里，传言他自尸堆中诞生，由一名斯基泰女巫抚养长大，女巫以人血与蛇毒哺育他。传说他七岁夺去第一条人命。传说在他第一场大战之中，他屠戮交战双方，直到战场上只剩他一人站立。这些传说或许全部属实。尼拉里在一场血腥冲突里遇见他，那时他正在为神圣联盟屠杀土耳其人。尼拉里被他的力量震撼，很快擒获玛拉基姆，转化了他。”

她停下讲述，抿了一口饮品。再次看向我时带着警惕，语气压低，仿佛害怕被旁人听见。

“你已经见识过你主人对待后裔的手段。所有受过审讯的后裔，都描述过同样残酷的对待。哦，我看见你眼中的怀疑。没错，就算是男性，也一样。他摧毁所有人的意志。唯有玛拉基姆例外。极致的愤怒守护着他的心灵，纵使无尽折磨加身，面对死亡，他也绝不退让。你的主人曾用这个故事威慑一个氏族，对方拒绝服从之后，他便放出这名新仆人，任由他狂暴屠戮，将爱琴海上一座小岛的居民尽数灭绝。当骑士团小队前来清除流浪后裔时，玛拉基姆乘船突围，击杀一名骑士。

“你需要明白，这是独一无二的战绩。历史上从未发生，此后也再无复刻。这件事被刻意封存，避免骑士团声誉受损。亲眼见识这名仆人的恐怖力量之后，尼拉里收他为徒，传授更多本领，之后以某种未知方式赢得了他的效忠。他用异界金属打造甲胄，包裹这名后裔的心脏与颈间，这种金属哪怕置于火山中心也不会熔化。有时派他作为信使，有时交付任务，更多时候，他是执行者。玛拉基姆是他的口舌、阴影与铁拳。无论他去往何处，几乎无人能活。

“或许你还不明白，他为何会成为巨大阻碍。定义这个人的，并非武艺或是智谋，尽管二者他全都具备。定义玛拉基姆的，是他那份执拗无尽的憎恨。他承受过剥皮、肢解与残酷的刑罚，被鞭打至血肉模糊，被利箭贯穿，承受烈火灼烧。可每一次，他都会带着更强的杀意追击敌人。无法恐吓，无法支配，无法谈判。他的怒火纯粹而无穷，再多伤口、再多折磨，都不能阻止他踏上毁灭之路。绝不后退，绝不放弃，直到完成目标。心灵法术对他无效，窥探他的内心，便是直面疯狂本身。他冲破结界，坦然承受所有伤害。他曾整整一周不饮鲜血，只为专心追杀目标。怪物般的专注力，燃料是对万物的憎恨，包括他自己。无数人尝试，没有人能给他致命一击。他总能再度站起，永不认输。

“想要阻止吞噬者始祖，就必须面对这样的对手，直到现在，没人找到突破的办法。你见过你的主人出手战斗吗？”

“只见过一次。”

“记住，当他真正陷入苦战，才是最危险的时候 —— 那时他会倾尽全力。当他拿出灵魂武器，一柄名为‘心之寻者’的长柄兵器，就是信号。”

我本想嘲笑这个俗气的名字，但主人徒手贯穿一名领主胸膛的记忆无比清晰。我也十分意外，我从未见过他挥动兵器。

“我只看见他徒手战斗，辅以法术。”

“那你没有见过他真正厮杀，只是见过他随意玩耍。”

以守望者之名，这个世界广阔得超乎想象。相比之下，我自己的挣扎与成就渺小如尘埃，我仿佛一个向香料商人兜售苹果的孩童。我短暂抬眼，望向天空之中那只眼睛。

你为何要让我看见这一切？

我的感知再次转变，直线扭曲，距离失去意义。观察者的意志此刻无比贴近。低语在耳边响起，又如雷鸣震耳，一种奇异的感受包裹着我。

小时候，身边没有同龄玩伴，我常常独自玩耍。那并不难熬，父亲为我准备了许多熊玩偶与木偶。有一天，我在用破碎陶罐假装茶具玩耍，忽然想要一点真的水。我拿起罐子，打算去打水。从花园走回屋子，穿过主厅走向后方。我看见通往里屋的门敞开，便探头望去。

父亲和镇上三个男人正在打牌。桌子中间堆着一堆钱币。我数了数，数额巨大，比我所有零花钱与礼物加起来还要多。

我看着手中的陶罐，第一次窥见成人世界的博弈，心底生出强烈的自卑感。

这就是观察者展示给我的画面。

这个世界辽阔而凶险，一场永恒的博弈。强者争夺众生的资源、生命与灵魂。知道的越多，卷入越深，这场游戏就越是致命。这便是深渊，终极博弈。主人与他的母亲陷入跨越千年的角逐，争夺神位。无论谁胜出，我们所有人都可能承受恶果。倘若主人成功，吞噬她，没人再能阻拦他的崛起，他或许会统治整个世界。谁能阻止他？谁会意识到需要有人出手？就算是专门猎杀我们的加百列教团，或许也无法彻底杀死他。就算教团成功，带来的毁灭也会空前惨烈。若是塞米拉米斯获胜，谁能预料她会用魔法做什么？她会不会改写现实法则，重塑世界，自封为主宰？这才是真正的危机，也是我亲眼所见的真相。

我不知道为什么，要展示给我。

在这些古老怪物面前，我渺小如同跳蚤。我二十年巩固力量与修行，在这场千年纷争里，不过一滴水。你为什么要展示这一切给我，观察者？你也会把王者的棋局展示给乞丐看吗？你不知道，冒头的钉子，终将被锤落吗？

我不能卷入其中。就算世界在众人的冷漠之中燃烧，我也不会是拯救它的那个人。

我太过弱小。

塞米拉米斯并不催促，任由我沉默。我抬眼，再次望向那股好奇的意志。

这就是你想要的吗？给我换一个看待世界的视角？

没有回应，我只感受到一种淡淡的满足感，自从我交付钥匙之后，便常常感受到这种情绪。我必须记住，以我们的标准，观察者谈不上拥有完整的智慧。或许本就没有目的。就算有，它或许根本无法理解世间的悲欢。就像幼童把蚂蚁聚集在一起，却不知道蚂蚁正在生死搏斗。

我必须完好无损离开这里，至少保住合法生存的机会。世界末日的威胁，只能暂且搁置。抱歉！

“你心思细腻，这份见闻确实出人意料。我当然知道斯维亚托斯拉夫尚且理智。若非如此，他无法取得那些成就，赢得高傲的维提亚兹吸血鬼的敬重。但我一直以为他只是特例。说起来，你最近见过我的儿子，是吗？”

看来塞米拉米斯的心态充满矛盾。一边告诉我凡人阿丽安早已死去，一边依旧称尼拉里为她的儿子。我发现自己也怀有同样复杂的感受。我依旧无法接受，我不再是那个凡人女孩，至少此刻无法完全接纳。

我暂时不愿深究这件事。决定继续和她交谈。

“是的，我见过。”

“可以和我说说吗？我已经很久没有亲眼见到他了。”

一瞬间，怒火在心底翻涌。她想听到什么？想听他如何囚禁折磨受害者？不等我开口，冷静的思维重新占据上风，怒火被权衡取代。令人痛苦的是，“没有灵魂” 这个念头，竟能如此折磨我。

“我可以告诉你，但我离开之前，能不能请求你答应我一件事？”

“是什么？” 她谨慎地回答。

“我想为你作画。”

这一次，她的惊讶毫无掩饰。不知是疲惫，还是达成协议之后放下戒备，她的神情显得更加真实。她带着一丝玩味的笑意，指向房间角落放着画材的小架子。我不记得刚才那里有任何东西。我只是起身，拿起备好的工具，从不同角度描绘她，捕捉她各式各样的神情。与此同时，我讲述在吸血鬼堡垒见到主人的场景，还有那些梦境。她不轻易评判，只是不断提问，说起她年少时期的往事。

塞米拉米斯讲述流畅，她的故事波澜壮阔，满是复仇与连环计谋。不多时，一张张速写在笔下成型，画里的她或是浅笑，或是挑衅，或是带着威胁，或是漫不经心。我开始绘制全身像，刻画细节，绘画这件事牢牢吸引了我。在这份简单的创作之中，我终于寻得之前一直找不到的平静。

很快，黎明将至，女王带我前往一间客房，我确信我抵达此地时，这里并不存在这个房间。当她转身，回去继续施法时，我心底生出一种令人安宁的顿悟。塞米拉米斯或许法术更高超、见识更广、力量更强。她的容貌是传说，优雅无可比拟。但无论如何，永远，我的身姿自有独一份的动人。